Академия Форз - Анна Лирейн

внутри одного государства. Но личности служащих всегда оставались в тайне. Потому я никак не могла понять, какое отношение к этой службе имеет Нотт и почему мы находимся в скрытой от посторонних части императорского дворца. Я искренне полагала, что обыск в кабинете своего отца Нотт проводил по прямому приказу императора. Все же после разговора с правителем вампир потащил меня на бал.

— Ну я как бы работаю на СБИ, — признался Нотт, старательно не глядя на меня. — Но это государственная тайна.

— Тогда зачем ты мне это сказал? — воскликнула я, прокручивая в голове все слухи о том, что случалось с людьми, которые знали слишком многое. Ничего хорошего!

— Ты чего так испугалась? — изумился вампир.

Ответить я не успела. Из-за поворота шагнул магистр Фаскор. Он шел, увлеченно читая какие-то бумаги, и не сразу нас заметил.

— Нотт, — поприветствовал декан боевого факультета. — Чего так долго?

— Непредвиденные обстоятельства, — пожал плечами вампир.

— И ты решил это «обстоятельство» притащить с собой? — лорд Фаскор кивнул в мою сторону. В его голосе не было раздражения или неодобрения.

— Я опасаюсь за нее и оставлять без присмотра не стал бы, — резко ответил Нотт.

— Что ж, — задумчиво протянул декан. — Ты прав. Рисковать не стоит. Ты достал доказательства?

Вместо ответа вампир широко улыбнулся. По моему телу прошелся нехороший холодок. Нотт намерен предоставить императору доказательства предательства своего отца? Как на такое можно было решиться? Нет, я полностью поддерживаю его выбор и согласна с ним. Просто мне сложно представить, насколько ему пришлось нелегко. Каким бы ни был граф Виттори, он все же его отец…

— Отлично, ребята уже отправились на задержание, — лорд Фаскор развернулся и зашагал в обратном направлении. — Отведи свое «обстоятельство» в мой кабинет, а я тебя жду в зале совещаний. Император уже на месте.

— Она пойдет с нами, — не согласился вампир.

— Нотт, — строго произнес декан, пытаясь призвать подопечного к порядку.

— Не обсуждается, — произнес Нотт с неестественной для него строгостью и, схватив меня за руку, потащил дальше по коридору.

— Нотт, это вовсе не обязательно, — говорила я тихо, и все равно мой голос эхом разнесся по пустому пространству. — Я могла бы подождать тебя у лорда Фаскора.

— Нет, не могла бы, — вздохнул вампир. — У отца здесь свои люди, и я совсем не хочу, чтобы тебе причинили вред. Я и так тебя во все это втянул без твоего согласия.

— Ну вообще-то, согласие мое ты все же получил, — решила уточнить я.

— Да? — Нотт остановился. — А точно ли ты осознавала, на что идешь? Едва ли. Так что просто держись рядом и не мешай.

Столько решимости и уверенности в голосе, что спорить и дальше я не решилась. Просто молча поплелась следом.

* * *

— Я до последнего надеялся, что это ошибка, — печально вздохнул император, откладывая бумаги, которые ему несколько минут назад передал Нотт.

— Я тоже, — хмыкнул вампир, привычно скрывая свои эмоции за маской безразличия.

В зале совещаний собрались практически все важные лица империи, за исключением советника, судьба которого сейчас и решалась. Мы сидели за большим овальным столом. Во главе восседал император, напротив него — Ник. Я удивилась, что наследник явился на совещание без своей невесты, но спрашивать ничего не стала. По обе стороны от императора расположились лорд Фаскор и совершенно незнакомый мне мужчина средних лет в военной форме. Еще пара мужчин занимали места ближе к Нику. Вампир, как и ожидалось, сел по правую руку от Ника, я же устроилась рядом с ним и старалась слиться с мебелью, мечтая, чтобы меня просто не заметили.

— Что ты собираешься делать? — обратился к отцу Ник.

И мы все замерли в ожидании ответа императора. Нотт напрягся до предела и, казалось, еле сдерживал себя. Я крепче сжала его ладонь, пытаясь хоть немного успокоить. Он ведь явно считает себя предателем. Да, он сделал всё для безопасности империи и ее жителей, в частности вампиров. Ведь если бы план графа Виттори осуществился, в стране началась бы настоящая война. Учитывая силу наследника и его избранницы, а также поддержку драконов, вампиры бы не выжили. Да и простые люди едва ли смогли спастись от гибели. Однако Нотту всё же пришлось пойти против отца. И это ему далось с огромным трудом.

— Огласки не будет, — озвучил свое решение император. — Но и казнить его без суда мы не можем.

Казалось, что это лишь отговорка и Бренус Фламмар просто не хотел наказывать своего советника слишком жестоко.

— Отправим в мир темных. Скажем, — он слегка задумался, — в качестве «посла империи Авалон». Ник, сможешь организовать его заточение там?

— Конечно, — наследник кивнул, напряженно следя за реакцией своего друга.

Нотт едва заметно расслабился. Граф Виттори будет жить, несмотря на предательство и попытку организовать переворот. Остальное казалось неважным. Но лишь для меня, потому как император продолжил:

— Шейд, ты нужен мне на посту советника, — декан хотел было возмутиться, но император его перебил: — Акриель найдет тебе замену, не переживай. Лорд Вэрин возьмет управление графством на себя, пока ты, Нотт, не войдешь в нужный для этого возраст.

— А что будет с матушкой? — вампир пытался казаться невозмутимым, но голос его все же дрогнул.

— Выбор полностью за ней, Нотт, — ответил правитель. — Если она того пожелает, может отправляться вслед за супругом. Если нет, пусть остается в империи.

— Я могу перевести ее в столицу? — спросил Нотт.

— Опасаешься, что лорд Вэрин не потерпит графиню рядом? — понял переживания друга Ник.

— Ей слишком тяжело в графстве, — вздохнул вампир. — Отец практически держал ее взаперти, пряча от всего мира. Она потухла в этих каменных стенах. Думаю, жизнь в столице ей пойдет на пользу. Да и мне спокойнее, если я буду знать, что она вдали от соратников отца.

— Выбор полностью за ней, — повторил император и переключил свое внимание на меня. — Итак. Поскольку задачу можно считать выполненной и настаивать на женитьбе наследников двух сильнейших вампирских родов больше никто не будет, я могу расторгнуть вашу помолвку.

— Нет, — резко ответил Нотт, а затем откашлялся и произнес гораздо спокойнее: — В