Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

— ...и из-за этого ты должна вернуть мне энергетическую услугу, долг жизни, верно? Ты из-за этого захотела мне помогать с расследованием эпидемии? Попасть в ситуацию, когда ты будешь спасать мне жизнь, весьма затруднительно, а вот помочь мне с расследованием эпидемии, спасая таким образом тысячи людей, — наверняка такое деяние зачтется тебе за возвращенную услугу... Это твоя истинная причина?

Я медленно кивнула и заговорила негромко:

— Когда кто-то хочет просто угостить меня кофе или чем-то в этом роде, то это тоже услуга — только простая. И вернуть ее просто — комплиментом, добрым словом, хорошим советом, просто хорошим отношением, заботой, или угостить чем-то... Вариантов много. А вот если мне жизнь спасут — это очень серьезно... Тут комплиментом и вкусняшками не отделаешься. Услуга за услугу, и ответная услуга должна соответствовать уровню спасения жизни.

Я подумала секунду, но решила, что сейчас самое время поговорить обо всем этом с Лунтьером, мне без него возникшую проблему все равно не решить. Поэтому подняла перед собой руку и ментальным посылом проявила на пальце три сияющих огненных энергетических кольца. Лунтьер уставился на них с неподдельным интересом и удивлением.

Да-да, милый напарничек, ты меня аж трижды окольцевал и не заметил этого.

— Эти энергетические кольца называются эрнилы, — тихо пояснила я. — Эрнил возникает, когда кто-то спасает найо́ке — мне — жизнь, тем самым связываясь со мной магической клятвой. Наличие на пальце одного эрнила говорит о том, что у меня начался обратный отсчет: у меня есть год на то, чтобы вернуть услугу.

Лунтьер нахмурился.

— Но у тебя аж три энергетических кольца.

— Да. И это большая проблема для меня.

Лунтьер задумчиво склонил голову набок.

— Поясни.

— Чем больше энергетических колец, тем сильнее сокращается срок, в течение которого мне нужно вернуть оказанную услугу по спасению по жизни. На мне три кольца, и мой срок сокращен до полугода.

— Как-то это нелогично. Чем больше колец — тем сложнее клятву исполнить, тем длиннее должен быть срок исполнения, разве нет?

— Ты меня спрашиваешь? — криво улыбнулась я.- Не я эти правила придумывала. По легендам, сама Пресвятая Мелия когда-то даровала живительную силу группе волшебниц, создав тем самым найок... А у богов — свои причуды и специфичное чувство юмора.

— А что будет, если ты не сможешь вернуть услугу? — напряженно спросил Лунтьер.

Я помолчала некоторое время, потом негромко заговорила:

— При возникновении сияющего эрнила на пальце от меня еще и часть магической силы переходит к моему спасителю — в качестве факта магической связки. Магия таким образом закрепляется и фактически привязывает меня к своему спасителю до тех пор, пока я оказанную услугу не верну. Если я не уложусь в отведенные мне полгода, то вся моя магия перейдет к тебе, а моя магическая Искра потихоньку погаснет.

В глазах Лунтьера вспыхнул откровенный ужас.

— То есть — смерть? — шепотом спросил он. — Ведь погасшая магическая Искра неминуемо приводит волшебника к смерти...

— Не совсем так. С найоками дела обстоят иначе: я не погибну, но больше не смогу удерживать человеческий облик и обращусь в...

— Лисицу?

— Да, — я улыбнулась. — И потихоньку потеряю человечность. Стану обычным зверем, рыскающим в поиске зайцев в окрестных лесах.

— Но это же ужасно... Что за несправедливость?

— Такая вот плата за природную магию и массу удивительных способностей. За умение слышать природу и быть с ней на «ты».

— Я не хочу, чтобы ты теряла человечность, — взгляд Лунтьера был очень серьезным. — Как мне помочь тебе избавиться от этого энергетического долга?

— Я как раз хотела с тобой об этом поговорить ранее, но момента подходящего не было, и я не знала, как подступить к этому разговору. Знаешь... Ты действительно можешь помочь. Я ведь осознаю, что мои шансы вернуть тебе долг жизни ничтожно мал. Ты верховный маг, боевой маг, инквизитор... Твоя жизнь связана с битвами, ты из стольких заварушек уже выбирался... Как мне, простой волшебнице, — Лунтьер при этих словах скептично приподнял бровь, — умудриться спасти тебе жизнь? Но есть способ, который гарантированно отменит все навязанные мне эрнилы и даже следующие не даст образовать в случае чего...

Я замолчала, собираясь с духом.

Лунтьер не торопил меня. Не спрашивал «Ну что же, что ты имеешь в виду?», прекрасно понимал, что я все равно всё скажу, и мне нужно дать время собраться с мыслями. Я была благодарна ему за это понимание.

— Поэтому... Я вынуждена просить у тебя...

Набрала в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и выпалила на одном дыхании:

— Позволь мне родить тебе наследника.

Глава 31. (Не) наш случай

Лунтьер, который в этот момент делал глоток из бутылочки, подавился водой, она у него аж носом пошла.

Я такой реакции ожидала, так что меланхолично протянула бумажный платок Лунтьеру.

— Что, прости? — сквозь кашель спросил он, глядя на меня дикими глазами. — Пожалуйста, не сочти за оскорбление мою реакцию, просто это сейчас было передельно неожиданно услышать...

Я это прекрасно понимала и даже не думала обижаться. Я бы на его месте тоже водой давилась, услышав подобное сомнительное предложение от своей напарницы.

Лунтьер таращился на меня во все глаза, а я вот ему в глаза старалась не смотреть.

— Если я рожу тебе наследника, то энергетический долг будет считаться исполненным, сколько бы эрнилов на мне ни было, — сказала я, обращаясь скорее к своим рукам. — Их уже три, как ты сам заметил. Мне никогда не расплатиться с тобой за такое, мне на это жизни не хватит, не то что полугода. Поэтому... Позволь мне родить тебе наследника. Точнее — зачать от тебя в течение полугода, это моментально скосит все эрнилы, но для этого мне нужно твое прямое одобрение. У меня отличная кровь, а при смешении с твоей она даст здорового ребенка и сильного мага, это я могу гарантировать.

На последних словах мой голос предательски дрогнул, и я умолкла.

Проклятье, продаю себя, как породистую кобылу, фу, какая мерзость!

Стало очень тошно от самой себя.

— Не переживай, я не буду тебе мешать с ребенком и как-то нарушать твою жизнь. Я не прошу помогать мне с ребенком, сама разберусь, это моя зона ответственности, — продолжила я тихо, сглатывая ком