Семнадцатый - Эмилия Вон

– Кто бы говорил, – заметила я, вспоминая ее отношения с Марко, чье имя мы старались избегать в разговорах, потому что придерживались позиции «мы оба ненавидим друг друга».

– Не понимаю, о чем ты, – ответила Каталина, дергая плечом и сделав большой глоток вина. Ее щеки заметно порозовели, что невозможно было не заметить даже через экран монитора.

– Так-так-так… – Эми снова села на стул и прижалась ко мне плечом, глядя на нашу подругу. – Могу ошибаться из-за трех бокалов вина, но, кажется, в твоем «не понимаю, о чем ты» я слышу отличный горячий сюжет для моей новой книги с тропом «от ненависти к любви». Мне нужны подробности, подруга!

– Погоди. – Каталина оживилась, и я поняла, что потеряла обеих подруг. – Ты пишешь книги? Эротические книги с рейтингом "Х"82?

Эмилия отбросила назад свои длинные волнистые волосы и с гордостью подтвердила догадку Каталины.

– Да, так и есть. Хотя я пишу не только такие книги, но чаще всего специализируюсь на современных любовных романах с перчинкой. Знаешь, харизматичные боссы, итальянцы-мафиози, романтики-сталкеры и всякое такое.

У Каталины округлились глаза, и она потянулась за чем-то, что оказалось книгой с темной обложкой, украшенной пионами и золотыми буквами «Bajo el poder de la elección»83, и множеством торчащих из нее разноцветных стикеров.

– Только не говори мне, что это твоя работа!

– О, да-а-а, это я. – Эми осушила бокал, когда мой телефон зазвонил.

Оставив подруг обсуждать мир книг, я вышла на задний двор, чтобы поговорить с ним. С гостиной доносились голоса девочек, когда я оказалась на улице и нажала на «Ответить».

Сердце с неимоверной скоростью застучало, как и каждый раз, когда я получала звонок из дома.

– Привет, пап, – тихо проговорила я, садясь на шезлонг возле бассейна. Чапи моментально прыгнул ко мне на колени, укладываясь на ноги и прося внимания. Его мягкая шерстка приятно щекотала руки, когда я начала его гладить.

– Привет, пчелка, – ответил папа, используя давнее, знакомое с детства прозвище. Его голос такой теплый и родной, что на мгновение показалось, будто я снова маленькая девочка, сидевшая рядом с ним. – Как твои дела?

– Наслаждаюсь закатом и теплом солнечных лучей, – сказала я, подняв лицо к небу, чтобы поймать последние лучи уходящего дня. – Ой, кажется, у вас дожди?

– Дразнилка, – засмеялся он, и я мысленно представила, как он щелкает меня по кончику носа, как делал это раньше.

– А как у вас? Как Тео?

Пауза. Всего одно мгновение молчания, но оно казалось вечностью. Внутри меня занялась волна тревоги, рука, гладившая Чапи, замерла. Голоса подруг и музыка в доме исчезли, оставляя только звук моего собственного дыхания и стук сердца.

Мир вокруг замер, ожидая ответа.

– Пап? – едва слышным голосом прервала я молчание.

– Я не знаю, чем заслужил такую дочь, как ты, – наконец ответил папа. В его голосе смешались радость и грусть, и это сочетание сбивало меня с толку. – Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, Селена? Мы с Энни безмерно благодарны тебе. Без твоей помощи мы бы никогда не справились… Знаю, тебе пришлось отказаться от собственной жизни и мечты, и если бы не ты…

Что происходит? Почему он так говорит…

– Папа, в чем дело? Я не понимаю… – Не выдержав, я встала и начала медленно ходить вдоль бассейна, пытаясь успокоиться. – Что с Тео? Он… Он ведь в порядке, правда?

Мой желудок сжимался от страха, тревога охватывала каждую клеточку тела, а тошнотворный комок подступал к горлу. Казалось, что мир вокруг рушится, и единственным якорем, удерживающим меня на плаву, оставалось ожидание ответа.

За последние два года паранойя стала моим другом. Все эти годы я жила в постоянном напряжении. Каждый звонок от папы или Энни приводил меня в ужас. Номер больницы, имя врача – все это автоматически включало режим тревоги, словно мой мозг заранее готовился к самому страшному сценарию. Сейчас тоже было так: тяжелое дыхание отца, его подавленные всхлипы – все говорило о том, что что-то не так. Слезы сами текли по моему лицу, и я инстинктивно прижала руку ко рту, стараясь удержать эмоции при себе.

– Пап, – попросила я снова.

Но потом раздалось долгожданное слово:

– Да, – выдохнул папа, и его голос прозвучал почти радостно, несмотря на усталость. – Да, Тео в порядке. На самом деле он чувствует себя отлично!

Как огромный воздушный шар, меня подхватила волна облегчения. Мышцы расслабились, и тело опустилось на шезлонг. Все страхи ушли, оставив после себя лишь чувство пустоты и слабости. Я глубоко вдохнула, позволив себе наконец расслабиться, и заплакала, прикрыв рот ладонью, чтобы папа не слышал. Мне не хотелось показывать ему свою уязвимость. Телефон я убрала подальше, когда опустила голову и дала волю слезам. Это длилось всего несколько мгновений, но капли падали на траву у моих ног, и Чапи, почувствовав мое состояние, подбежал, глядя на меня своими умными глазками, полными сочувствия, словно понимал причину моих слез.

– Боже, я сейчас настолько взволнован, что не могу говорить, но я хотел поделиться с тобой этим лично. – Голос отца вернул меня к реальности. Я быстро смахнула слезы и прислушалась. – Прошло всего пять дней с момента введения препарата, но врачи уже довольны результатом. Они сообщили, что все прошло успешно и шансы высоки, понимаешь? Они даже сами не ожидали такого эффекта, но это… настоящее чудо, детка! Твой брат может жить! Он… – Его голос оборвался от рыданий, и на моих губах остался соленый привкус собственных слез. – Все благодаря тебе, милая.

Погодите. О чем он говорил? Пять дней? Введение лекарства? Что…

Тут было что-то не так.

Мы говорили с отцом всего три дня назад. Тогда он сказал, что Тео спит, и я решила не беспокоить его. Последние дни я была поглощена работой: подготовка к церемонии «Золотого мяча», пресс-релизы для предстоящего матча с «Валенсией» – первого после дисквалификации. Я буквально выпала из жизни на эти дни, но как я могла пропустить такое важное событие? Как я могла не знать, что моему брату ввели лекарство, которое могло спасти его жизнь, и ради которого я экономила каждый месяц, откладывая деньги?

Ощущение, что я пропустила нечто жизненно важное, заставляло меня сомневаться в собственном восприятии мира.

Мы ведь еще не были готовы. Неделю назад на счету Тео не хватало значительной суммы. Если только отец с Энни не выиграли в гребаной лотерее. Или же не