Без права на побег - Елена Леонтович

Коттедж получился значительно больше их прежнего террасного дома в Шеффилде. В нём было место и для уюта, и для работы. Под библиотеку отвели отдельную комнату — просторную, с широкими стеллажами до потолка. Туда переехали все книги, что они собрали за это время: старинные тома Северуса, учебники и книги Литы, а также копии, зафиксированные рунами. Даже так собрание получилось внушительным, и девушка с гордостью смотрела на аккуратные ряды переплётов.

Теперь часть заданий от наставника, мистера Шаффика, она могла выполнять прямо дома — её собственное рабочее место было оборудовано ничуть не хуже учебной аудитории в Мунго. Северус, в свою очередь, был совершенно очарован новой лабораторией. Просторное помещение с каменным полом и вытяжными чарами идеально подходило для сложных зелий. Он проводил там бо́льшую часть дня, а когда вечер опускался на поляну, из окон лаборатории ещё долго лился мягкий золотой свет.

Чуть позже Северус допустил к лаборатории своего непосредственного начальника — Йорана Роули. С тех пор тот стал частым гостем в их доме. Иногда заходил по делу, иногда просто на ужин — в компании Литы и Северуса разговоры получались тёплыми и умными, без показного официоза. Лита всё чаще ловила себя на мысли, что теперь у них наконец-то есть дом — настоящий, надёжный, волшебный, где всё дышит спокойствием и гармонией.

В честь новоселья Лита решила устроить небольшой праздник — не шумный приём, но тёплый, по-домашнему. Первым делом она написала Фрее, и подруга, разумеется, согласилась приехать. Потом, обсудив всё с Северусом, они решили пригласить и своих наставников. Северус, в свою очередь, позвал Йорана Роули, а тот привёл с собой своего ученика Каллума Кэрроу. Так, небольшой семейный ужин неожиданно превратился в полноценное новоселье под негласным девизом: «по секрету всему свету».

Правда, мистер Шаффик, узнав о складке и особенностях их нового дома, сразу настоял на клятве неразглашения — и с привычной обстоятельностью заставил всех гостей её дать. Никто не возражал: всем хотелось спокойно насладиться вечером без страха, что слухи о неучтённой локации разлетятся по магическому миру.

Празднество больше напоминало званый ужин, чем шумную вечеринку. Гостиная в новом коттедже оказалась просторнее, чем в их прежнем доме, но всё же не могла вместить всех с комфортом. Поэтому стол накрыли на веранде позади дома, где лёгкий ветерок доносил аромат трав и тёплого дерева. С веранды открывался чудесный вид — за садом начинался небольшой лес, а дальше на холмах, колыхались золотистые травы. С другой стороны, за домом, виднелись остатки старых каменных строений — развалины того самого посёлка, где когда-то жили целители. Разобрать их руки пока не дошли, но даже в таком виде они придавали месту особую историю и глубину.

— Чудесное место, мистер Снейп, — заметил Гиппократ Сметвик, неспешно нарезая сочный говяжий стейк. — Если не ошибаюсь, это то самое печально известное поселение целителей при полевом филиале нашего госпиталя?

— Совершенно верно, сэр, — немного чопорно ответил Северус, отложив бокал. — Мы смогли закрепить только часть территории. На остальное просто не хватило сил.

— А кто вам помогал? — не удержался Каллум, глаза его азартно блестели.

— Один весьма известный в определённых кругах мастер рун из магической Порты, — спокойно ответил Северус, заметив любопытство молодого мага.

— Прекрасная работа, — подтвердил Шаффик, осматривая дом внимательным взглядом профессионала. — Чувствуется восточная школа пространственной магии. Гармонично, основательно, но без излишеств. Очень редкое сочетание.

Лита сдержанно улыбнулась. Услышать такую оценку от своего наставника было особенно приятно — ведь в каждом камне и каждой черте этого дома жила частица их общей работы.

— Кстати, вы слышали последние новости? — заговорил Сметвик, аккуратно отставив бокал и, слегка, наклонившись вперёд. — Дамблдор наконец-то назначил нового декана Слизерина. Это ваш родственник, мистер Снейп, — Джулиус Принц.

Северус невольно скривился. Дядюшку он не переносил. Тому не было ещё семидесяти — время расцвета для мага, но выглядел он дряхлым стариком — седым, сгорбленным, цепким и злым. После того как Северус узнал от миссис Фэнвич правду о роли родственников в судьбе матери, всяческое уважение к Джулиусу окончательно исчезло.

— У него ещё осталась магия? — приподнял бровь Северус. — Я думал, после отката дядюшка окончательно стал сквибом.

— А за что был откат? — по-деловому уточнил Сметвик, внимательно наблюдая за собеседником.

— За их с дедом поступок по отношению к моей матери, — сухо ответил Северус, не желая развивать тему.

Гиппократ ненадолго задумался, чуть покачал головой и, прищурившись, произнёс:

— Это многое объясняет, юноша. Да, мистер Принц заметно ослаб, но всё ещё остаётся магом. Его способности в зельеварении, конечно, уступают вашим, но знаний у него немало. Если дурной характер не возьмёт верх, он способен вернуть часть прежнего потенциала. Кстати, вы ведь знаете, что деканов факультетов выдвигают различные политические группировки магической Британии?

— Я вообще далёк от политики, сэр, — спокойно сказал Северус.

В гостиной повисла короткая пауза. Остальные притихли, слушая разговор. На веранде зажглись магические светильники, ветер шевелил тюль, пахло жареным мясом и цветущим лугом.

Сметвик, поправив манжету, продолжил уже более рассудительным тоном:

— Всё довольно просто. В магическом мире есть четыре основные политические силы. Первая — силовой блок: аврорат и мракоборцы. Они поддерживают факультет Гриффиндор, и именно на них опирается Дамблдор как судья Визенгамота. Вторая — министерство и Департамент магического правопорядка. Это Хаффлпафф. К ним же примыкают фермерские семьи и средний класс, хотя они разобщены и чаще всего просто следуют за министерством.

Он сделал глоток вина, немного помолчал и продолжил:

— Третья сила — Отдел Тайн и вся научная сфера. Это Рейвенкло. Заметьте, этот факультет уже много лет возглавляет полугоблин. Ну и, наконец, Слизерин. Наш факультет. Традиционно деканов сюда выдвигает больница святого Мунго.

Старый маг слегка улыбнулся и добавил:

— Так что, мистер Снейп, ваш дядюшка не просто так оказался в этом кресле. За его спиной стоит целая структура.

Сметвик сделал небольшой глоток сухого вина, поставил бокал и продолжил:

— После смерти Слагхорна мы с прошлой осени никак не могли согласовать с Дамблдором кандидатуру нового декана. По традиции это должен быть целитель или зельевар, выпускник Слизерина. Но Альбус, как всегда, решил действовать по-своему — проталкивал кандидатуру Теда Тонкса.

Он чуть нахмурился, глядя на Северуса.

— Разумеется, попечительский совет был категорически против. Все ведь помнят прошлогодний инцидент с Розье? Тогда младший целитель Тонкс отказался оказать помощь их наследнику. После этого его кандидатура стала неприемлемой. Мы пересмотрели всех возможных претендентов, но Дамблдор упрямо стоял на своём и отказывался идти на компромисс.