Без права на побег - Елена Леонтович

Роули только усмехнулся, весело приподняв бокал, и продолжил ужинать, не вмешиваясь в монолог целителя.

— В итоге, — продолжил Гиппократ, — нам пришлось долго уговаривать Принца. Он оказался компромиссной фигурой: устроил и Попечительский совет, и самого старика Альбуса.

Лита, до этого молчавшая, отложила вилку и задумчиво произнесла:

— А может, Дамблдор специально предложил заведомо неприемлемую кандидатуру, чтобы вынудить вас выбрать нужного ему человека? Возможно, у него есть на мистера Принца какой-то компромат?

Сметвик взглянул на девушку с лёгкой усмешкой, в голосе его прозвучало уважение:

— Вы неплохо разбираетесь в политике, миссис Снейп, — одобрительно сказал он. — Это вполне вероятно. Однако контракт заключался при участии наших юристов, так что влияние Дамблдора на Слизерин минимально. Да и Джулиус Принц не из тех, кто связывает себя рабскими клятвами. Поверьте, для Британии он по-прежнему остаётся весьма искусным зельеваром.

— Для Британии? — уточнила Лита.

Гости переглянулись и почему-то посмотрели на Северуса с явным интересом, а тот, заметив это, слегка смутился. За всех ответил Роули:

— Миссис Снейп, среди коренных британцев дары в области зельеварения встречаются крайне редко. Они сохранились лишь в немногих семьях вроде Принцев, но даже им далеко до итальянских или других средиземноморских родов. Семья матери вашего супруга когда-то переселилась на Британские острова из Испании, примерно в шестнадцатом веке. Потому-то эти способности и не исчезли несмотря на последующее смешение крови с местными магами. Британия ведь страна северная, с ограниченными посевными площадями, большинство ингредиентов здесь привозные. Совсем другое дело — страны Средиземноморья: там зельеварение действительно процветает.

— И при чём здесь Северус? — настороженно спросила Лита, бросив взгляд на мужа.

— А притом, что его дар имеет небританское происхождение, — мягко ответил Роули. — Прости, Север, но сейчас я скажу то, что все и так знают, просто предпочитают не говорить вслух. Для нас, целителей, очевидно: отец мистера Снейпа — человек, обладавший выдающимся даром алхимии. Мисс Принц приехала из Туринской академии летом 1959 года, а уже в январе 1960-го родила сына. Думаю, несложно догадаться, где и с кем она познакомилась. Кстати, ни одного британского зельевара до сих пор не принимали в Средиземноморскую гильдию. Северус — первый, и, надеюсь, не последний. Ваш сын вполне может повторить это достижение.

Сам объект разговора сидел с порозовевшими щеками, стараясь сохранить самообладание. Лита незаметно сжала его руку под столом, тихий, но красноречивый жест поддержки. Ей, по правде говоря, было всё равно, кем мог оказаться возможный свёкор. Северус ответил лёгким, благодарным пожатием и решительно перевёл разговор в более конструктивное русло.

— Кстати, Йоран, ты ведь хотел отдельное жильё? — спросил Северус. — Мы с Литой обдумываем идею превратить эту локацию в небольшое поселение учёных и целителей. Что скажете, джентльмены?

— Прекрасная мысль! — оживился Сметвик. — Это ведь закрытая территория? Мне жильё не нужно, но многим молодым семьям оно бы пригодилось.

— Многих принять не сможем, — серьёзно ответил Северус. — Места здесь меньше, чем в прежнем поселении. Мы планируем небольшие усадьбы, рассчитанные на личные нужды, но с надёжной защитой. Продавать недвижимость здесь будет нельзя, как и допускать представителей Министерства с их бессмысленными законами. В грядущие времена учёным и целителям нужно убежище, а таких магов, как вы знаете, немного.

— Вы абсолютно правы, мистер Снейп, — поддержал его Шаффик. — Для ценных специалистов нужна именно такая закрытая локация.

Каллум сидел молча, явно переваривая обилие новостей и предложений.

В это время Фрея, наклонившись к Лите, тихонько прошептала:

— Пойдём, поболтаем отдельно от мужской компании?

Миссис Снейп улыбнулась мужу и, получив от него одобрительный взгляд, легко поднялась. Подруги направились в сад, где на бывшей поляне стояла беседка в китайском стиле — подарок Мэйлин. Вокруг неё благоухали густые розовые кусты, собственноручно посаженные хозяйкой, наполняя воздух мягким ароматом.

— Знаешь, я тоже скоро закончу обучение, — сказала Фрея, устало оперевшись локтем о перила беседки. — И оставаться в Британии мне совсем не хочется.

— У тебя в последнее время много работы? — с лёгким сочувствием спросила Лита, глядя на осунувшуюся подругу.

— Лорд Малфой при смерти, — тяжело вздохнула Фрея, — у них в делах полный хаос. Даже целителям гонорар платят с опозданием.

— Подожди, — удивилась Лита, — у него же есть взрослый сын, Люциус. Он вроде бы умеет разбираться в делах.

Фрея Розье печально хмыкнула:

— Там слишком много сложностей. Абраксас не пускал сына к делам рода, он занимался магловской фондовой биржей и делами мистера Риддла. Ты ведь знаешь, кто это?

— Местный гангстер, — сухо ответила Лита, слегка нахмурившись.

На это Фрея звонко рассмеялась:

— Ты как скажешь! Но это правда. Томас действительно гангстер. Вот только теперь он идёт в министры. Ты вообще слышала про выборы в этом году?

— Когда? — Лита удивлённо подняла бровь. — Видишь, мы с Северусом строили дом, обустраивались… А ещё Шаффик завалил меня заданиями. Последний месяц я только порт-ключом или аппарацией из этой складки путешествую. Косую аллею я и вовсе никогда не любила.

— Понятно, — сказала Фрея. — Это я обычно по домам пациентов с наставником хожу, а к тебе привозят с проклятиями или родами. За день сплетен столько наслышишься, что уши в трубочку сворачиваются.

— Может, чаю с пирожными? — предложила Лита, вспомнив о гостеприимстве.

— А, давай! — с энтузиазмом согласилась Розье.

Пока домовушка Тисли накрывала на стол в беседке и расставляла магические светильники, девушки продолжали беседовать.

— Так вот, — начала Фрея, аккуратно разливая чай, — Люциус Малфой возглавляет предвыборную кампанию мистера Риддла как его доверенное лицо. А его противника — Альбус Дамблдор.

— А кто его противник? — удивилась Лита, морща лоб.

— Нобби Лич, — ответила Фрея. — Он хочет ещё один срок, но вряд ли победит. Скорее всего, новым министром станет Миллисента Багнольд — компромиссный вариант. Предыдущий министр, Гарольд Минчум, на выборы не идёт.

— Ясно… и что? — Лита всё ещё не понимала, к чему это всё.

— Слушай внимательно, — сказала Фрея, опуская голос. — Ты совершенно правильно не любишь Косую аллею. Там сейчас регулярно беспорядки. Недавно около Министерства взорвали бомбу и всё свалили на Пожирателей. Дамблдор прямо намекает на мистера Риддла как на их лидера. И ещё — начали нападать на магов. Есть жертвы, и целые семьи пострадали.

Лите стало не по себе. Новость пронзила её словно ледяной ветер — казалось, началось именно то, чего она так боялась: магическая война. Правда, по характеру это больше напоминало бандитские разборки из 90-х, с жестокостью и хаосом, а не строгими правилами волшебного мира.

— Фрея, мы тоже, скорее всего, уедем после сдачи моей аттестации, — сказала Лита, опираясь на перила беседки. — Северусу нужно решить