Цена любви и мести 2 - Анастасия Разумовская

— Ну, не надо, так не надо, — улыбнувшись, соврал Эйв.

Поцеловал её в щёку и вышел. Ирис закрыла лицо руками: она поняла, что брат солгал, чтобы успокоить её, и на сердце стало совсем скверно и страшно. Ей вспомнилось: «Как ты меня накажешь за попытку тебя убить? — Никак. Мало ли кто пытался. Плевать». Его слова, что он простит ей всё, кроме физической измены… А вот Эйва Ширан не пощадит.

Поезд тронулся.

— Я должна его убить сама…

— А потянешь ли?

Ирис резко обернулась, вскрикнув. В дверях стояла улыбающаяся Эстэль. Аарха то есть.

— Откуда ты…

Аарха прошла, села напротив, вытянула ноги:

— Устала, болотные орки знают как!

— Как ты узнала, что я буду здесь?

— Потому что голова на месте, — захихикала ведьма. — А где ты могла быть? Эйв взял бы тебя на передовую? Чтобы подставить? Не, я сразу поняла: твой братец отправит тебя в тыл. И не так уж много мест, откуда это можно сделать. Это вам везёт ещё, что война не перекрыла торговые пути. Смешно, да? Мурсия воюет с Барсовым королевством, но война войной, а торговля — торговлей. Эх, люди! Даже воюете вы не по-настоящему.

— Ты тоже человек, — буркнула Ирис.

Как много успела услышать и понять ведьма? Принцесса не знала, почему Аарха так быстро поддалась на шантаж, согласившись помочь бежать: ведь она рисковала попасть под гнев Ширана. Может быть, всё же не простила герцогу костра? Омоложение омоложением, но ведьмы мстительны…

Дверь распахнулась, и вошёл Баэрд. Замер, нахмурившись.

— Я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась Аарха и подмигнула ему. — Прекрасная компания! Принцесса-демоница, верный слуга дьявола и милая юная ведьма. Ты не принесёшь чайку девушкам?

— Ваше Высочество, вышвырнуть постороннюю из вашего купе? — с надеждой уточнил Баэрд.

Ирис покачала головой:

— Составь лучше нам компанию. Но сначала действительно, если тебя не затруднит, принеси нам чаю.

Когда мужчина вышел, Аарха подмигнула Ирис:

— Сильна, девонька. Ширан-то не зря доверяет этому молодцу: сложно найти более преданного герцогу человека. А ты его прям за душу взяла. Кто бы мог предположить, что Бардик предаст хозяина ради бабы?

— Не заговаривайся, — холодно оборвала её Ирис.

— Так как решила вдовой-то стать?

— Никак.

— А я ведь подсказать могу, — хитро прищурилась Аарха. — Я Ширана с его рождения знаю, как от мамки забрали. А забрали его сразу…

— Расскажи мне о нём, — попросила Ирис. Скинула башмачки, подтянула ноги и легла на подушку.

Эйв пообещал её руку кому-то там за помощь в борьбе. От этой мысли хотелось орать и выть. «Я не хочу ни за кого, совсем ни за кого! Тем более за того, кого вообще не знаю, — мрачно думала Ирис, вполуха слушая ужасы из детства Ширана. — И к мужу возвращаться тоже не хочу. И смерти его не хочу. Ничего не хочу. Если бы можно было умереть и… исчезнуть».

Баэрд вернулся с тремя чашками чая, поставил на столик перед принцессой и Аархой, третью демонстративно взял себе и сел рядом с лже-Эстэль.

Ирис задумчиво посмотрела на него. «За Баэрда хочу, — подумала вдруг. — Он единственный из всех нормальный. И с ним спокойно рядом и хорошо». А если действительно умереть? Только не по-настоящему, а для всех? Как-то ловко подстроить свою смерть, чтобы Ширан в это поверил. Чтобы все поверили, даже Эйв. Или нет, брат пусть знает правду…

Принцесса закрыла глаза и стала представлять счастливую простую жизнь. С Баэрдом.

— Ирис, — шепнул Ширан.

Девушка вздрогнула, распахнула глаза и увидела себя в деревенском домике с белёными стенами, с деревянными балками, с подвешенными к ним пучками сухих трав. Рядом стоял Южный герцог и смотрел на неё.

— Что ты здесь делаешь? — дрожащим голосом спросила она.

— Ты меня позвала. Что за странные фантазии?

Он кивнул на окружающий быт. Ирис покраснела. И вдруг увидела в окне Баэрда, полуобнажённого. Он, играючи, колол дрова. «Сейчас Ширан увидит, о чём я мечтала на самом деле» — мелькнула паническая мысль. Ирис решительно шагнула к герцогу, обвила его шею руками так, чтобы Ширан не мог повернуться, прикрыла глаза ресницами, потянулась к его губам.

— Я соскучилась, — прошептала, целуя.

Он был какой-то… не такой. Напряжённый, отстранённый. Не отталкивал, но и не отвечал. И глаза не вспыхивали золотом желания.

— Ты скоро приедешь, — заметил Ширан сухо. — И тогда мы поговорим.

«То есть, он ещё не знает, что я сбежала…»

— Я не звала тебя. То есть, не звала тебя специально. Это получилось непроизвольно. Я просто уснула, и ты появился…

Его взгляд потеплел. Ширан взял её лицо в ладони, поцеловал в губы, полуприкрыв глаза.

— Потерпи, девочка, — прошептал хрипло. — Ты приедешь, и мы устроим ночь любви. Я буду очень нежен с тобой, обещаю. Это будет лучшая наша ночь.

Ирис почувствовала, будто всё тело вспыхнуло, низ живота залило жаром. И всё же… он это странно сказал. Очень-очень ласково и как-то… сочувственно? Что-то такое промелькнуло, но её пальцы уже зарылись в его волосы, её язык уже коснулся его языка, а ноги обхватили талию.

— Ирис, — прохрипел Ширан, прижимая девушку к себе.

И глаза его наконец-то зазолотились.

Домик тряхнуло. В сознание ворвался чей-то крик. Ирис не сразу поняла, что кричит Баэрд, называя её по имени. Открыла глаза, просыпаясь.

Поезд стоял. Из коридора доносился лязг металла. Пахло порохом, и слышны были выстрелы.

— Уходите! — кричал Баэрд. — Аарха, забирай Её Высочество, и бегите.

У него была рассечена рука, а в другой дымился пистолет. Видимо, Баэрд заскочил в купе только сейчас, и тут же выбежал в коридор. Аарха схватила Ирис, ударила кулаком в стекло окна. Потом подстаканником. Туфлей. Но оно даже не треснуло. Перепуганная Ирис швырнула в стекло огненным шаром и взвизгнула, закрывшись локтём от осколков.

— Давай! — рявкнула Аарха, запрыгнула на стол, раздирая платье о кривые зубья стёкол, торчавших из рамы, выпрыгнула из окна.

Благо дверь в вагон находилась в другой стороне.

— Но Баэрд…

Аарха грязно выругалась. Ирис подобрала юбки и выпрыгнула следом. Покатилась по насыпи, больно обдирая ноги, руки и бока. Вскочила. Оглянулась и увидела, что вагон отцеплен, а сам поезд остановился довольно далеко, и из него на помощь бежит охрана. Нападавших отсюда видно не было, но кони ржали, и выстрелы хлестали, точно бичами.

Вокруг простирались горы. Железная дорога уходила вверх, а позади, неподалёку, чернел зёв туннеля.

Ирис схватила ведьму за руку.

— Бежим туда, — прохрипела (от волнения голос сел). — Там нас не найдут.

И обе девушки припустили к туннелю, задирая узкие юбки выше колен. Заскочили в темноту. Ирис обернулась,