Дочь драконов для змеиного князя - Екатерина Антонова

Она поднимает голову. Видит погибающих волков стаи. Изодранное тело любимого мужа. Отчаяние в волчьих глазах. Они будут биться за нее до последней капли крови.

Почему же она не решается обратиться… к темной стороне луны?

В душе ведьмы вспыхивает гнев. Она понимает… все понимает. Выхода нет. Чтобы спасти свет, придется принять тьму.

— Хватит, — жестко произносит Марья.

Банши исчезает. Ведьма закрывает глаза и встает. Из последних сил она вскидывает руки с бубном. Тьма вливается в ее тело и… ничего.

Она послушно растекается по венам.

Но в самой глубине живота, там, где теплится новая жизнь, Марья выстраивает нерушимый барьер из чистого света.

Ведьма чувствует, как её ребенок отвечает лёгкой вспышкой тепла. Он в безопасности.

Никто и никогда не коснется его.

Странно — нет ни боли, ни ужаса. Только бесконечный покой.

Теперь она может отдать все без остатка. Во имя спасения тех, кого любит.

Тьма и свет переплетаются внутри нее в замысловатый узор силы.

Марья распахивает глаза. Стая содрогается от благоговения и страха. Один глаз ведьмы светится белым светом луны, а второй наполнен бездонной тьмой.

Шаг. Второй…

Танец не закончен. Марья кружится, и под ее ногами тает снег. Она заносит руку для финального удара — и в тот же миг тучи заволакивают небо, луна словно гаснет.

Тьма внутри ведьмы отзывается на зов света, создавая идеальный баланс.

— Затмение… — выдыхает Драган, добивая очередного врага. Он не может оторвать взгляда от жены. Настолько она могущественна в этот момент. И прекрасна!

БУМ!

Четвертый удар отличается от остальных. Он словно отдается в самом мироздании. От Марьяши расходится волна невероятной мощи.

Сплетенные черные и белые нити силы проносятся по полю боя, наполняя жизнью живых и парализуя мертвецов.

— Чудо! Боги… — выдыхает один из волков сербской стаи.

Тысячи спящих застывают, словно ледяные изваяния. Синее пламя Мороза гаснет, оставляя лишь пустые глазницы.

Марья стоит, тяжело дыша. Бубен падает в снег. Ведьма опирается ладонями в колени. Прокашливается.

Драган и остальные бросаются к ней.

— Влад… Адила… — шепчет она, теряя сознание, — теперь дело за вами…

Глава 95

Влад

— Дрэгош! — рычу, вкладывая в драконий рев всю свою ненависть.

Замираю у массивных дверей тронного зала.

Я словно перенесся назад на шестьсот лет.

В свой замок, полный одиночества и боли.

Но здесь еще хуже…

Тишина тут мертвая, холодная, пропитанная запахом застывшего времени. Иней на стенах образует узоры.

Мороз медленно встает. Его кости зловеще хрустят, вызывая во мне приступ отвращения.

Он изменился… совсем не похож на себя.

Дрэгоша и тогда нельзя было назвать привлекательным, но сейчас…

Он стал выше и шире в плечах. Мертвая гниющая плоть обтягивает кости. Длинная белая борода и лохмотья… в руках посох со зловещим синим кристаллом.

А в глазах мертвое пламя. Он мало чем отличается от спящих…

— Ты пришел… господарь, — выплевывает Дрэгош, спускаясь с трона. Иней клубится вокруг его босых ног. — Я ждал. Но ты же знаешь, что все тщетно. Ведь в твоих жилах течет мой холод. Ты лишь жалкое эхо моей зимы.

Мой дракон неистовствует. Он жаждет возмездия… крови… если, конечно, у этого существа она есть.

Я крепче сжимаю рукоять меча дракона. Сталь вибрирует от чужеродной магии.

— Я пришел тебя убить, — спокойно говорю. — Хватит уже пить кровь нашего мира.

Дальше ждать нет смысла.

Вскидываю руку, и из нее вырываются ледяные копья. Они устремляются к Морозу.

Но он даже не шевелится. Просто выдыхает облако пара.

Мои копья даже не касаются колдуна. Они замирают и рассыпаются ледяной пылью.

Черт!

Ответ следует мгновенно. Дрэгош вскидывает обе ладони. По тронному залу прокатывается безумный вой. Сотни ледяных игл кружат вихрем и кромсают всё на своем пути.

Я ухожу в оборону.

Формирую ледяной щит, но магия Мороза легко раскалывает его вдребезги.

Иглы пронзают меня, впиваясь в тело и вызывая адскую боль. Рычу, чувствуя, как холод Мороза парализует конечности.

Чертов предатель!

А он явно набрался сил за эти столетия!

Мороз делает шаг ко мне.

С трудом поднимаюсь, готовясь защищаться. На языке привкус крови. Мой зверь беснуется внутри.

— Тогда в Тырговиште я забрал часть тебя, господарь… часть силы первородного ледяного дракона. Я знаю о тебе все… чувствую ритм твоего сердца.

Он взмахивает рукой, и вокруг меня возникают ледяные цепи.

— Думали посадить на цепь меня? — усмехается колдун, его холодные мертвые глаза вспыхивают ярче. — Теперь отведайте вкус моей мести!

Цепи бьют прямо в меня, но я уворачиваюсь. Они хлещут по полу, создавая глубокие трещины.

Использую всю свою силу, чтобы сформировать опоры и уйти от атак.

Выпускаю струю абсолютного холода прямо в Мороза.

Но он просто отходит, и мой лед рассыпается в пыль.

Что за чертовщина?!

Значит, магией его не одолеть. Это все равно, что пытаться утопить океан. Любое моё заклинание лишь подпитывает его.

Значит, мне поможет старый добрый ближний бой.

Я резко сокращаю дистанцию, уворачиваясь от ледяных цепей. Зигзагами приближаюсь к колдуну, внимательно следя за каждым его шагом.

Замахиваюсь мечом, целясь в горло Дрэгоша.

Мороз хватает мой клинок голой рукой.

Сталь сталкивается со льдом. Раздается жуткий скрежет.

— Ты слаб, мальчишка, — выплевывает колдун, нанося удар кулаком мне в живот. Отлетаю, пробивая спиной ледяную колонну. В голове звон, а по телу прокатывается волна жгучей боли.

— Вставай! — рычит Дрэгош Тенар, подходя ко мне и нависая сверху. Его рука превращается в ледяной меч. — Я хочу видеть, как угаснет последняя искра надежды в твоих глазах… Но я тебя не убью. Ты снова превратишься в склизкое ничтожество… и будешь прислуживать мне у трона…

Сплевываю кровь на ледяной пол.

— Твое царство… трон… это все лишь замерзшая вода и жалкое подобие моего замка… Но скоро… — встаю на ноги, опираясь на меч, преодолевая боль, — наступит оттепель…

* * *

Адила

На миг зависаю в воздухе, пытаясь сделать вдох.

Здесь, у чаши вечных льдов, небо кажется слишком плотным и черным. Его словно нарисовали на бумаге шариковой ручкой.

Метка на запястье горит.

Я почти не чувствую пальцев, но это тепло — единственное, что придает мне сил.

Пикирую вниз. Выпускаю подряд два огненных потока.

Лешие вскидывают деревянные руки, но я ловко уворачиваюсь. Пламя оставляет на их ветках тлеющие пятна, правда это им особо не вредит.

Захожу на второй круг. Собираю всю свою силу для решающего удара.

Вдох. Выдох. Взмах крыльев.

Дальше я ныряю прямо к мордам этих уродцев, но вдруг из-под снега