Порочные цели - Мила Кейн

Смерть Дейла означала, что Клэр и Лулу могли отправиться куда угодно. Они могли вернуться в Калифорнию или остаться в Канаде. Клэр много расспрашивала о Хэйд-Харборе. Это был бы прекрасный город для них. Новое начало. Меня там уже не будет, но мое разбитое сердце согревала мысль, что кто-то, кого я люблю, будет наслаждаться этим маленьким уголком рая в штате Мэн.

Кенна уладила мое отсутствие в деканате, а Билл взял на себя мои занятия. Подруга была немногословна насчет сплетен, ходивших вокруг тех чертовых фотографий с презентации Маркуса, но я понимала, что предположения наверняка были.

Роман со студентом считался дурным тоном, но формально находился в серой зоне, пока всё происходило тайно… но выставлять это напоказ? Недопустимо.

С Хэйд-Харбором для меня было покончено. Теперь имело значение только одно – исправить то, что я разрушила на своем пути. Маркус подарил мне новую жизнь. Знакомство с ним освободило меня. Было справедливо отплатить ему тем же.

Вернувшись в город, первым делом я отправилась к тренеру Уильямсу.

Он нахмурился, когда я села напротив него в его кабинете.

— Вы здесь из-за Маркуса? Мне не нужны ничьи оправдания. Если Маркус хочет быть в команде, ему нужно появляться на тренировках.

— Вы знаете, что его брат получил серьезную травму?

Тренер Уильямс нахмурился.

— Откуда мне знать, если Маркус не отвечает на мои звонки? К тому же он пропустил много занятий. Вы ведь знаете, что у «Геллионов» строгая дисциплина. Им ограничивают игровое время из-за пропусков.

— Да, и я знаю, что правила часто нарушаются, когда дело касается «Ледяных Богов», не так ли?

Тренер Уильямс наблюдал за мной, ожидая, что я продолжу.

— А Маркус Бэйли – единственный вратарь, который может привести команду к победе. Мы оба это знаем.

— И что такого сделал Маркус, чтобы заслужить Вашу защиту?

Я покачала головой и пожала плечами.

— Ничего особенного. Просто был собой. Помогал другим, жертвовал собой ради остальных. Разве не таким он всегда был в команде?

Уильямс хмыкнул.

— Если сможете заставить его прийти завтра на тренировку, я вычеркну его из черного списка. Я не знал о его брате, но отсутствие коммуникации в команде недопустимо. Это его последнее предупреждение.

— Хорошо, я поняла. Спасибо. Я приведу его, — пообещала я и встала.

На пороге тренер окликнул меня.

— Мисс Мур?

Я обернулась.

— Вы правы насчет Маркуса. Он всегда готов помочь другим. Приятно видеть, что кто-то помогает ему.

Я покраснела. Мне стало интересно, знал ли тренер Уильямс о том, насколько серьезны наши отношения. Слышал ли он о фотографиях. Но в конечном счете это не имело значения. Моя репутация не имела значения. Я была готова принять на себя весь удар, лишь бы Маркус не пострадал. Со временем он сможет вернуться к своей жизни и забыть, что я когда-то существовала. Он не потеряет всё. Я не позволю этому случиться.

Следующей остановкой был кабинет декана. К тому моменту, как я подошла к двери, я уже вспотела. Я решила броситься в огонь и сгореть за свои грехи, но это не означало, что мне не было страшно.

Остановившись в коридоре, я сделала глубокий вдох. Проверила часы, чтобы убедиться, что пришла вовремя, а затем постучала.

— Входите, профессор Мур. — Декан Иствуд не был внушительным мужчиной, но аура власти, которой он обладал как глава университета, всё равно заставляла меня чувствовать себя маленькой.

Я села напротив него, сцепив руки в замок, чтобы скрыть дрожь пальцев.

— Думаю, я могу догадаться о причине Вашего визита, — сказал декан Иствуд, откинувшись назад и нахмурив брови.

Я облизала губы и приготовилась говорить, как вдруг кто-то быстро постучал и открыл дверь.

— Что такое, мистер Бэйли? У меня встреча, так что Вам придется подождать, — сказал Иствуд, чуть не заставив меня подпрыгнуть.

Я обернулась. Маркус вальяжно прошел вглубь кабинета. Я не видела его несколько недель, и теперь он казался настоящим подарком для глаз. Я не могла отвести взгляд.

— Простите, декан Иствуд, но, думаю, что я должен присутствовать на этой встрече, поскольку тема касается меня лично. — Он опустился в кресло и ухмыльнулся мне.

— Что ты делаешь? — прошипела я ему.

Иствуд вздохнул и снова расслабился.

— Не понимаю, каким образом, но раз уж профессор Мур не против, продолжим. Я разговаривал с МакКенной из администрации.

Я замерла. Я предполагала, что речь пойдет о фотографиях и моих неподобающих отношениях со студентом. Но, возможно, всё было еще хуже.

— Да?

Иствуд скрестил пальцы перед собой.

— Я так понимаю, что в Ваших документах была доля обмана.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не нашла слов.

Маркус взял инициативу на себя.

— Полагаю, и поправьте меня, если я ошибаюсь, декан Иствуд, независимо от фамилии Арианны, ее квалификация не изменилась. Менялось только имя, чтобы защитить ее личность от опасного преследователя. По-моему, МакКенна объяснила Вам это.

Я повернулась к Маркусу, озадаченная его уверенным тоном. Он заранее обговорил это с МакКенной?

Иствуд медленно кивнул.

— Я прекрасно понимаю ситуацию и хочу сообщить Вам, что МакКенна передала мне информацию о Вашей фамилии и дипломах, чтобы подтвердить, что Вы не обманывали нас в УХХ.

— Я не обманывала. У меня есть та квалификация, которую мне приписывали здесь, — словно в трансе сказала я.

— На самом деле, похоже, у Вас есть даже больше. — Иствуд нажал что-то на компьютере и повернул экран ко мне.

Это была старая статья, опубликованная несколько лет назад.

Таланты вроде Спенсер меняют представление о создании музыки.

Я знала этот заголовок наизусть, поскольку смотрела на него бесчисленное количество раз. Я даже купила для него рамку и спрятала в своей комнате. Одна из вещей, которые я оставила, когда мы бежали той ночью. Маркус наклонился, с интересом читая статью.

Мои щеки залила краска.

— Мы не знали, что у нас на факультете есть восходящая звезда-композитор, — сказал Иствуд.

— Теперь, когда знаете, я полагаю, повышение зарплаты и постоянная должность не за горами? — протянул Маркус.

Иствуд бросил на него раздраженный взгляд.

— Могу я спросить, зачем Вы здесь?

Встреча выходила из-под контроля. Я не была к этому готова. Всё шло не по плану.

— Я уверен, что мы уже приближаемся к сути, — хмыкнул