Порочные цели - Мила Кейн

— Он особо не оставил мне выбора, — сказала я.

— Он целеустремленный парень… или одержимый, выбирай сама. Так что мы будем делать, когда приедем? — спросила Салли.

Я взглянула на GPS. Мы приближались. Нервы вытеснили из головы все опасения по поводу Маркуса.

— Не знаю. Мне нужно убедиться, что Клэр и Лулу в безопасности.

— И Маркус, верно? — Салли бросила на меня косой взгляд.

— Перестань. Он взорвал мою жизнь и не давал мне ни минуты покоя с момента нашей встречи. Он как ураган. Я подставила его брата, а он, скорее всего, добился моего увольнения. Может, нам стоит закончить всё прямо сейчас, пока мы случайно не сожгли город.

Салли с улыбкой покачала головой.

— Думаю, у Маркуса на этот счет другое мнение, но посмотрим… Он не производит на меня впечатление парня, который отказывается от того, чего хочет. Или кого.

40.Маркус

Когда мы припарковались в квартале от мигающей точки на моем телефоне, я наконец ответил на звонок Ари. Она названивала без остановки уже несколько часов, и, честно говоря, я бы не смог слушать, как она умоляет меня не ехать, и игнорировать ее тревогу. Я все равно ехал. Я уже был здесь. Было слишком поздно.

— Я знаю про твою невестку и племянницу, не волнуйся, — сразу сказал я, когда взял трубку.

Она тяжело выдохнула.

— Ладно, и что теперь?

— Теперь мы пойдем и вытащим их оттуда. Вот куда ушли деньги, которые, по словам твоего брата, ты украла, верно? Все деньги, которые он хотел вернуть? У тебя их не было, потому что ты отдала всё им, чтобы они могли сбежать и начать новую жизнь. Ты ничего не оставила себе?

Я уже знал ответ, но мне нужно было подтверждение, что моя именинница и впрямь настолько самоотверженная. Конечно, так и было. Она подбирала чужой мусор с улицы и беспокоилась обо всех.

Боже, я любил ее. Она была редкой, драгоценной, и я чуть не позволил своей упрямой, саморазрушительной натуре отнять ее у меня.

— Им нужнее, — просто сказала она.

— Да, только они не жили в мотеле, перебиваясь объедками…

— Маркус, что там происходит сейчас? — перебила она, явно расстроенная тем, что была далеко.

Мэддокс и Гейдж тоже слезли с мотоциклов, пока остальные подъехали и припарковались. Мы двинулись к дому. Шторы на передних окнах были задернуты. Согласно быстрому поиску в интернете, это был дом для отдыха. К счастью, в сети было полно фотографий внутри и снаружи, так что мы знали все входы и возможные пути отхода.

— Я обойду сзади, — сказал я Мэддоксу.

Он кивнул.

— Встретимся внутри.

— Если доберешься до брата первым, помни... — Я многозначительно посмотрел на него.

— Он твой, — согласился Мэддокс.

Он причинил боль моей девушке. Сегодня он ответит за это.

— Куда ты идешь? — прошептала Ари мне на ухо. Ее нервозность была ощутима даже через телефон. — Не недооценивай Дейла. Он сильнее, чем кажется, и у него есть пистолет.

— Он не один такой. Не волнуйся.

— Не делай ничего, о чем пожалеешь! — крикнула Ари.

Я мог представить, как она мучается из-за мнимой жертвы, которую, по ее мнению, я приношу ради нее. Пороча свою якобы чистую, благопристойную душу.

Моя милая девочка думала обо мне только хорошее. Это было очаровательно. Но она еще не понимала, что нет ничего, чего бы я не сделал ради людей, которых люблю.

— Когда дело касается тебя, Ари, я жалею лишь о том, что был одержимым придурком и дал всем понять, что мы вместе, показав те фотографии на презентации. Не пойми меня неправильно, я не жалею о том, что все узнали о нас, но я жалею, что позволил кому-либо увидеть тебя в такой интимной обстановке. Этот вид предназначен только для меня и никого больше.

Ари вздохнула.

— Ты показал фотографии потому, что я сходила на завтрак с Уэйдом?

— Мм-хмм, отчаянный шаг, да? Клянусь, я чувствовал, как ты ускользаешь из моих рук…

— Я думала, ты сделал это, потому что решил, будто я отдала сумку, и хотел причинить мне боль.

Я проглотил удар, который ее мягкий голос нанес моему сердцу, и кивнул, но потом вспомнил, что она меня не видит.

— Это тоже. В моем мире ты или делаешь больно, или терпишь боль. Прости, что сделал больно тебе. Прости, что разочаровал тебя. Я заглажу свою вину, начиная прямо сейчас.

— Тебе не нужно ничего заглаживать. Я солгала тебе. Я использовала сумку… Маркус, я ни в чем тебя не виню.

— Но ты не простила меня, правда? Ты не веришь, что мы можем вернуться к тому, что было раньше… Я слышу это по твоему голосу. Я возвёл стену между нами.

Она надолго замолчала. Я обошел дом и осмотрел задний выход. Там был небольшой сад, огороженный перилами, через которые было легко перепрыгнуть. Я прокрался в сад, зажав телефон между плечом и ухом. В доме раздался громкий хлопок.

— Мне надо идти, красавица. Давай обсудим это при встрече.

— Постой! Ты в порядке? Что там происходит?

Я уже собирался ответить, как вдруг телефон выпал из рук, и что-то острое уперлось мне в затылок.

— Подними руки, чтобы я их видела, — прошептал голос за моей спиной.

Я опустил взгляд и увидел, что вызов все еще идет. Испуганный голос Ари продолжал кричать из динамика. Я медленно поднял руки. Фигура обошла меня спереди и случайно наступила на телефон, прервав звонок.

Но это был не огромный грубый ботинок, как я опасался, а маленькая, изящная ножка.

В ярко-красной туфельке на ремешке.

Маленькая девочка направила на меня палку.

— Ты кто и почему ты здесь? Это твой дом?

Я выдохнул и покачал головой.

— Нет, это не мой дом. Но я пришел к твоей маме, Клэр. Это же твоя мама, верно?

Девочка с подозрением посмотрела на меня.

— Мой папа здесь. Он отправил меня поиграть, но мне холодно, а в саду темно и страшно.

Я кивнул и снял свою куртку. Она была огромной для семилетней девочки, но всё же лучше, чем ничего.

— Вот, надень это.