Навечно - Женева Ли

сквозь ревущую пустоту. Я проводил руками по ее спине длинными успокаивающими движениями, пока мир вокруг нас не соткался в гобелен из золотых и алых нитей. Когда последние пряди легли на место, Тея наклонилась вперед, и ее вырвало на искусно сотканный ковер.

Прямо на глазах у Бейна и его свиты. Он уставился на меня, скривив губы от отвращения, но я проигнорировал его, наклонившись, чтобы помочь своей паре.

― Это пройдет, ― прошептал я ей. ― Я должен был предупредить тебя.

Она вытерла рот, бросив на меня взгляд.

― Ты так думаешь?

Тея поднялась и замерла, разглядывая Бейна ― его заостренные уши под тщательно расчесанными серебристыми волосами, татуировки, выглядывающие из-под воротника рубашки и покрывающие его руки, ― их брутальность никак не сочеталась с его элегантной, официальной внешностью, ― и сглотнула.

Я подошел к ней ближе, но она не отшатнулась от его любопытного взгляда.

Как только Тея выпрямилась, вперед выскочила служанка с серебряным блюдом в руках. Она протянула его, показав несколько маленьких чашек с красной жидкостью.

― Это поможет, ― застенчиво сказала она.

Тея посмотрела на меня с вопросом в глазах.

― Это безопасно, ― вмешался Бейн, прежде чем я успел сказать ей то же самое. ― Мы не хотим отравить королеву.

Но Тея смотрела на него с опаской.

― А как насчет того, чтобы заманить в ловушку?

Бейн на мгновение уставился на меня, его серебристо-голубой взгляд был непроницаемым, а затем он запрокинул голову и рассмеялся.

― По крайней мере, ты предупредил ее об этом, ― сказал он мне, махнув рукой на блюдо. ― Никакой платы. Никакой сделки. Это поможет успокоить ваши нервы. Мы бы не хотели, чтобы вы испытывали дискомфорт.

Я кивнул Тее, не убирая руку с ее поясницы. Она взяла чашку и сделала маленький глоток, ее брови взлетели вверх, когда она почувствовала вкус. Ее рука прижалась к животу.

― Я чувствую себя… хорошо.

Бейн кивнул.

― А теперь позвольте нам поприветствовать вас при Адском дворе, ваше величество.

Позади него все поклонились. Еще один слуга выскочил вперед и опустился перед ней на колени.

― Подарок, ― пояснил Бейн, и Тея застыла, пока он не добавил: ― В честь твоего восхождения на трон. ― Я на мгновение задержал взгляд на Бейне, и он вздохнул. ― Безвозмездно. Дар доброй воли.

Тея не двигалась. Я тоже.

― Давненько мой двор не принимал королеву. ― Он жестом указал на коробочку. ― Это знак уважения без ожиданий.

Наконец я кивнул.

Тея приняла коробку и открыла ее. Ее лицо ничего не выражало, когда она рассматривала кулон. Он был сделан из золота и серебра с большим черным камнем, таким же бездонным, как пространство между нашим и их мирами. Казалось, он поглощает свет, бесконечный, как ночь.

― Он был создан здесь, ― сказал Бейн, изучая его. ― В вашем мире вы не найдете ему равных.

― Я уверена. ― Она мягко закрыла крышку и передала мне. Я положил ее в пиджак, удивившись легкости коробки.

― Спасибо, что приняли нас. ― Тея улыбнулась ему, и, возможно, это был эффект магии фей, окружавшей нас, но она изменилась на глазах. Ее кожа сияла, как полированный лунный камень, волосы мерцали под светом люстры, от нее исходила неукротимая сила. Несколько слуг вздрогнули от неуловимого преображения, но Бейн ухмыльнулся.

― Мы приготовили для вас небольшое развлечение, ― сказал он, махнув рукой в сторону коридора, ― и нам очень интересно узнать новости о вашем дворе.

Я взял Тею за руку, и мы последовали за ним в недра Адского двора.

Ты действительно в порядке? Я смотрела прямо перед собой, стараясь ничем не выдать своего беспокойства. Я не хотел подрывать авторитет Теи у них на глазах.

Да. Ее слова заплясали у меня в голове. Возможно, мне стоит попросить немного этого средства, чтобы облегчить утреннюю тошноту.

Тея… Неужели мне нужно было напоминать ей, что сделка ― плохая идея?

Шучу!

Мне было не смешно. Я сомневался, что смогу расслабиться, пока мы не покинем это измерение. Сегодняшний вечер был лишь средством достижения цели, но, несмотря на это, я не мог не задаться вопросом ― почему феи так жаждали встретиться с моей королевой?

Для нас был приготовлен праздничный стол: тарелки со спелыми фруктами и мягкими сырами, подносы с запеченным мясом, а затем изысканные десерты. Миниатюрные шоколадные пирожные в форме сердец, покрытые золотой глазурью и украшенные серебряной посыпкой. Я улыбнулся, когда она потянулась за вторым.

― У королевы хороший аппетит, ― заметил Бейн, стоявший рядом со мной.

― Именно так, ― промурлыкала Тея и потянулась за третьим.

Он моргнул один раз, его ноздри дрогнули, а затем на его лице расплылась улыбка.

― Думаю, я понимаю.

Я непринужденно расположился между принцем и моей парой.

― Ты счастливый мужчина, ― сказал Бейн, ухмыляясь моей защитной позиции. Он наклонился ближе, чтобы только я мог слышать его сквозь странную музыку. ― Твоя королева ― редкая красавица, а ее сила… поразительна. Поздравляю вас с вашим союзом… и наследником.

Я удержал его взгляд, позволяя своей темной магии наполнить его.

― Спасибо.

― Не нужно принимать устрашающие позы, Джулиан. ― Он взял пирожное и отправил его в рот, медленно прожевал и проглотил. ― Мы не ссоримся с вами и не хотим ссориться с Le regine, но нам любопытно.

― Нам? ― Я оглядел комнату. ― Тебе и твоим слугам?

Больше никто из семьи Бейна к нам не присоединился. Никого больше не пригласили поесть или насладиться развлечениями. Это было… странно.

― Мы не хотели давить на ее. ― Он кивнул в сторону Теи. ― Моя семья может быть сложной.

Она рассмеялась и потянулась за водой.

― Ты знаком с его семьей?

Плечи Бейна затряслись от беззвучного смеха.

― Верно, но есть и другие причины, по которым я встречаюсь с вами наедине. ― Он провел пальцем по ободку своего кубка. ― До нас дошли слухи, что проклятие, сковавшее магию, снято.

Мы можем рассказать ему? Спросила Тея.

Не отрывая взгляда от Бейна, я опустил руку под стол и положил на ее колено. Он уже знает. Если мы будем скрывать это от него, это не принесет нам пользы.

― Слухи правдивы, ― пробормотала Тея. ― Для большинства из нас это стало шоком.

Он прищурил свои серебристые глаза.

― Ходят слухи, что к власти пришла сирена,