Я растопчу ваш светский рай - Натали Карамель

где всегда гудел источник, что-то рвануло наружу. Не больно — освобождающе. Будто плотину прорвало. Сила хлынула через неё, не спрашивая разрешения, не подчиняясь воле — просто выполняя то, для чего была рождена: защищать.

Волна магии ударила из неё — ослепительно-белая, чистая, как первый снег.

Она накрыла весь двор. Отбросила учеников к стенам — мягко, не больно, просто сдвинула. Сшибла с ног Альдора, который рванулся к Верениусу. Докатилась до центра — и накрыла падающее тело.

Верениус замер в воздухе на мгновение, не долетев до земли.

А потом упал.

Но кровь его, чёрная, густая, уже хлынувшая из раны, не коснулась камней. Белый свет сжёг её в воздухе. Испарил, не оставив и следа.

Верениус лежал мёртвый в центре двора. И от него не осталось ничего страшного — просто тело. Без магии, без угрозы.

Илания пошатнулась.

Альдор подхватил её, не дал упасть.

— Ты... — выдохнул он. — Что это было?

— Не знаю, — прошептала она. — Просто... не могла позволить ему...

Она смотрела на тело Верениуса.

Рядом с ним, на камнях, лежал кристалл. Чёрный накопитель. Но теперь он сиял — белым, ровным светом, чистым, как вода в источнике.

Велем подошёл первым. Осторожно, будто боясь обжечься, поднял кристалл. Повертел в руках.

— Очищен, — сказал он удивлённо. — Вся чернота ушла. Внутри — чистая магия.

— Чистая?

— Да. — Он посмотрел на неё долгим взглядом. — Вы не просто отбросили его. Вы очистили своей силой кристалл.

— И что он теперь будет делать? — спросил подошедший Орвин.

— Не знаю. — Велем покачал головой.

Он протянул кристалл Орвину.

— Сможете изучить? Может, он нам пригодится…

Орвин бережно взял кристалл, закутал в полу мантии и пошёл к башне. Велем двинулся за ним, но на пороге обернулся и посмотрел на Иланию.

В его глазах было что-то... понимание? Предупреждение?

Илания кивнула ему чуть заметно.

— Надо убрать тело, — устало сказала она. — И проверить, все ли целы.

Ученики зашевелились. Кто-то накрыл тело Верениуса покрывалом, кто-то помогал подняться тем, кого отбросило волной.

Альдор не отпускал Иланию. Стоял рядом, обнимал за плечи, и она чувствовала, как его сердце колотится так же сильно, как её.

— Ты чудо, — сказал он тихо.

— Я просто хотела защитить, — ответила она. — Источник. Школу. Всех.

— И защитила.

Они стояли в центре двора, над спящим источником, над телом врага, которое уносили прочь. Рассвет разгорался над фортом, золотил стены.

Где-то в башне спал спасённый Лорд-Арбитр. Где-то в библиотеке Орвин с Велемом изучали белый кристалл. Ученики расходились по своим местам, переговариваясь шёпотом.

Илания закрыла глаза.

Источник под ногами гудел тихо, ровно, успокаивающе.

— Мы выстояли, — прошептала она.

— Мы выстояли, — согласился Альдор.

И поцеловал её в висок.

Где-то с краю двора Малый толкнул локтем Яра и понимающе ухмыльнулся. Яр только отмахнулся, но в уголках его губ дрогнула улыбка. Никто не усмехнулся, не отвернулся.

Потому что это было правильно.

Глава 68. Приговор и признание

Два месяца спустя.

Форт жил своей обычной жизнью, но в этой жизни появилось что-то новое. Спокойствие? Уверенность? Илания не могла подобрать слова. Просто знала: они выстояли.

Лорд-Арбитр Валер полностью оправился. Шрам на груди ещё напоминал о той ночи, но сам он двигался легко, говорил твёрдо и смотрел на мир с новым выражением — будто заново его открывал.

Сегодня был день, которого ждали все.

Утром они собрались в большом зале совета. Не в форте — в городе, в том самом здании, где год назад Илания подписывала первый договор. Теперь здесь было полно народу: члены совета, купцы, представители гильдий, ученики школы, простые горожане.

Валер поднялся на возвышение, развернул свиток с гербовой печатью Высшего Совета Магократов.

— Именем Совета, — начал он, и голос его разнёсся под сводами, — объявляю решение по делу школы «Камень и Воля».

Тишина стала звенящей.

— Первое: школа признана соответствующей всем уложениям о магии. Ей присваивается статус Академии с правом обучения, аттестации и выдачи дипломов, признаваемых на всей территории, подвластной Совету.

В зале ахнули. Кто-то зааплодировал, кто-то зашептался.

— Второе: методы обучения, разработанные основателями Академии — Иланией и Альдором, — рекомендованы к изучению как новая, дисциплинированная ветвь магического искусства. Совет выражает надежду на сотрудничество и обмен опытом.

Илания почувствовала, как Альдор сжал её руку. Она сжала в ответ.

— Третье: бывший архимаг Верениус, чьи преступления доказаны свидетельством Лорда-Арбитра и найденными уликами, посмертно лишён звания и прав. Его имя вычеркнуто из реестров Гильдии.

Валер свернул свиток и посмотрел прямо на Иланию.

— Поздравляю, госпожа основатель. Вы заслужили это.

Зал взорвался аплодисментами.

Площадь перед зданием совета была забита народом.

Городской глава — тот самый седой председатель, который когда-то смотрел на Иланию с подозрением — теперь сиял, как начищенный самовар. Он лично вынес Хартию, перевязанную золотым шнуром, и вручил её Илании с поклоном.

— От имени города Робрал, — провозгласил он, — благодарю вас за вклад в нашу безопасность и процветание. Объявляю: выпускники Академии «Камень и Воля» будут формировать ядро новой городской стражи. Лучшие из лучших встанут на защиту наших стен!

Толпа заревела.

Яр, стоявший в первом ряду учеников, толкнул локтем Малого.

— Слышал? Ядро стражи! Это же мы!

— Ага, — Малый улыбался во весь рот. — Я всегда знал, что из нас что-то выйдет.

Мила стояла рядом с главой гильдии лекарей, и та что-то шептала ей на ухо, явно поздравляя. Мила кивала, но взгляд её был прикован к Илании.

Илания поднялась на деревянный помост, который специально построили для церемонии. В руках — тяжёлый свиток Хартии. За спиной — стены форта, видные отсюда, с башни. Рядом — Альдор, Геля, Велем, Орвин, Алесий, Латия. Все, кто строил эту школу с нуля.

— Жители Робрала! — начала она, и голос её разнёсся над площадью. — Гости города! Друзья!

Толпа притихла.

— Год назад мы пришли сюда с пятью спутниками и мешком надежд. Нас называли безумцами, сектантами, еретиками. Нам угрожали, нас пытались уничтожить.

Она сделала паузу.

— Но мы выстояли. Потому что за нами была правда.

— Магия, которой мы учим, — не проклятие. Это дар. Как голос, как слух, как умение любить. Её нельзя бояться — ей можно научиться владеть. Как учатся владеть мечом, ремеслом, своей судьбой.

Она обвела взглядом лица — сотни глаз, смотрящих на неё с надеждой, любопытством, верой.

— Магия — не привилегия крови. Не дар избранных, которые прячут его за стенами своих академий. Магия — это ответственность. И мы научим вас нести её с честью.

Альдор шагнул к ней, встал рядом.

— Каждый, у кого есть дар, — добавил он, — может прийти в