Я растопчу ваш светский рай - Натали Карамель

— Потому что настоящая сила, — закончила Илания, — не в том, чтобы возвышаться над другими. А в том, чтобы защищать их.

Площадь взорвалась аплодисментами. Крики «ура» смешались с плачем, смехом, восторженными воплями учеников.

Илания смотрела на это море лиц и чувствовала, как внутри разливается тепло. Источник за стенами форта гудел ровно, довольно. Голоса древних, жившие в ней, молчали — но молчали одобрительно.

Вечером, когда праздник стих и горожане разошлись по домам, в форт пришёл посыльный.

— Госпожа Илания, господин Альдор, — поклонился он. — Лорд-Арбитр просит вас зайти к нему на чай. Сегодня, в девять. В его временную резиденцию.

Илания переглянулась с Альдором.

— Передайте, будем.

Ровно в девять они стояли у дверей дома, который совет выделил Валеру на время его пребывания в Робрале. Небольшой особняк в центре, с садом и высокими окнами.

Их встретил сам Лорд-Арбитр — без мантии, в простом домашнем камзоле. Выглядел он усталым, но довольным.

— Проходите, прошу. Чай уже готов.

Они расположились в уютной гостиной. Валер собственноручно разлил напиток по чашкам — тонкий фарфор, золотые узоры.

— Я хотел поблагодарить вас, — начал он без предисловий. — Лично. Не как Лорд-Арбитр, а как человек, которого вы спасли от верной смерти.

— Вы бы поступили так же, — ответила Илания.

— Не уверен. — Валер покачал головой. — Я много лет служил Совету. Видел разное. Но чтобы чужие люди, рискуя собой, вытаскивали с того света чиновника, который приехал их судить… такое впервые.

Альдор усмехнулся.

— Мы не делим на своих и чужих. Есть те, кто за нас, и те, кто против. Вы, Лорд-Арбитр, оказались за нас.

— Благодарю за честь.

Валер отпил чай, поставил чашку на стол и надолго замолчал, глядя куда-то в окно, где уже сгущались сумерки.

Илания ждала. Альдор тоже молчал, но краем глаза следил за гостем. Что-то изменилось в этом человеке за последние минуты. Ушла расслабленность, появилась напряжённость.

— Я хотел бы кое-что предложить вам, — сказал Валер наконец, и голос его звучал не как у благодарного гостя, а как у человека, который собирается сказать нечто важное. — Не как Лорд-Арбитр. Как человек, который много лет наблюдал за тем, как Совет принимает решения. И как тот, кто теперь видит дальше, чем раньше.

Он замолчал, будто подбирая слова. Взгляд его стал тяжёлым, задумчивым. Слишком задумчивым для простой благодарности.

Илания почувствовала, как внутри, под рёбрами, напрягся источник. Рядом Альдор чуть заметно сместился — так, чтобы в случае чего быть ближе к ней.

Валер заметил это движение. Усмехнулся уголком губ.

— Не бойтесь, — сказал он тихо. — Это не угроза. Это... возможно, шанс. Для вас. Для школы. Для всего, что вы строите.

Он поднял глаза и посмотрел прямо на Иланию. Взгляд был странным — изучающим, оценивающим, но без враждебности.

Глава 69. Предложение Лорда-Арбитра

Валер отпил чай, поставил чашку на стол и надолго замолчал, глядя куда-то в окно, где уже сгущались сумерки.

Илания ждала. Альдор тоже молчал, но краем глаза следил за гостем. Что-то изменилось в этом человеке за последние минуты. Ушла расслабленность, появилась напряжённость.

— Я хотел бы кое-что предложить вам, — сказал Валер наконец, и голос его звучал не как у благодарного гостя, а как у человека, который собирается сказать нечто важное. — Не как Лорд-Арбитр. Как человек, который много лет наблюдал за тем, как Совет принимает решения. И как тот, кто теперь видит дальше, чем раньше.

Он замолчал, будто подбирая слова. Взгляд его стал тяжёлым, задумчивым.

Илания почувствовала, как внутри, под рёбрами, напрягся источник. Рядом Альдор чуть заметно сместился — так, чтобы в случае чего быть ближе к ней.

Валер заметил это движение. Усмехнулся уголком губ.

— Не бойтесь, — сказал он тихо. — Это не угроза. Это… возможно, шанс. Для вас. Для школы. Для всего, что вы строите.

Он поднял глаза и посмотрел прямо на Иланию.

— Я много думал эти два месяца, — продолжил Валер. — Лежа в постели, глядя в потолок и слушая, как надо мной колдуют ваши ученицы. Времени на размышления было достаточно.

— О чём же вы думали? — спросила Илания.

— О магии. О том, какой она была раньше. И какой стала теперь. — Он помолчал. — Моя бабка рассказывала мне сказки, когда я был маленьким. О временах, когда магия текла по миру рекой. Когда ею владели не только избранные, а все. Крестьяне, ремесленники, торговки на рынке. Она говорила, что это было прекрасно.

— Ваша бабка была магом? — тихо спросил Альдор.

— Нет. Но её бабка — та была. Последняя в роду, кто помнил настоящую магию. А потом ввели запреты. Источники запечатали. Знания сожгли. И за столетия всё забылось.

Валер сжал чашку так, что костяшки побелели.

— Но забылось не случайно. В Совете все маги. Сильные маги. Они знают правду. Они знают, что источники не иссякли — их запечатали. Сознательно, целенаправленно. Чтобы магия осталась только у избранных. Чтобы простые люди никогда не получили силу, которая могла бы сделать их равными.

Илания замерла.

— Вы предлагаете мне… — начала она.

— Я предлагаю вам помочь мне снять печати, — перебил Валер. — Очистить все источники, что ещё живы под этой землёй. Вернуть магию туда, где ей и место — в народ.

Альдор напрягся.

— Это же государственная измена. Если Совет узнает…

— Совет и есть те, кто наложил печати, — перебил Валер. — Веками. Поколение за поколением. Они не узнают. Потому что я — часть Совета. И у меня есть друзья. Люди, которые так же, как я, считают, что запечатывать источники было ошибкой.

Он перевёл взгляд на Иланию.

— Вы смогли пробудить один источник. Своей силой, своей волей. Вы сделали то, что не удавалось никому за сотни лет. Вы даже не представляете, насколько это удивительно. В вас течёт такая мощь, какой я не видел ни у одного мага Гильдии.

— Я не одна, — тихо сказала Илания. — Со мной Велем, Геля, другие…

— Знаю. И это только усиливает мою уверенность. — Валер подался ещё ближе, понизив голос до шёпота: — Я ждал такого шанса два года. С тех пор как меня назначили на эту должность. Я знал, что рано или поздно появится кто-то, кто сможет. И вы появились.

Илания молчала, переваривая услышанное. Рядом Альдор сжал её руку.

— Вы предлагаете нам стать заговорщиками, — сказал он ровно.

— Я предлагаю вам стать освободителями. — Валер выпрямился. — Вернуть миру то, что у него украли. Сделать магию доступной каждому. А тех, кто запрещал,