Гончар из Заречья - Анна Рогачева

было Анфисе томно вздохнуть и сказать покупателю, что так пахнут только самые сильные и смелые мужчины. Хлюпенький мужичок в захудалом кафтане долго нюхал, примерялся, поглядывая на зарумянившуюся Анфису, но всё-таки жадность отступила, и он купил два бруска сразу. А спустя примерно полчаса к прилавку прибежали еще трое мужчин и попросили мужское мыло. Так оно и разошлось, мужская молва оказалась быстрее женской.

Глава 60

А после того, как самый жаркий час миновал, и народ снова повалил на площадь, случилось то, о чём потом долго вспоминали со смехом и гордостью. А дело было так.

Сначала они увидели, как расступается толпа. А потом из людского потока выплыла ОНА – женщина такой внушительной стати, что даже Гриша, видавший виды, присвистнул и уважительно снял шапку. Дед Матвей замер, глядя на неё, а потом резво отбросил свою палку за ненадобностью и вытянулся в струнку, всем своим видом показывая свою военную выправку. А она, одетая в парчовый сарафан красного цвета, с расшитой жемчугом кикой на голове, двигалась так медленно и величественно, словно корабль в открытом море.

Остановившись у нашего прилавка, она обвела товар цепким взглядом.

– Это что же такое?! – воскликнула она таким басом, от которого, казалось, дрогнули ближайшие ряды. – Откуда у вас это? Да как же это понимать прикажете?!

Зоя, отодвинув Анфису от прилавка, открыла было рот, но женщина уже не слушала. Она хозяйским жестом взяла в руки чайник, повертела его, посмотрела на свет.

– Чья работа?

– Наша, зареченская, – ответила Зоя, стараясь сдержать дрожь в голосе.

Дальше началось такое представление, которого никогда не забудут.

Женщина, а звали её Огнеслава, оказалась управляющей княжеского дома. Сначала она забрала все чайные наборы, а потом принялась за мыло.

Кремовое мыло забрала всё, до последнего брусочка, вместе с мыльницами, для княжны и её дочек. Простое мыло, с травами, она долго нюхала, даже лизнула один раз, чем ввергла Анфису в тихий ужас. Но, вкус, видимо, понравился – забрала сразу три десятка.

– Для бани княжеской, – ответила она на немой вопрос Зои.

Расписные туески и корзинки она забрала практически все.

– На кухню, – приговаривала она. – Для сушёных грибов, для ягод, для круп. А эти – для подарков, когда гости приезжают.

Из керамики забрала почти всё, что оставалось – и горшки, и крынки, и миски. Только несколько самых простых, неглазурованных, оставила на прилавке, брезгливо поморщившись.

А потом начался торг.

О, это было отдельное представление. Женщина, при всей своей внушительности, оказалась скупа до невозможности. За каждый медяк она готова была биться насмерть. Ахала, всплескивала руками, закатывала глаза и взывала к совести, рассказывая, как трудно живётся княжеским слугам, какие они бедные и несчастные, и как князь, если узнает, что она переплатила, выгонит её в чем мать родила.

– Да вы что, милые?! – восклицала она, хватаясь за сердце. Ну, гляньте на меня, я же бедная, одинокая, у меня окромя жалованья ничего и нет!

Тут Анфиса не выдержала и фыркнула, бросив насмешливый взгляд на парчовый сарафан и жемчужную кику. Но женщина даже глазом не моргнула – продолжила причитать, торговаться и сбивать цену.

Глеб, наблюдавший за этой сценой со стороны, только качал головой, но вступать в беседу не торопился, даже отступил немного назад. А Архип не выдержал натиска и вступил в торг:

– Барыня, да вы на товар только гляньте. Такой глазури нигде больше не найдёте. А за туески эти да корзинки любая купчиха удавится. Мыло только у нас такое варят, а состав его очень сложный и дорогой. Мы и так цену сбили, больше некуда.

Огнеслава посмотрела на Архипа с уважением. Поторговалась ещё немного, для порядка, но в итоге сошлись на цене, которая устроила всех.

А когда она отсчитала деньги и сложила товар в свои корзины, передав их помощникам, то вдруг улыбнулась. Широко, по-человечески, совсем не так, как улыбалась во время торга.

– Молодцы, зареченские, – сказала она. – Хороший у вас товар. Душевный. Я именно такой и искала.

– Вы знаете, для княжеского дома мы можем столовый набор изготовить, такого нигде и ни у кого не найдёте. Но стоит дорого, очень. Работа очень тонкая. Зоя сделала предложение и теперь ждала реакции, и дождалась.

– Что за набор такой?! – Встрепенулась она, колыхнув богатой грудью.

– А такой, – выдохнула она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, – все предметы в едином стиле. Тарелки глубокие и мелкие, блюдца, чашки для чая и кубки для вина, супница с крышкой, салатницы, блюда для жаркого. И всё это с особым рисунком – мы подберём такой, какой вы