В поисках королевы - Адриана Белоусова

Кордия очертила вокруг себя защитный круг и поставила защиту. Тьма темной мантией нависла над ней. Она закрыла глаза и начала читать заклинание, чтобы мысленно проникнуть в магическую крепость и найти Йену.

Защита вокруг крепости была похожа на купол, который чародеи установили над Шиоронией. Он был плотным, вязким и готовым задержать любую сущность или магическую формулу. Мелкие ворсинки оказывались колкими крючками с шипами. Обойти такую было сложно и опасно.

Кордия создала скользкую ткань с зеркальной поверхностью: поцарапать можно – зацепиться никак. И она уже была готова погрузиться, как инстинкты шепнули ей, что что-то не так. Она решила не спешить и сделала пробный бросок. Зеркальный верх тут же потрескался и, застряв в куполе, был разодран на части и испепелен.

«Ну так нечестно! – мысленно проворчала Кордия. – И меня, скорее всего, уже заметили. Вот Тьма!».

Теперь ей нужно быть гораздо осторожней. И изобретательней. Что эта штука может пропустить безоговорочно? Кордия задумалась. Она представила себе черный дым и тут же создала его. Медленно начала пропускать через купол, подстраиваясь под колючки. Королева уже обрадовалась, что нашла способ, как яркая вспышка снова выкинула ее обратно в реальность.

– Никак? – спросил Лейф, катая в руках снежок.

Кордия несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к белизне снега, и покачала головой. Она еще раз посмотрела на башни. С виду ничего особенного, обычные постройки. А что, если не так? Если они вообще другие, и это лишь иллюзия?

– Лейф, какой ты видишь крепость? – спросила Кордия.

– Ну, две высокие белые башни, соединены между собой хордой, – сказал Лейф и с подозрением посмотрел на жену. – С тобой все в порядке?

– Да, все хорошо, – заверила его Кордия. – Интересно, какая она на самом деле…

– Ты видишь ее иначе? – удивился Лейф и вспомнил слова Мариана о галлюцинациях.

– Да. И на ней защитный купол, – вздохнула Кордия и начала создавать заклинание выявления истины. Сосредоточилась на солнечном сплетении и воззвала к своей Тьме. Она отозвалась прохладой в груди, заструилась по ее рукам и слетела с кончиков пальцев черным дымом. Кордия вбросила его вперед и потянула на себя, словно срывала с чего-то полог. Упала на колени, повторяя заклинание, пока из носа не хлынула кровь, обагряя снег. Картинка реальности дернулась, пошла волнами. Кордия усилила напор, пропуская через себя Тьму.

– Она другая! Другая теперь! – крикнул Лейф.

Кордия подняла голову и посмотрела на крепость. Это была старая башня, высокая и крепкая, огражденная высокой стеной, из которой торчали тысячи копий, на некоторых из них болтались черепа, на других отрубленные головы, еще не обглоданные птицами. Лестница из костей болталась подобно трапу на корабле.

– Твою же мать… – прошептал Лейф.

– Согласна, – с трудом сглотнув, сказала Кордия и вытерла нос. – Вот это похоже на правду.

Создав заклинание невидимости, Кордия снова вернулась к магии. Она не оставляла желания проникнуть внутрь крепости и осмотреть ее. Порезав ладонь, она достала зеркальце, и красная струйка мягко потекла на гладкую поверхность. Решив не пытаться прорываться сквозь защитный купол, она выбрала проникнуть внутрь через подземные коридоры. Сжевав несколько цветков белокости, она ощутила сладковатую горечь во рту, и тело тут же содрогнулось от дрожи. Сердце бешено забилось, и Кордию захватил водоворот обрывков чужих мыслей и воспоминаний. Она видела их, словно картины, висящие на стенах дворца. Могла приблизиться к ним и рассмотреть контуры и мазки. Ухватившись за Тьму, что блестела, как черный мрамор, Кордия сплела из нее веревку и, ухватившись за нее, бросилась вниз. Земля мягко впустила ее, и она оказалась в одном из туннелей, проходящем под башней. Приложила руку к влажной стене, считывая информацию. Тьма шлейфом тянулась за ней, заполняя пространство.

Сознание Кордии заполнили чужие образы. Моменты смерти сменялись один за другим, от криков жертв заложило уши, и королева всем своим существом прожила тысячи смертей тех, кто был здесь замучен. Казалось, что вся боль мира прошла сквозь нее и растворилась в ее Тьме.

Ощутив свою ничтожность перед великими страданиями, которых ей никогда не облегчить, Кордия разрыдалась, отчаяние незнакомых людей билось в ее душе штормовыми волнами.

«Я пришла сюда на разведку, – напомнила себе Кордия и ощутила, как сребристая паутина, окутывавшая ее, превращается в прах. – И найти Йену. Это все, что сейчас важно. Остальное потом. Слишком уж тут много иллюзий.»

Спрятав Тьму по всему туннелю, Кордия поднялась в саму башню. Место было неприветливым, холодным и мрачным. Серые стены, высокие потолки, похожие на стрелы, стремящиеся в небо. Кордия начала изучать башню, и уже поднимаясь по лестнице, поняла, что у нее осталось не так много времени: действие белокости вот-вот ослабнет. Она заметалась, и испугавшись, что привлечет внимание вспышками энергии, замерла. Сейчас главное найти Йену. И она продолжила свое путешествие.

* * *

В реальность Кордию выбросило так резко, что ее вырвало. Она закашлялась, из глаз брызнули слезы. Лейф протянул ей фляжку с водой, и она сделала пару глотков. Король выглядел замерзшим, на черных бровях появился иней. Как долго она путешествовала по башне?

– Как все прошло? – спросил Лейф.

– Терпимо, – вытирая рот тыльной стороной руки, сказала Кордия. Она была не готова делиться подробностями. От увиденного ей было все еще нехорошо. – В башне двенадцать мужчин. Их всегда такое количество: двенадцать магов и одна жертва.

– Йена там? Что с ней?

Кордия не успела ответить, как из-за веток показался Гастон. Он нес в клюве что-то темное. Лейф протянул ему руку, и тот, охотно сев на нее, опустил в ладонь Кордии темную прядь волос.

– Это ее волосы, – проведя пальцами по шелковистой пряди, сказала королева. Кожа окрасилась в красный. – И, похоже, дела совсем плохи.

– Она мертва?

– Нет, но ее жизнь едва теплится.

– Что ты собираешься сделать? – спросил Лейф, видя, как Кордия, достала меч и, перекинув через плечо арбалет, двинулась вперед.

– Войти в это проклятое логово, – с тихой яростью произнесла Кордия. От одной мысли, что твари, которые чинно заседают в этой башне, издевались над дочерью Дора, ее тело обдало огнем. Она не собиралась прощать такого никому. – И убить их всех.

– Ты уверена, что мы справимся? – спросил Лейф, глядя на башню. – Там все-таки двенадцать сильных чародеев, я тебе даже ничем помочь не смогу, я в магии ничего не понимаю.

– Либо мы рискнем, либо Йена умрет, – сказала Кордия. Лейф несколько раз обернулся, словно искал кого-то.

– Я с тобой, любимая, – слова Лейфа прозвучали с пафосом, и Кордия больно стукнула его в плечо. Он схватил ее за локоть и притянул к себе. Несколько