В поисках королевы - Адриана Белоусова

– Я Никандра Андреса Дронт, королева Аталаксии, – с гордостью произнесла Кордия. – И я требую, чтобы вы немедленно отпустили мою подданую – юную герцогиню де Брата!

– Вы оскверняете нашу обитель своим присутствием, – гулко прозвучал голос из-под капюшона. – Друзья так не приходят.

– А мы не дружить сюда пришли, – твердо сказала Кордия. – Возможно, я не очень вежливо открыла ворота, но и вы в долгу не остались.

– Кровавая королева говорит о вежливости, как мило, – сказал мужчина в красном. Эти слова вызвали у Кордии замешательство – Лейф прочел это по ее лицу.

– Что за странный эпитет? – спросил Лейф.

Его вопрос проигнорировали.

– Живыми вы отсюда не уйдете. Как и любой, проникший сюда силой, – проговорил мужчина в красной рясе.

– Мы пришли забрать девочку, которую удерживают здесь, – сказала Кордия. – И без нее мы не уйдем.

Их собеседник расхохотался. В ту же секунду щиты пронзили две молнии, испепелив их за мгновение. Ворота с грохотом закрылись, и земля под ногами содрогнулась. Гастон взметнулся вверх, шумно хлопая крыльями. Лейф подумал, что им не выбраться отсюда, но сожаления не испытал.

– Только нам решать, как вы отсюда уйдете, – сказал их собеседник.

Лейф не успел опомниться, как люди в красном плотно окружили их, и мир закружился у него перед глазами.

* * *

Он пришел в себя от звука капающей воды. Открыл глаза и огляделся по сторонам. Лейф был в мрачном помещении с высоким потолком. Он настолько сужался кверху, что превращался в точку. Было сыро и пахло застоявшейся водой. Он сидел на полу, прислонившись спиной к холодной стене. От холода у него стучали зубы. Рядом с ним трепыхался ворон. На него набросили сетку, и он никак не мог из нее выбраться. Лейф потянулся к нему и понял, что у него связаны руки.

Тьма! Кордии рядом не было – в помещении он был один. Он нагнулся к ворону и, подцепив кончиком пальца нить сетки, потянул на себя. Не с первого раза, но ему удалось освободить Гастона. Тот обиженно закаркал, взлетел вверх и, сделав круг, вернулся в Лейфу. Подошел к нему и стал тянуть клювом веревки, чем немало удивил короля. Он клевал их, иногда цеплял его клювом за кожу, но, словно одержимый, продолжал уничтожать веревку и не успокоился, пока руки короля не стали свободны.

– Ну, спасибо, брат! – шутливо проговорил Лейф, погладив птицу по голове.

Поднявшись на ноги, Лейф начал искать дверь. Он ругал себя за то, что поддался словам Мариана, о том, что это нужно сделать для Кордии, надо было послать его со своим советами в бездны и отправить сюда солдат! Где люди этого хваленого чародея? Скорее всего, сами попались и уже никому не помогут! Злость помогла ему согреться и окончательно прийти в себя. Нащупав дверь, он несколько раз пнул ее ногой, подергал за ручку и, убедившись, что она заперта, стал что есть сил барабанить в нее кулаками.

Когда она распахнулась, Лейф уже потерял надежду. Перед ним стоял мужчина в красной рясе с топором в руке.

– Где моя жена? – спросил Лейф. Рядом прошуршали крылья Гастона, и ворон бросился стражнику в лицо, с яростью вцепившись в него. Король не стал терять время и подключился к атаке. Он несколько раз ударил мужчину в живот, а потом схватил за капюшон и с силой приложил о стену. Каким бы магом он не был, удар по голове все равно лишил его сознания. Стянув с него рясу, Лейф затолкал его в темницу и закрыл дверь. Переодевшись, подобрал топор и, подойдя к узкой каменной лестнице, начал подниматься. Ворон полетел впереди, обернулся на Лейфа, словно давая понять, что нужно следовать за ним.

Лестница казалась бесконечной. Неужели он был так глубоко под землей? Лейф устал идти, у него заболели ноги. Рана в плече горела огнем, целительная сила Кордии была бы сейчас очень кстати! Он взглянул на брачную метку – он была спокойна, тихо сияла и не было никаких намеков на то, что с Кордией могло случится что-то плохое.

Едва Лейф оказался на небольшой площадке, Гастон исчез. Отдышавшись, король огляделся. Высокие узкие окна, из которых был виден двор крепости, все еще погребенный под костями. Дневной свет был приглушенным, отчего казался пепельным. Поудобней прихватив топор, Лейф продолжил осмотр башни.

Еще одна лестница заставила его подавить вздох. На этот раз она была пошире, и ступеньки не такие крутые. Он уже был на середине, когда до него донесся странный звук, похожий на пение. Он нарастал, сковывал и делал голову пустой. Выбравшись на площадку, Лейф увидел мужчин в красных рясах, сидящих вокруг большой чаши, над которой вниз головой висела Кордия. Неподалеку от нее стоял жертвенник, на котором в белой сорочке лежала Йена. Первое, что бросилось Лейфу в глаза, – багровое пятно на шее. То, что потом станет меткой раба. Короля бросило в жар. Ладно он за свою жизнь натворил всякого, что, возможно, заслужил такое наказание. Но за что страдает эта девочка? Он не успел толком додумать эту мысль, как пришло осознание: Север боится, что незаконная дочь отца станет новой королевой Аминады. Рабыня не может править, а значит, перестает быть опасной. Одно не понятно: почему он так испугался девочки, чье происхождение тщательно скрывали? У нее ведь нет никаких прав на трон.

Лейф посмотрел на Кордию. Она была завернута, словно в кокон, как гусеница перед тем, как стать бабочкой, и подвешена на железную перекладину. Ее макушка была ровно над странным кругом, нарисованным на полу и расписанным узорами, больше похожими на каракули сумасшедшего. Он заметил, как белые завитушки букв заполняет темнота.

Сжав рукоять топора, Лейф двинулся вперед.

Глава 32. Исследуя Тьму

Оказавшись в кольце из алого пламени, которое сотворили маги, Кордия начала призывать Тьму, но та не откликнулась. Что за магией они обладают, раз смогли заблокировать такую мощную силу? Королева разозлилась на себя за то, что слишком поверила в Тьму. На миг ей показалось, что она услышала легкую усмешку Киана. Что ж, он хотел победить ее – у него появился такой шанс, разве он может его упустить?

Она бросила взгляд на Лейфа. Тот под натиском магии потерял сознание, и один из магов схватил его за плечи и куда-то поволок.

– Если вы убьете короля, вам не поздоровится! – крикнула Кордия.

– Мы сможем поправить свое здоровье твоей силой, носительница Тьмы! – сказал один из магов, и по тому, как прозвучал