Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

острая мигрень. Я же в напряжении ждала её дальнейшей реакции — моего приговора на ближайшее будущее. А свекровь, как назло, всё молчала и молчала. Заговорила лишь к моменту, когда у меня начали подкашиваться колени из-за усиливающейся слабости.

— Ни один из Байо не опустится до союза с Райхштадт. Тем более Её величество. Думай, что говоришь. И будь сдержаннее в выражениях. Я тебя совсем не так воспитывала, — ответила на слова дочери. — К тому же я скорее поверю, что, узнав о приглашении императрицы, таким образом баронесса подсуетилась и решила подставить не только наш род, но и обвинить во всём Байо, скинув на них всю ответственность. В конце концов, именно герцогу бы пришлось отвечать перед Аэданом, если бы ситуация развернулась по задуманному плану. Тем более, что Феликс и Аэдан договорились. Мой сын щедро заплатил за лояльность всех Байо по отношению к нашей семье, — закончила откровенно сурово.

Не впервые я слышала про купленную у герцога Байо лояльность. Луиза тоже говорила об этом, как о причине, по которой её ссылают в Нордмарк. Так что на первый взгляд всё сходилось. Но только на первый. И тот, который не мой. В отличие от остальных, я знала не только о том, что “наша семья” для леди Эсмы Арвейн — это она, её сын и дочь, а я в этот узкий круг не входила. Мне было известно ещё и о случившемся разговоре свекрови с Луизой, в котором они планировали меня систематически травить, чтобы в необозримом будущем леди Эсма Арвейн, наконец, получила именно ту невестку, которую одобряет.

О чём вслух я, конечно же, ни звука не произнесла. Если уж раньше не припомнила ей это, сейчас и подавно не время. К тому же, я уже едва держалась на ногах, да и то на чистом упрямстве.

— Леди Эс… — начала я, решив сосредоточиться на насущном.

Но тем и ограничилась. Меня остановил властный взмах вертикально выставленной ладони свекрови, призывающей к тишине. Астральная проекция дёрнулась и замерцала от резкости жеста, поэтому пришлось дождаться, когда образ вернёт чёткость, прежде чем мать моего мужа продолжила:

— Я с самого начала знала, что от тебя будут одни неприятности. Ты начала их доставлять ещё до того, как родилась. Но, как бы я к тебе ни относилась, причинять вред своему сыну, даже косвенно, не позволю. Как и позорить мою семью, — выдала она мрачно, помолчала немного, вновь сосредоточилась на Зои, для неё же и продолжила: — Хорошо. Я разберусь. Можете оставить это на меня. Возвращайтесь к своим делам.

Я ослышалась?

Лишь бы челюсть осталась на месте, не отпала.

Можно ли ей верить?

Лично я не была уверена…

Но то я. Зои испытывала совсем другие сомнения.

— И что, и всё? Просто вернуться к своим делам? — осталась недовольна услышанным девушка.

Сотканная из золотистого сияния проекция её матери на это вновь поморщилась, как от зубной боли. Опять потёрла виски.

— Что именно тебя не устраивает? Чего ещё ты от меня ждёшь? Показательного распинания? Прямо сейчас? — ворчливо отозвалась леди Эсма, а её астральная форма на миг померкла.

Ненадолго. Я только моргнуть успела, а она вновь сияла, полная сил. В отличие от меня, которая уже практически мечтала съехать по стеночке вниз и устроиться на полу. Сразу лёжа. Навсегда.

— Почему бы и нет? — сложила руки на груди в ожидании Зои.

Взглянув на меня, леди Эсма в очередной раз поморщилась. Но вовсе не от того, о чём я могла бы подумать.

— Нужны: судья, палач и императрица, — сообщила приказным тоном старшая Арвейн. — Императрицу я возьму на себя. Местный палач где-то на нижних уровнях дворца, — адресовала последнее капитану Леджеру, и тот понятливо кивнул, а затем подал знак стоящему по левую руку от него офицеру, который тут же отправился, куда велено. — Клотильда и Ребекка также должны присутствовать. Зои, это на тебе, — продолжила свекровь.

— Поняла, мама, — стало ей торопливым ответом.

Хотя покидала она нас уже не так торопливо. Младшей сестре моего мужа явно не хотелось оставлять меня, но требовательный взгляд матери не оставил ей возможности задержаться.

— Судью также необходимо доставить сюда в кратчайшие сроки. Он в городской ратуше, — перешла к последнему пункту из озвученного списка персон, чьё присутствие сочла необходимым для возмездия баронессе Райхштадт.

Где-то здесь меня настиг очередной приступ тошнотворного головокружения, поэтому я не сразу поняла, что на этот раз ответственность за выполнение указания лежит не на одном из оставшихся офицеров моего адмирала, а на… мне? По крайней мере, обращалась свекровь к командиру Легиона, а тот в свою очередь ожидал соответствующего распоряжения от меня.

— А может… — попытался вмешаться Элай, пока до меня медленно, но наконец, доходило, почему больше ничего не происходило, и чего все ждут.

— Вряд ли вам, как и любому из вверенных в ваше распоряжение, по силам сделать это так же быстро, — бескомпромиссно перебила стальная леди Арвейн.

Капитан Леджер вынужденно признал её правоту молчаливым склонением головы. Тогда и я, наконец, справилась со своим приступом.

— Командир, доставьте судью, — повторила слова свекрови.

— Твоя воля — наш долг, — принял командир Легиона.

Ему вторил многочисленный звон призрачных доспехов. А затем он исчез. Вместе с его исчезновением в коридоре стало немного светлее, несмотря на то, что остальная часть Легиона мёртво стояла на прежних местах. А я это даже осмыслить толком не успела, как свекровь отдала очередной приказ:

— И кто-нибудь, принесите уже ей накопитель, её магический резерв практически на нуле. Аэдан будет очень зол, если вернётся и застанет свою жену в таком виде, — махнула рукой на меня с отчётливой брезгливостью, затем присмотрелась ко мне внимательнее и добавила: — Несколько накопителей.

Что за накопители такие, лично я очень смутно себе представляла, но название говорило само за себя. Ещё два офицера моего адмирала незамедлительно отправились за ними. А со мной остался лишь ещё один — тот, который зеленоглазый, и Элай. Хотя и это оставалось таковым недолго.

— Я сказала, несколько накопителей. Чем больше их будет, тем лучше. Силы ей сейчас очень пригодятся, — строго отчитала с весьма прозрачным намёком капитана Леджера свекровь.

Надо отдать должное, я бы не выдержала столь тяжёлый взгляд с такой же невозмутимостью, как это сумел сделать Элай. Беспрекословно следовать её велению на этот раз он тоже не стал.

— Мы не можем оставить леди Сиенну в такой ситуации совсем одну, — отчеканил, расправив плечи прямее.

Никто не вспомнил о том, что вся эта ситуация в принципе началась с того, что я