Я люблю! - Анна Летняя

мы сыты, чем просить разрешения накрыть обед. Об этом должны думать хозяева. И у нашего принца в арсенале появится маленькая шпилька для укола королевы, если она вновь начнет прибедняться, как это было с нехваткой места во дворце.

— Ну, если они готовы покинуть эту страну, вступив в род мужа, то почему ты против?

— Вступить в род?! После первого же взгляда на приехавших со мной мужчин?! Да они проверяют почву. Узнают, кого они смогут подставить, указав, как похитившего девичью честь. Это у нас после подобного нужно готовиться к тюремному сроку, а у них это повод потребовать возмещение утраченного, выраженное в денежном эквиваленте. Так что советую не ходить по одному никуда. Даже освежиться в соседние покои, если для этого потребуется выйти в коридор. С собой всегда иметь под рукой друга, соседа по рабочему столу или комнате. Нет такового — зовите слугу и не ни под каким предлогом от себя его не отпускайте.

— Но нам-то чего бояться? Я смогу поклясться на любом артефакте, что не желаю никого, кроме жены, — удивился Рольф.

— Не стоит думать, что Тиана вас может прикрыть от всего. Самоуверенность еще никого до добра не доводила. Лишний свидетель поможет лучше громкого скандала с прилюдной проверкой на честность.

— Они все поняли. Успокойся и пей свой чай. Если так дальше пойдет, я заставлю тебя перейти на успокоительный сбор по утрам и вечерам, — я постаралась остановить Грольдона, вновь начавшего злиться.

— И ты думаешь, что я откажусь? Первые часы здесь, а я уже беспокоюсь, как бы нас тут не обвели вокруг пальца. Они же нас не хотели принимать здесь! — махнув рукой, он указал на дверной проем, имея в виду весь дворец целиком.

— Да, был неприятный момент.

— Ха! Неприятный. Они же едва не указали нам на дверь, заставив размещаться своими силами. А ведь их информировали заранее, сколько нас едет и как желательно разместить прибывших. На грани допустимого разыграли карту.

— Думаю, они проверяли тебя и твою реакцию. Принца и его приближенных в любом случае не могли выставить. Это позор для королевы и ее супруга.

— И я так думаю, Тиана. И уже опасаюсь следующих провокаций. Так что, пусть и в нарушении этикета, ты будешь сидеть рядом со мной на всех приемах. Станешь моим цензором, отслеживающим реакцию на происходящее. Станешь останавливать, если я проявлю свои истинные чувства или не смогу быстро найти, как ответить.

— И как ты это обоснуешь монаршей чете? — удивился Рольф, опередив Зефта на пару мгновений, судя по кивку головы моего удивленного второго мужа.

— Назову ее своей сестрой. Не по крови, а по духу. А лучше, назову своей учительницей, раскрывшей мою магию. После всех тех слухов, которые про нас распускают, мое заявление смягчит неприятный осадок, став в глазах адекватных личностей обоснованием нашего постоянного общения. Ведь с сестрами и учителями не спят, хоть и не расстаются порой долгие годы. А то, что мы и сейчас проводим много времени вместе, так мы к подобному уже привыкли.

— Хорошо. Я согласна. Теперь расскажи, какие договора мы будем перезаключать. И почему они считают, что мы прибыли лишь за продлением того, что было ранее?

— Это очередная провокация. Честь договоров мы, и правда, лишь продлим, но это одна треть от общего числа. До визита на острова их было бы больше. Однако, развившееся за последние годы кораблестроение позволило отказаться от закупки устаревших судов здесь.

Вспомнив, как мы ездили на остров, где несколько умельцев выращивали корабли, я кивнула. Очень познавательное путешествие, оставившее после себя неприятный привкус. Это они помнили меня и считали своей вдохновительницей многие годы. А я и не представляла, во что моя детская шалость обернулась. Незнакомые мужчины наперебой показывали и рассказывали, как они, методом проб и ошибок, стали первыми на островах гениями, способными вырастить корабль из пары-тройки семечек. Вновь показали всем стеклянное убожество, ставшее основой для первых экспериментов. Это был второй корабль из стекла, противник черной жемчужины. Несуразный и больше схематичный. Грольдон лишь хмыкнул, но в этот раз промолчал. Неважно, с чего они начали. Результатом стал долгосрочный контракт с Осарскими островами на поставку новых кораблей по весьма приемлемым ценам.

Принц был прав. Мы больше не нуждались в судах, сошедших с верфей Фальверы, чем изрядно сократили список договоров, а значит, и находиться здесь нам придется уже не столь продолжительное время, как мы планировали прежде.

Я решила вновь сменить тему, раз друг не собирается вдаваться в подробности, выкладывая суть оставшихся договоров. Я и так примерно знала, что покупаем мы, а что у нас. Куда мы отправляем скот, и откуда получаем часть рыбы и морепродуктов. То же зерно с наших семейных полей увозили порталом в Фальверу, не располагавшую большим объемом плодородной земли. Песок и горы больше подходили для выращивания фруктов и неприхотливых овощей.

— Я считаю, что ты слишком печешься о благе своих людей. Тот, кто желает быть обманутым, попадется на удочку местных дам. Так ведь и платить будут они, а не ты. Казна не пострадает, а здоровые лбы получат хороший урок на будущее. Так что, одного инструктажа должно быть достаточно. Дальше, по мере того, как появятся первые жертвы, все не внявшие твоим предупреждениям станут вести себя аккуратнее.

— Ти права. Чужим умом все сильны. Пусть окажутся в минусе сейчас, а не в дальнейшем. Не в тех странах, где за неуважительное отношение к чужой семье можно попасть в рабство.

— Здесь и такое есть? — ужаснулась я, услышав от Зефта о том, что не только деньги под угрозой, но и личная свобода.

— Увы, — сжав мою ладонь, подтвердил Рольф.

У меня стало закрадываться ощущение, что моя семья меня очень тщательно опекала, ограничивая от жестокости этого мира, процветающего в соседних странах. Распущенные слухи от Нессии теперь казались детской шалостью.

— Я не могу не заботиться о своих людях. Это работа короля.

— Ты еще не король, — фыркнула я, дерзко улыбнувшись другу. — А раз твои подданные столь наивны и глухи, так пусть убираются с мест будущих советников и дипломатов. Нам с такими не по пути.

Надувшись, как малый ребенок, Грольдон пил чай и сосредоточенно думал. Надеюсь, мои слова запали в его душу и трястись над каждым пострадавшим он не станет.

— К тому же, если ты покажешь свою гипер