Увядшая орхидея - Локсли Сэвидж

Вэл еще до того, как я узнал ее. Карло разбил мне часть сердца, и я не хотел, чтобы то, что он сделал, коснулось и тебя. Если бы я скрывал это от тебя, то, может быть, твое мнение о ней не было бы таким циничным. Может быть, вы могли бы научиться любить Росси и быть счастливыми, потому что я думал, что никогда не смогу.

Сал смотрит на меня с полной грустью.

— Вот почему я никогда не смотрю на тебя, Вэл. Когда я смотрю на тебя, я вижу умирающее лицо женщины, которую любил. Когда я смотрю на тебя, я вижу, как ее убийца смотрит на меня.

Эмоции переполняют мое горло. Я чувствую себя так, как будто мне прострелили грудь дюжиной стрел и пронзили самое острое копье. Боль, какой я никогда раньше не знала, кружит мне голову и разрывает сердце. Я чувствую себя разбитой, сломленной, когда на меня накатывает стыд за грехи моего отца.

— Мне очень жаль, — говорит Армани, в шоке прикрывая рот. — Сал, если бы я знал, я…

— Ты что? — Сал прерывает. — Ты бы отомстил нашему будущему. Вы бы убили Карло, и тем самым разозлились бы на договор, над заключением которого так усердно трудился наш отец. Я не мог позволить тебе сделать это. Я не мог позволить тебе страдать от бремени, которое мне пришлось нести. Это был мой крест. Я был тем, кто решил проверить пределы договора. Я тот, кто решил открыто завести девушку. Я думал, что я неприкасаемый, но я ошибался, и мой неверный выбор стоил Джианне ее гребаной жизни.

Сал поворачивается ко мне, отчаяние сжимает его губы.

— Поэтому я сделал единственное, что мог, чтобы выжить, я заморозил свое сердце. Я стал темным и развратным, и купался в чужой крови. Я научился быть жестче и злее, чтобы не развалиться. Семья нуждалась во мне, поэтому я твердо стоял за них. Я никогда не думал, что кто-то может снова открыть мое сердце. Я никогда не думал, что, несмотря на то, как я старался не пустить тебя, ты растопишь то, что, как я думал, утонуло в глубинах самого холодного океана. Но ты смогла, Валентина. Ты смогла.

Сал отворачивается от нас, вытирая лицо рукавами.

— Мудрый человек недавно сказал мне, что иногда приходится делать трудный выбор. Что правильный путь не всегда легок. Поэтому я сделал то, что должен был сделать. Я пожертвовал тобой, чтобы поймать всех до единого, кто пытался тебя свергнуть, кто планировал убить всех оставшихся наследников Карло Росси. Я бы солгал, если бы сказал, что меня не искушали, — продолжает Сал. — Все, что мне нужно было сделать, это оставить тебя там. План был в движении, чтобы уничтожить твоих братьев. Когда они умрут и уйдут, имя Росси умрет вместе с ними, и я, наконец, отомщу. Но потом я увидел тебя, я почувствовал тебя, и твоя душа позвала мою. Тогда я знал, что если позволю этому случиться, то буду не лучше Карло. Я был бы хуже, а я так отчаянно хочу быть лучше этого человека, быть лучше для тебя.

Сал бросается ко мне и падает на колени.

— Я буду просить у тебя прощения до самой смерти, Валентина, но моя жизнь принадлежит тебе, если ты получишь ее, в каком бы качестве ты меня ни взяла.

— Как ты можешь такое говорить? — Я задыхаюсь. — Как ты можешь любить меня, зная, кто мой отец?

— Потому что ты не твой отец, — быстро отвечает Сал. — Это то, что мне потребовалось много времени, чтобы увидеть. Ты не тот злой человек, который сломал меня. Ты женщина, которая спасла меня. Ты перестроила мою рушащуюся стену по кирпичику за чертовым кирпичиком. Ты моя скала, Валентина, и я буду защищать тебя ценой своей жизни снова и снова, если это означает, что я разделю с тобой остаток твоей жизни.

Я так ошеломлена, так зла, и обижена, и опечалена одновременно.

— А как же Марко? Он никогда не перестанет охотиться на меня.

Армани гордо встает.

— Он мертв, котенок. Они все.

— Все они? — спрашиваю я, и Фаусто кивает.

— Когда мы увидели видео и поняли, какие подсказки дал нам Сал, я сразу же позвонил Кристал. У нее был каждый человек в Кратере наготове, готовый прийти к нам на помощь, и они сделали это, пистолетик. Они помогли нам спасти тебя.

— Значит, все кончено? — бормочу я, глядя на свою чашку с кофе.

— Не совсем так, — говорит Сал, и я поворачиваюсь к нему. — Эта глава вашей жизни закончена. Но это… это только начало.

Я думаю о том, что он сказал, прокручивая в уме его признание. Я понимаю, почему он сделал то, что сделал. Я действительно понимаю. Ему пришлось пожертвовать мной, чтобы уничтожить всех, кто хотел уничтожить имя Росси. Я была приманкой, приманкой, чтобы вытащить их из укрытия.

И это сработало.

Все до последнего из них мертвы.

— Я прощаю тебя, — тихо шепчу я.

Сал задыхается от рыданий.

— Что?

Я поворачиваюсь на стуле и обхватываю его лицо ладонями.

— Я прощаю тебя, Сальваторе Моретти. Я знаю, что все, что ты делал, было для меня, даже если это был самый гребаный способ показать кому-то, что ты ему небезразличен. Я знаю, что ты поступил так, как считал правильным, и, в конце концов, я в порядке, а люди, которые пытались причинить мне боль…

— Я больше никогда не смогу причинить тебе боль, — заканчивает он, и я улыбаюсь. — Ты намного сильнее, чем я когда-либо думал. Ты доказала это снова и снова. Ты сделала бы меня самым гордым человеком в мире, если бы я мог называть тебя своей женой, и нам всем было бы за честь, если бы ты взяла фамилию Моретти как свою.

Слезы льются из моих глаз, словно только что прорвали плотину, и я прыгаю в его объятия.

— Да. Я так сильно