Доппельгангер - Рита Лурье

Джуд не знала, что теперь говорить. Она прижалась своим лбом к лбу Итана и рвано хватала воздух ртом, восстанавливая сбившееся дыхание. На её счастье, мужчина благородно взял огонь на себя, как того требовало его хваленое консервативное воспитание. Лорна могла бы гордиться.

Но, по-хорошему, пошла она к чёрту.

– Я обещал, что ты вернешься домой, - хрипло сказал Итан, - если ты…

– Тс-с-с, - девушка накрыла его губы ладонью, не позволив закончить мысль, - хорошо.

Джуд устала от слов. Слова всё лишь портили. Они ничего уже не исправят.

Она тоскливо посмотрела на реку. На поверхности воды переливались солнечные блики. Течение прокладывало себе путь, грациозно обходя отмели и камни.

Дальше, дальше, дальше, чтобы впасть в море слёз.

***

Они молчали всю дорогу до домика Сэнди Дэвис, но шли, взявшись за руки. Итан опять помогал Джуди преодолеть переправу, но так и не выпустил её пальцев на берегу и оставшийся путь.

Для девушки это было в новинку. Её подмывало отпустить неуклюжую шутку о запоздалом конфетно-букетном периоде в их отношениях, но она держалась, сочтя это неуместным. Нет у них никаких отношений. И не будет. Они, вроде как, попрощались.

«Считается ли это повышением выдуманного друга до выдуманного парня?» - мрачно усмехнулась Джуд про себя.

Она решилась заговорить лишь у калитки. Вопрос прозвучал почти буднично:

– Что ты собираешься делать?

Джуди так и не дала согласия на своё участие в транспортировке чужаков в их загадочный мир. Девушка с удовольствием с ноги выдворила бы туда Камилу, но Итана ей отпускать не хотелось. Тем более после произошедшего между ними на острове.

– Ещё не придумал, - признался Итан, покосившись в сторону белого дома на холме, - но надо ещё раз осмотреть особняк, может быть… - он небрежно махнул рукой. – А, не важно. В общем, ты знаешь, где меня искать.

Он так застенчиво улыбнулся при этих словах, что у Джуди защемило в груди. Застенчиво, как подросток, проводивший девчонку домой после танцев или похода в кино. Подросток с сединой на висках.

У них этого не было.

Джуд пришлось напомнить себе, что нельзя подыгрывать спектаклю и невинно целовать мужчину в щеку, будто они расстаются совсем ненадолго.

– Да, знаю, - подтвердила она.

«Знаю, где тебя искать», - подумала она. Но скоро это изменится. И никакой ритуал из интернета, никакая дурацкая магия, никакое волшебное зеркало уже не смогут помочь.

Она отвернулась, скрывая слезы, выступившие на глазах, и толкнула калитку.

– Подожди…

Джуд замерла. Но Итан вовсе не собирался продолжать игру в нормальную жизнь, случайно затеянную ими на острове. Он резко изменился в лице и теперь смотрел на коттедж Сэнди с настороженным прищуром. Как лесной хищник, почуявший угрозу где-то поблизости.

Он быстро обошел Джуди и первым направился к дому.

– Эй! – всполошилась девушка, торопливо хромая следом. – Ты что?! Стой! Совсем, что ли?!

Сэнди Дэвис совсем не обрадуется такому гостю! Она с порога накормит Итана свинцом, не потрудившись разобраться, каким образом он выбрался из своей могилы, если по общеизвестным данным давно почил. Джуд не успеет даже вмешаться.

Но Сэнди не спешила выйти к ним с ружьём наперевес. Её нигде не было.

Дом оказался пуст.

Зато на кухонном столе обнаружилась записка без подписи, написанная уже знакомым Джуди почерком:

«Твоя мать в обмен на безликого и зеркало».

Глава двадцатая.

Джуд перечитала записку несколько раз. От волнения буквы плясали перед глазами и смешивались в одно неразборчивое полотно.

Девушка страшно злилась, но лишь на себя.

Это она втянула Сэнди в игрища сверхъестественных тварей. Нельзя! Джуди категорически нельзя было возвращаться домой и приводить беду на порог.

Итану надоело смотреть, как Джуд меряет кухню шагами. Он вырвал у неё лист бумаги, швырнул в раковину и щелкнул кнопкой измельчителя пищевых отходов. Джуди ненадолго застыла, безучастно наблюдая, как лезвия раздирают в клочья омерзительное послание.

Увы, проблема так не решилась.

«Чёртовы клыкастые!» – сердито подумала Джуд. Чёртова Луиза Ришар со своими дурацкими розами и пространными речами! Без сомнения, похищение Сэнди – её рук дело. Она замешана во всех этих зеркальных делишках. С Луизой, по словам Рика, зналась Лорна Уокер. Значит, и письмо с настойчивым приглашением посетить Новый Орлеан тоже написала вампирша. Джуд хорошо запомнила и с легкостью опознала почерк.

Но как Луиза и её сородичи узнали, где искать девушку?

Что-то тут не сходилось. И это настораживало.

– Тише, - Итан поймал Джуд в объятия, пресекая её нервное мельтешение, - мы разберёмся с этим. Надо вернуться в Новый Орлеан и...

– Да, - согласилась девушка и забормотала, размышляя вслух: – Нужны билеты на самолёт… Боже, это так долго! А у меня даже сотового нет. У тебя же есть, да? Нужно торопиться, вдруг вампиры причинят маме вред!

– К черту самолёт, пойдём через зеркало, - сказал Итан. И Джуд напряглась.

Она выпуталась из объятий мужчины и отступила в сторону.

Она опять упустила важную переменную в уравнении!

Камила. Ведь с немалой вероятностью послание, как и письмо, могла оставить эта мутная тварь. Женщина-ворон, пока они прохлаждались на острове, должно быть, выполнила всю грязную работу и спрятала где-то Сэнди Дэвис.

Джуди уже сталкивалась с этой схемой.

– Это не вампиры, - озвучила она свою ужасную догадку, - а ты! Ты всё подстроил, чтобы заставить меня открыть зеркальный портал! Ты пожалеешь, что втянул в это Сэнди!

– Ради всего святого, Джудс! – всплеснул руками Итан. – Что ты такое говоришь? В чём, по-твоему, заключался мой план? Зачем мне похищать твою мать?

– Я не знаю, - вздохнула она, - не знаю! Но я не могу доверять тебе. Слишком много лжи.

Она утратила веру задолго до их условного примирения.

– А Камила… - с сомнением проговорила Джуд, - она… если она сделала это без твоего ведома? Она ведь зачем-то хочет открыть проход?

– Камила не… - начал Итан, но умолк и покачал головой. – Нет, она не стала бы. Мы связаны сделкой, она не может разворачивать самодеятельность у меня за спиной.

– Кто она такая?

Джуди решительно не нравилась вся ситуация, но выражение лица мужчины после этого вопроса окончательно сгустило краски. Он гневно сверкнул на неё глазами и спешно отвёл взгляд.

Девушка поняла, что не услышит ответ, даже если примется выбивать его посредством грубой