Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

нам ни к чему. В книге не было указаний, как исправлять ошибку, если та будет допущена. Видимо, подразумевалось, что их вообще нельзя допускать. Это вам не вязание шарфа, когда можно распустить пару рядов, исправить неправильные петли и двигаться дальше.

«Не думай!» — приказала я себе. — «Вообще ни о чем не думай! Есть лишь символы. Точка»

Я постаралась максимально сосредоточиться на процессе. Монотонная работа давалась непросто. Еще и поясница заболела от напряжения. Приходилось наклоняться, тянуться к символам. В последнее время я много времени проводила на ногах, работая в ресторане гостиницы. Но сейчас нагрузка была иной.

Символ, пара. Еще одна, вторая, третья… десятая….

Я еще даже четверть работы не сделала. И, что самое мерзкое, усталость становилась сильнее. В буквальном смысле наваливалась на меня, как кусок скалы.

— Опять не тот, — вовремя сориентировался принц.

— Черти… — прошипела я под нос и выпустила неправильный символ, чтобы вернулся на место.

Закрыла глаза.

Останавливаться нельзя. Иначе не удастся начать сначала. Но полминуточки не в счет, да?

Быть может, зря мы начали работу сейчас? После путешествия в прошлое?

По одному подвигу за раз.

Да, Винсент в чем-то прав. Таскать принца туда-сюда по пути разрушителей опасно. Да и Яхонта тоже. Но и о моем удобстве следовало подумать.

Хотя теперь-то какая разница? Процесс начат. Нужно продолжать.

«Помогите!» — взмолилась я мысленно, обращаясь непонятно к кому.

Мне требовались силы. Или… что-то еще. Когда монотонная работа превращается в подобие игры, становится легче. Но сейчас мне никак не удавался трюк.

«Надо постараться!» — велела сама себе. Крепче сжала руку брата и мысленно потянулась к его энергии. Она мне нужна, чтобы дойти до конца.

Результат не заставил себя ждать. По коже будто ток пробежал. Приятный ток.

Я вновь посмотрела на алтарь и символы.

— Ого…

Принц уставился на меня с тревогой.

— Что-то не так? — спросил Винсент.

— Это странно, но теперь я вижу… смысл, — пробормотала благоговейно. — Раньше это были просто символы. А сейчас… Так, разговоры подождут. Лучше займусь делом, пока всё это вижу. Или… чувствую.

Работа пошла быстрее. Я соединяла символы так ловко, будто занималась этим всю жизнь. И больше не ошибалась, хотя смотрела в книгу и на алтарь не так пристально, как раньше. Всё дело было в понимании процесса. Символы перестали быть безликими закорючками, я четко знала, что они означают: и по отдельности, и парами. Вот сейчас я убираю очередную порцию яда, а теперь расчищаю небо, а следующее соединение символов означает касание первых солнечных лучше выздоравливающей земли.

Не знаю, сколько прошло времени. Я просто работала, Винсент с принцем следили за процессом, страницы в книге переворачивались одна за другой. Гораздо быстрее, чем раньше. Боль в пояснице никуда не делась, и мне очень хотелось прилечь. Но я держалась. Помогало осознание, что я сильно продвинулась. И до конца гораздо меньше половины.

ЭТО случилось, когда осталось всего три страницы из нескольких десятков.

Треклятый алтарь снова попытался сдвинуться.

— Вот, зараза! — возмутился принц, и, как в прошлый раз, выпустил голубые лучи из ладони, заставив правильный круг остановиться. — Тебе придется это подержать, — он сунул книгу Винсенту. — Мне нужны обе руки.

Я поморщилась и продолжила работу, сверяясь с книгой в руке брата. Он держал ее не очень ровно. Но выбирать не приходилось. Стоило принцу чуть ослабить магию, как круг снова попытался поехать, разрушая всю мою работу.

Вспомнилось, как Винсент говорил, что принц еще раз пригодится. Брат не ошибся. Без Эдварда Лоренгельма мы бы точно не справились. Но на ум пришло и кое-что еще. Принц уже потратил немало сил, удерживая алтарь в ожидании нашего возвращения из прошлого. Даже сознание потерял. Где гарантия, что ему хватит мощи и упрямства второй раз подряд?

«Поторопись, Натали», — сказала я себе.

Нутром почуяла, что время утекает. Гораздо быстрее, чем работает рука.

Я старалась не смотреть на принца лишний раз. Но заметила, как сильно он побледнел. На лбу выступил пот, а свет, вырывающийся из ладоней, стал прерывистым. Круг он еще держал в нужном положении. Но я понимала, это ненадолго.

А если круг поедет до того, как я поставлю «точку», мы проиграем.

Я торопилась, как могла. Не ошибалась. Соединяла символ за символом. Но это был мой максимум. Я — не бог.

Осилила еще одну страницу и половину второй. Осталось еще полторы…

— Он на пределе, — проговорил Винсент негромко. — Я это чувствую.

— Через сколько потеряет сознание? — спросила я, продолжая работать.

— Он… не потеряет сознание. Я «вижу», как его покидают жизненные силы.

— Что?! — ужаснулась я.

Винсент же не хочет сказать, что…

Но, кажется, именно это брат имел в виду.

— Прости, что говорю это, но ты должна понимать, что происходит. Я не вправе скрывать такое. Видеть, что он умирает, и молчать.

Я шокировано посмотрела на принца. Он стал еще бледнее. Качался, но продолжал удерживать круг алтаря на месте.

Принц будто нас не слышал. Хотя мы говорили о нем. Говорили кошмарные вещи.

Или…

— Мой голос только в твоей голове, — подтвердил Винсент. — А твой — в моей. Так надо.

— Но…

— Ему нельзя знать.

— Но…

— Тебе самой придется принять это решение. Он вот-вот перейдет черту, после которой уже не восстановится. Но зато ты успеешь завершить обряд.

— Проклятье... — прошипела я, не останавливая работу ни на секунду. — Теперь ты взваливаешь на меня ответственность за все миры разом?

— Или только за одну жизнь. Ты бы не простила, если бы я скрыл то, что вижу. О нем. Что бы ты ни говорила, он тебе не безразличен.

Принц качнулся сильнее, из носа пошла кровь. Но он не позволил кругу дернуться. Держался вопреки всему.

Я знала, почему. Эдвард Лоренгельм видел в будущем, что случилось с его миром. Видел родной дом мертвым, заселенным тварями. Он знал: если не вылечить сердцевину, то будущее станет реальностью. Мир не спасти иным способом.

Но теперь и я понимала, что принц переходит черту, пресловутую точку невозврата.

— Переверни страницу! — велела я брату.

— Но ты не закончила предыдущую.

— Знаю. Мне нужно посмотреть, что там. Я же вижу картину целиком. Может, смогу… Черти! Просто сделай это, Винсент! Некогда спорить!

Он подчинился, а я судорожно принялась изучать парные символы. Без труда поняла, что они значили. Разобралась, как именно Ронда хотела завершить обряд. Но времени не оставалось. Символы самые сложные, их нужно тянуть друг к другу с разных сторон алтаря. Может, у принца и хватит сил, пока я буду это делать. Но жизни он точно лишится.