Детективное агентство «Утюг». Новый год в Потайном переулке - Алексей Александрович Олейников

– Да за что его… – пробормотал Гриша.

– Подозревают, что он накидку из «Шуберии» украл, – объяснил полицейский. – А потом обратно подкинул, когда испугался, что ищут его.

– Почему он? Василий же ничего плохого не делал, только котов кормил. Кто сказал, что он украл?

– Так Ева ваша. Сообщение прислала. Ну ладно, я пошёл. Отличная вещь эти ходули: любого нарушителя видно!

Широко шагая, мим-лейтенант удалился.

А Григорий поспешил к сцене, пылая от ярости. Да как она могла такое написать? Василий же мухи не обидит!

– Кто скажет, что важнее: справедливость или милосердие? Кто взвесит сердце человеческое и решит: «Виновен»? Кто из вас без греха, пусть тогда протянет руку, и вытащит камень из мостовой Потайного переулка, и бросит в него, в Григория Алтынова, виновного в том, что верит в людей, во всё хорошее в них. А вот Ева – жестокосердечная и суровая – готова сжечь весь город грешников, если в нём не найдётся праведника. Как вообще так можно? Василий же за котов как за своих детей переживает! Ева ведь не смотрела, сколько их там, котов – стариков и старушек, кошек-матерей и младенцев, – целый кошачий народ, а Василий был его надеждой и опорой. Она не просто Василия в полицию отправила – она поставила под угрозу выживание кошачьего племени Потайного переулка!

Гриша перестал махать руками и отдышался. Побегал по гримёрке. Хлебнул водички и решил снова пойти в атаку, но тут Ева, придавленная мощью его речи, пришла в себя.

– Да при чём тут вообще кошки? – возмутилась она.

– Да при том, что не будут кошки плохому человеку доверять! – начал ей втолковывать, как маленькой, Гриша. – И не будет преступник о кошках заботиться так, как Василий!

– Так себе доказательство невиновности, – заметила Ева.

Гриша свирепо уставился на неё, раздувая ноздри. Таким его Аня не видела, пожалуй, никогда.

– А я согласен, – сказал Клим. – Очень странно это. Зачем Василию сначала воровать, потом наряжаться чёртом и подкидывать палантин обратно? Никакой логики.

– Я тоже не знаю, – ответила Ева. – Но у него была возможность: благодаря Грише Василий ночевал под сценой и легко мог взять костюм. А ещё проникнуть в магазин и утащить палантин, чтобы прокормить всех этих кошек… потом испугаться полиции и подложить его обратно.

– Мог – не значит сделал! – парировал Григорий. – Аня, ты же говорила, что есть такая штука… что-то про невиновность… Когда мы не можем просто обвинить человека, а должны доказать его вину.

Он поморщился, подбирая слово.

– Презумпция невиновности, – подсказала Аня.

– Точно! Что про эту презумпцию?!

– Вот пусть полиция и разберётся, – пожала плечами Ева. – Если он невиновен, то его отпустят. Но зачем он от полиции тогда убегал?

– Потому что испугался! – возмутился Гриша. – Я на тебя посмотрю, когда за тобой будет памятник на ходулях гоняться!

Аня хихикнула. Она представила, как мим-лейтенант Васильков преследует Василия на ходулях, и выглядело это в её воображении эпично.

– Сто пудов он невиновен, – сказал Клим. – Эта чёртова куртка на него не налезет просто.

– Вот пусть полиция и проверит. – Ева закончила стирать грим. – Проведёт следственный эксперимент…

Препираясь, они выбрались из гримёрки. Макс и Ашот ковырялись в самоходном троне Мышиного короля, а ещё один сотрудник театра, кудрявый Аркадий, проверял и развешивал марионеток. Макс проводил Еву взглядом, и она улыбнулась ему. Но тут прямо над ухом прозвучал настырный, как будильник, Григорий.

– А коты? Котов кто будет всё это время кормить?

– Вот ты и корми, раз так переживаешь! – разозлилась Ева.

– И буду кормить! Аня, дай денег!

– С чего бы?! – изумилась сестра.

– Им нужен корм! И питьё! И тёплый приют!

– Вот, может, их в приют и определить? Позвоним, сообщим о бродячих кошках.

– Да вы что! – Гриша встал как вкопанный. – Вы вообще соображаете?! Вы собираетесь Василия лишить его друзей? Мало того, что в тюрьму человека отправили, так ещё хотите его семью украсть?!

Аня испугалась. Гриша почти плакал, а это зрелище она последний раз наблюдала года два назад, когда умер его хомяк Брут. Понятно, что все мрут, даже Брут, но тогда брат очень сильно расстроился.

– Да не будем мы никуда звонить! Верно, Ева? – Аня пихнула подругу.

– Не будем, – сказала Ева. – Если он не брал палантин, то его скоро отпустят.

– Ну всё, пойдём, Гриша, пойдём. – Аня ласково взяла брата за локоть, и тот вдруг, как маленький, ткнулся ей в плечо. – Ну что ты…

Ева, надо сказать, тоже переживала. И кошек жалко, и Василий не производил, если уж подумать, впечатления хитроумного вора. Но эмоции надо держать под контролем, и, каким бы хорошим человек ни казался, никакие варианты нельзя сбрасывать со счетов.

Всё хорошо, подумала она, всё хорошо, Васильков и Агеев разберутся, они же полиция. А ей срочно нужна ванна и два, нет, три часа просмотра романтических аниме!

Ева остановились возле Клима, который стоял под фонарём и смотрел на мальчика лет четырёх – милого, как ангел, с кучеряшками и красивыми, как вишня, глазами. Клим дёргал себя за косичку, как всегда делал, когда был озадачен, и смотрел на пацана. Тот смотрел на Клима.

– Привет, – рассеянно сказала Ева. – А чего вы тут?

– Это Марк, – сказал Клим. – И он потерялся.

– Точно! Я потерялся, – подтвердил Марк. – Вы моих родителей не видели?

История пятая

Проклятие студии «Мельпомена» и механический трон

29 декабря

«Дорогие слушатели, айсберг нашего расследования в очередной раз перевернулся, но мы сохраняем равновесие, быстро-быстро перебираем ногами и тем самым держим ситуацию под контролем. Вчера, после того как бездомного повелителя котов Василия забрали в полицию по подозрению в похищении и возвращении палантина в магазине „Шуберия“, наше агентство столкнулось с новой задачей.

Прямо на наших глазах потерялся мальчик Марк четырёх лет! Как мы отыскали его родителей, слушайте в специальном выпуске нашего подкаста! Всё кончилось хорошо, однако мы ещё не приблизились к разгадке убийцы нашей луны!»

Аня думала, что Ева зря нагнетает интригу. Рассказ про Марка явно не стоил целого выпуска – ему можно было бы посвятить минут десять. Они же быстро справились. Идти оказалось недалеко.

Вообще, такие выпуски можно создавать из любого происшествия, если не хватает материала. Но сейчас у агентства есть большое дело – расследование происшествия с театром «Юные гении», и раз уж они за него взялись,