Притворись моим на Рождество - Лина Винчестер

– Расслабься, Бев. – Кайден тянется за политым глазурью снеговиком. – Если все вскроется, то у нас есть Элвис Леди Гага Лопес, он тебя вытащит, ведь он адвокат Бритни Спирс.

– Почему все, что ты говоришь про Элвиса, звучит с такой издевкой? – спрашиваю я, протягивая руку за пончиком. – И он Энрике.

– Я не верю в его сказки про успешного адвоката.

– В сказки?

– Как только он узнал, что я полицейский, пусть и фейковый, то поменялся в лице. Он меня боится.

– Может быть, он просто не верит, что работник правоохранительных органов может коверкать его имя, называя разных музыкантов? К тому же ты и правда выглядишь слегка устрашающе.

– Брось, я невероятен. – Подмигнув, Кайден откусывает снеговику голову.

К моему волнению из-за воровства младенца добавляется еще один весомый повод: я до сих пор ощущаю покалывание на губах после невинного поцелуя с Кайденом.

Возможно, у меня просто рождественская лихорадка и я начала сходить с ума? Мы ведь друзья, и я всегда с сочувствием смотрела на девушек, западающих на Кайдена Маккея, который не готов предложить им больше одной ночи и совместного завтрака.

Да, у меня точно какое-то помешательство на фоне стресса.

Чтобы заглушить мысли, я вгрызаюсь в ванильный пончик и пытаюсь сосредоточиться на споре мамы и папы на тему того, что смотреть сегодня вечером: рождественский фильм или же хоккей.

– Ты испачкалась. – Кайден касается пальцем уголка своего рта. – Вот здесь.

Облизнув губы, я вытираю их тыльной стороной ладони.

– Глазурь все еще там. Иди сюда.

Наклонившись ближе, он проводит подушечкой большого пальца по моему подбородку, касается уголка губ, а затем отстраняется и мимолетным движением слизывает глазурь с кончика своего большого пальца.

– Готово.

Мое дурацкое сердце подпрыгивает и делает сальто.

Боже, да что со мной?

– Стойте! – слышу я крик, от которого внутри все леденеет. – Не объявляйте победителя!

Люси Пэриш бежит по проходу между рядами, а затем закрывает спиной кубок, словно в него собрались стрелять.

– Пока рано, Люси, – отвечает сидящий неподалеку от нас мэр Мидлтауна мистер Бойл, потирая усы, – голоса не подсчитаны.

– Замечательно! – Тяжело дыша, раскрасневшаяся Люси хлопает в ладоши. – Дорогие соседи, я прошу у всех вас минуточку внимания! Мне жутко не хочется сеять раздор в эти светлые дни, но произошло кое-что ужасное. Сегодня с нашего вертепа пропал младенец Иисус. Точнее, я думала, что он пропал, пока не вспомнила, что наши соседи Мэлвины недавно установили камеру наблюдения, в которую попадает часть нашей лужайки.

Я в полной заднице.

– Пора валить, Кай. Не только отсюда, но и из города, – испуганно шепчу я, сжав рукав его свитера, но при этом понимаю, что если встану, то привлеку внимание Люси.

Поэтому мне остается лишь сидеть, вжимая голову в плечи. И вот нужно было маме занять места именно в первом ряду!

Я смотрю на маму, лицо которой слишком бледное. Плечи Кайдена трясутся в беззвучном смехе, и я шлепаю его по руке. Ничего смешного!

– На видео отчетливо видно, как девушка в белой рясе убегает со свертком. И это Беверли Кларк, дочь Труди и Питера!

Вокруг раздаются удивленные возгласы. Люси Пэриш грозно указывает на нашу семью пальцем, а затем протягивает телефон мэру.

– Вот, мистер Бойл, посмотрите видео. Там указано время, в этот момент все как раз были на городской площади. Как тебе не стыдно, Труди? Натравила свою дочь на мой вертеп!

– Я не…

– Она не будет говорить без адвоката, – гордо заявляет папа, насмотревшись криминальных сериалов.

– У вас есть адвокат! Ты же сам только что хвастался, что жених Сьюзан большая рыба! – выкрикивает кто-то с заднего ряда. – А младшая дочь связалась с копом, видимо, поэтому решила, что на нее не найдется управы!

– Эй, – Кайден склоняется к Элвису, – твой выход, Эминем.

Затягивая потуже галстук, Элвис выглядит растерянным и смущенным, словно хочет избежать позора, и я очень понимаю его.

– Я не знала, – выдавливает мама, и я цепенею в удивлении. – Беверли, как тебе не стыдно?! Разве мы с папой учили тебя такому?

Мама посылает мне умоляющий взгляд, который я едва умудряюсь рассмотреть сквозь пелену злости. Знаю, о чем она думает: я уеду, а ей жить в консервативном городке среди соседей, которые с легкостью поставят ей клеймо воровки и вычеркнут из всех городских мероприятий. Зато если вычеркнут меня, мне больше никогда не придется участвовать в рождественском марафоне. В этом есть свои плюсы, несмотря на публичное самосожжение.

Сжав в пальцах недоеденный пончик, я медленно поднимаюсь и поворачиваюсь к толпе, в лицах присутствующих читается осуждение.

– Это не было воровством, – заступается Кай, вставая рядом со мной. – Это был рождественский челлендж «Гринч», Беверли блогер.

Кто я?

Кайден выглядит настолько уверенным, что я лихорадочно киваю.

– Нужно снять, как ты воруешь символ Рождества, это сейчас очень популярно, миллионы просмотров по всему миру. Мы собирались объявить об этом, когда все соберутся, и снять реакцию Люси на камеру.

– Да, я блогер. – Это все, что я могу выдавить.

– Блогер? У тебя триста семнадцать подписчиков! – выкрикивает Ронда, с которой мы учились вместе в школе, а затем демонстративно тыкает пальцем в экран телефона. – Теперь триста шестнадцать.

Вот же стерва! А ведь в старших классах я одалживала ей блеск для губ и делилась жвачкой.

– Да, просто я начинающий блогер. Мне сказали, что такие ролики помогают быстро набрать популярность. Младенец Иисус в целости и сохранности, Люси, мы вернем его на место, обещаю.

Люси, закрывая спиной кубок, не выглядит довольной, как и все собравшиеся.

– Что будем делать, мэр Бойл?

Прочистив горло, мистер Бойл встает и поворачивается к жителям. На его лице отчетливо написана усталость, судя по всему, он хочет поскорее закончить все дела в ратуше и отправиться домой к семье.

– Сделаем так. Поскольку ситуация запутанная и слишком некрасивая, думаю, будет справедливо исключить в этом году из голосования дом Кларков.

Ахнув, мама хватается за сердце.

– Также прошу всех провести беседу с детьми насчет этого челленджа, такое не должно повториться. Сейчас мы подсчитаем голоса, вычтя Кларков, и объявим победителя.

– Не стоит ли вызвать полицию? – с надеждой в голосе предлагает Люси.

– Я уже здесь. – Кайден салютует пальцами.

Черт, если жители Мидлтауна узнают, что он ненастоящий полицейский, нас с большой долей вероятности сожгут на главной площади.

– Это же Рождество, Люси, – добродушно успокаивает ее мэр Бойл. – Обойдемся простым замечанием.

Люси Пэриш забирает победу и уродливый кубок. Мы уходим из ратуши быстро и не оглядываясь. Родители и Сьюзан