Рита и волшебное яйцо - Жанна Бочманова

– Дерево это найти не всякому дано. Скрыто оно от людских глаз. Лишь волшебный проводник путь указать сможет.

– А вы мне его дадите?

Власьевна покачала головой.

– Говорю ж, на пенсии я. Тут дело мудреное. Отправляйся-ка ты в лес. Груня, сестрица моя младшенькая, на той стороне озера живет. Если с тропки не свернешь, аккурат к ней и выйдешь. Привет от меня передашь и гостинец. Только смотри, не сходи с тропы.

– А что мне ей сказать? Ну там, слова какие волшебные или еще чего. Поможет она маму вернуть?

– А это уж от тебя, девонька, зависит. Судьба твоя мне неведома. Так что подумай, готова ли ты к таким испытаниям?

Рита глубоко вздохнула, стиснула кулачки и посмотрела старухе прямо в глаза, окруженные сеткой морщин.

– Готова! Пойду и найду, и вообще…

Тусклые глаза Власьевны неожиданно сверкнули ярко-голубым, она хлопнула в ладоши и просияла. Затем вытащила из-под лавки корзину, обвязанную поверху цветастым платком.

– Держи вот, гостинец для Груни моей. Да в корзину не заглядывай, поняла? Ослушаешься – пожалеешь.

Корзина была тяжелая и оттягивала руку почти до земли. Рита вздохнула и пошла к двери.

– Погоди, – окликнула Власьевна. – В лесу-то чай прохладно, а ты вон как легко одета. Эх, чего не сделаешь ради добра. Держи шапочку. Все теплее будет.

Власьевна сдернула шапку с надписью «Спорт» с головы. Рита хотела отказаться. Такое старье она ни за что не наденет, но потом она вспомнила эпизод с конфетой. Отказаться никак нельзя: старуха обидится. Поэтому она взяла шапку, запихала в карман шортов и поблагодарила как можно вежливее.

– Не потеряй только, – приказала Власьевна. – Знаю я вас, молодежь. Вам нынче одежду не надо в поле выращивать, вам ее теперь прямо домой привозят. А от этого какая ценность? То-то.

– Да не потеряю, – заверила ее Рита, пристраивая корзинку на багажник велосипеда и закрепляя специальной резинкой.

Калитка за ней хлопнула.

– А потеряешь, я тебя в кактус превращу, – донесся до нее голос Власьевны. – Будешь стоять возле моего компуктера и эти ваши вредные излучения убирать.

* * *

Дорога вела к лесу. Было видно, что по ней редко ходят и ездят. Странно, почему? Рита вспомнила, что и они с папой, когда ходили за грибами, шли в лес иначе, с другой стороны озера. Вот на той дороге явно проглядывала колея от колес, а здесь все заросло травой.

Велосипед въехал под кроны первых деревьев. Дорога постепенно сужалась, превращаясь в тропинку, усыпанную сосновыми иголками. Деревья по обе стороны от нее смыкали ветви, образуя подобие шатра. Очень странный лес. Какой-то другой. Не мрачный, не страшный, просто иной. Ехать пришлось медленно, чтобы не уронить корзинку, стоящую на багажнике. От отца до сих пор не было ни звонка, ни сообщений. Пришлось даже остановиться, чтобы проверить. Судя по значку на экране, связи не было. Рита попыталась включить навигатор. Но тот словно сошел с ума, показывая, что она находится на другом конце света, где-то посреди океана. Рита убрала бесполезное сейчас устройство в рюкзак и повертела головой.

– Вот вы какие зловредные, но победю вас… наверное, – сочинила она.

Рифма была так себе, не очень подходящая, но другой у нее сейчас и не было. И вообще, «победю» не говорят. Рита поняла, что просто оттягивает момент, когда нужно будет снова двинуться дальше. Решимость, с какой она заявила старухе, что пойдет и найдет, таяла на глазах.

– Нам не страшен серый волк, – пробормотала Рита, сжала кулачки и решительно уселась на велосипед. – Не боюсь я ничего! – громко продекламировала она. – Кроме только одного. Что меня в лесу поймает злой и страшный серый волк… – И тут же осеклась. Совсем не те стихи сочинялись в этом лесу. Надо веселое и позитивное, а выходило совсем наоборот. – Но тогда его я палкой, прямо по носу и…

Тут дело застопорилось. Рифма не находилась. Пришлось даже притормозить.

– Прямо по носу и… – бормотала она, не находя нужного слова.

– Щелк! – сказал кто-то за ее спиной.

Рита подпрыгнула и чуть было не упустила руль. На дороге, чуть позади, стоял мальчишка-подросток лет пятнадцати на вид. Рите он напомнил старшего брата Лизы.

– Щелк, – повторил незнакомец. – Сюда такая рифма подойдет.

– Волк-щелк, – произнесла Рита. – Ну да. Это ты хорошо придумал. А ты кто?

– Только вот не знаю, можно ли волка по носу щелкнуть? – рассуждал он как бы сам с собою. – Наверное, нельзя. Как считаешь? – Он смотрел на нее, склонив голову набок.

В ответ она пожала плечами. Странный парень. Невысокий (Лизин брат повыше будет), но крепенький. Плечи широкие, волосы длинные и какие-то пегие. Надо лбом они стояли торчком: темные пряди перемежались со светлыми, отчего волосы казались слегка припыленными. Одет он был странновато: в широкие брюки, холщовую рубаху навыпуск, перевязанную на талии витым поясом, а вот на голове у него красовалась вполне современная бейсболка с буквой W на тулье. Незнакомец тем временем подошел ближе, обошел велосипед кругом и даже потрогал звонок. Услышав негромкое звяканье, он рассмеялся.

– О! Звенит. Ты чего тут делаешь-то, рыжая девочка с рожками?

– Еду. – Она крепче сжала руль велосипеда.

– Вижу. Куда едешь?

– Ой. – От глупых вопросов Риту всегда тянуло сказать что-нибудь резкое. – В гости, к примеру. Или по делу. Какая тебе разница?

– Я же просто спросил. Из вежливости. А там что, в корзинке?

– Гостинцы. – Странный парень ей совсем не нравился.

– А едешь ты к бабушке? – несколько ошарашенно спросил он.

– Ну и что? Слушай, мне некогда. Ехать пора. Пока. Уходи с дороги.

– Увы, – сказал парень и вздохнул. – Не хочется тебя огорчать, но ты уже приехала.

На лице Риты отразилось изумление и явное недоумение.

– Ну что тут непонятного? – Он развел руками. – Рыжая девочка, можно сказать в красной шапочке, несет пирожки через лес. Надеюсь, не надо ничего объяснять? А то я так этого не люблю.

– Ничего не поняла, – буркнула Рита. – Давай я поеду уже, а ты поищи кого-нибудь другого для своих загадок.

– Какая ты грубая, – укорил ее парень. – Такую и съесть не жалко. Это хорошо. Так легче. А то знаешь, эти переживания потом… Сплошное мучение.

– Ты ку-ку? – Она красноречиво повертела пальцем у виска. – Ну-ка давай отсюда, а то как тресну.

Незнакомец сделал два шага назад, посмотрел на нее и вдруг бросился на землю: прямо как стоял, так и упал. Плашмя. Рита даже ахнуть не успела, а потом