Охотники на призраков. Том 1 - Чхон Нынгым

– Хэджу, призрак прав, – сказал я.

Услышав мои слова, охотница, словно не имея иного выбора, извлекла Пламенник. Она направила меч на гравировку «призрак» на чехле для расчёски и нанесла решительный удар.

– Прощай, призрак с осьминожьими щупальцами! – воскликнула Хэджу.

– Чего?.. – только и успел произнести злой дух, прежде чем сгинул в ослепительной вспышке света.

История Хэджу

Я знала с самого начала.

Не могла не знать.

Потому что я – охотница на призраков.

9. «Вкусные конфеты»

– Уджон, милый, ты не хочешь ничего рассказать? Поговори со мной, я очень волнуюсь.

В тот день, когда первые осенние листья начали кружиться в воздухе, я сидела на больничной скамейке рядом с Кугарян, принявшей облик врача. Мы наблюдали за мамой с ребёнком.

Кумихо кивнула на них и тихо проронила:

– Мальчика зовут Ли Уджон. Он учится в четвёртом классе начальной школы Ёгве. У матери полно забот. Вроде бы с её сыном всё в порядке, но стоит пойти в школу, как ему становится плохо.

– Если недомогание возникает перед школой, может, он притворяется? – предположила я.

– Нет. Он чувствует себя нехорошо, даже покрывается холодным потом. Врач говорит, что всё из-за стресса. Что-то в школе вызывает у мальчика сильную тревогу. Но он ни словом не обмолвился маме о причине. Хотя, по-моему, дело не только в учёбе.

– Что ты имеешь в виду?

– На его животе есть отпечаток ладони призрака. Словно невидимое существо погладило его живот. Знаешь, как мать обычно успокаивающе водит рукой по больному животу малыша? Вот и у мальчика след в точности такой же.

Тем временем Уджон, понурившись, молча плёлся за матерью к машине.

– Что тут у тебя? Футбольные бутсы? С каких пор ты играешь в футбол? – удивилась Кугарян. – Помнишь, во время чемпионата мира две тысячи второго года Канёль предложил поддерживать нашу команду, а ты только посмеялась, мол, это как-то слишком по-детски – бегать за мячом.

Кугарян своими изящными тонкими пальцами уже рылась в моём пакете, а я мягко забрала его и спрятала за спину, протянув ей взамен сумку с одеждой. Кумихо сказала, что сегодня пробудет в больнице всю ночь, поскольку ей нужно подготовить презентацию к конференции.

Жители деревни Ёгве находятся под своеобразным «гипнозом памяти», поэтому никто не может должным образом запомнить ёгве-защитников. Удодам всегда выглядит ребёнком, а Кугарян – девушкой лет двадцати, но никто не находит это странным. Даже если ёгве работают без передышки, люди не замечают их усилий.

Несмотря ни на что, Кугарян всегда выкладывалась по полной. Она говорила, что, даже если бы родилась человеком, всё равно хотела бы стать врачом и помогать людям.

– Мне до сих пор неинтересно гонять мяч, – призналась я. – Просто Тэджу в последнее время скучно, вот я и решила немного его развлечь.

– Ты прямо как маленькая старушка! Нужно уметь веселиться, как дети.

– Разве я могу радоваться, когда мой старший брат отбывает небесное наказание и где-то скитается?

– Ты не Вольджу, – осторожно напомнила Кугарян. – Почему ты коришь себя? Здесь нет твоей вины.

Мимо больницы прошла группа детей, о чём-то болтая и беззаботно смеясь. Я невольно позавидовала им. Ребятам не надо беспокоиться ни о какой небесной каре.

Вдруг откуда-то донёсся звук, напоминающий ритмичные удары барабана.

Дун-дун-дун-дун.

– Ты слышала? – вздрогнула я.

– Что именно?

Наверное, мне померещилось. Но я была уверена, что уловила какой-то звук, хотя Кугарян, похоже, ничего не различила.

– В любом случае, – продолжала кумихо, возвращаясь к предыдущей теме, – тебе стоит поговорить с Тэджу о Вольджу. Вы выглядите как ровесники, вам будет легче понять друг друга.

– Ты о чём?

Кугарян загадочно улыбнулась:

– Как думаешь, почему Тэджу каждый день приходит в Музей ёгве? Ради меня? Или, может, из-за Пангуби? И спасибо, что принесла мне одежду.

Добравшись на автобусе до Музея ёгве, я увидела Тэджу, задумчиво глядящего на здание.

– На что смотришь?

– Да так…

Немного замешкавшись, я повела Тэджу в музей, а затем протянула мальчику пакет с футбольными бутсами.

– Что это? – удивился он. – Неужели для меня?

– Конечно. Для кого же ещё? Я знаю, как сильно ты любишь футбол. Считай подарок благодарностью за помощь в прошлом деле.

Не успела я договорить, как Тэджу радостно схватил бутсы и начал рассматривать их со всех сторон, словно сокровище.

– А где твои?

– Мои?

– Да, в футбол ведь не играют в одиночку, – пояснил Тэджу. – Я говорил, что хочу погонять мяч вместе с тобой и стражами ёгве.

– Да брось, – отмахнулась я. – Для игры вовсе не обязательна специальная обувь. Надо лишь пинать мяч ногой.

– Не получится. Если хочешь играть как следует, необходимы бутсы.

– Почему не получится? – возразила я с вызовом. – Вот увидишь, я тебе сейчас покажу!

Я вышла из музея и направилась к велосипеду Тэджу и Тэхи, в корзине которого лежал потрёпанный футбольный мяч.

– Тут нет ничего сложного! – бросила я вызывающе.

Замахнувшись, я со всей силы ударила по мячу. Но подошвы моих кроссовок предательски скользнули по ковру опавших листьев, и я, потеряв равновесие, рухнула на землю.

– Хэджу, ты в порядке? – встревоженно воскликнул Тэджу, подбегая ко мне.

Потирая ушибленный бок, я поднялась и с досады пнула коварный мяч. Тэджу, который едва сдерживался, громко рассмеялся.

Мне стало невыносимо стыдно. Охотница на призраков, которой уже пятьсот лет, предстаёт перед человеком в таком виде… Но неожиданно для себя я расплылась в улыбке.

– Тэджу, может, завтра мы вдвоём отправимся на задание по охоте на призраков?

– Вдвоём? Без ёгве? – переспросил он. – Разве это не будет слишком трудно?

– Уж точно легче, чем футбол, – хихикнула я.

От моего ответа Тэджу снова захохотал и, покачнувшись, повалился на ковёр из облетевших листьев.

Мы с Тэджу шагали к дому Уджона по адресу, который дал мне Чильчон.

Согласно данным расследования мышиных агентов, посланных Чильчоном, комната мальчика находилась на втором этаже.

Забравшись на дерево, мы приготовились наблюдать. К счастью, я создала гипнотический барьер, делающий нас незримыми для людей. В противном случае нас бы непременно приняли за подозрительных личностей и вызвали полицию.

– Фу, ну и запах! – поморщился Тэджу, зажимая нос.

В воздухе ощущался слабый, но характерный запах призраков. Всё оказалось так, как и предполагала Кугарян: в комнате обитало нечто потустороннее.

На улице царило оживление – дети спешили в школу.

В доме Уджона тоже было шумно, что легко