Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

Эти люди не были такими дружелюбными, как Опал и ее дядя. Они были злобными, одетыми в каски, и их явно не волновало, что они разрушают чей-то дом. Они управляли механическими желтыми монстрами, которые называли бульдозерами, или землеройными машинами, или шаровыми таранами. И на металлическом корпусе каждого монстра было выгравировано название «Известняк Мукерно».

Эти орудия разрушения уничтожали все на своем пути – валили деревья и вспахивали некогда прекрасную холмистую местность. Злобные люди в касках привезли и еще кое-что. Кое-что более страшное, чем их чудовищные желтые машины, – взрывчатку, которая называлась «динамит».

Именно с его помощью они уничтожали Большую старую красивую пещеру и все вокруг чередой разрушительных взрывов. Именно динамит был причиной тряски и грохота, которые выгнали летучих мышей из их жилища.

Люди разрушали Большую старую красивую пещеру и все вокруг, чтобы вырыть в земле огромную яму, которая называлась карьером, где они собирались вырезать гигантские блоки известняка и вывозить их на грузовиках для продажи другим людям. Люди использовали известняк для строительства зданий. Они постоянно строили новые здания, поэтому им требовались бесперебойные поставки известняка. И их не особо волновало, где его берут и чью жизнь они разрушают.

Их не волновала ни Большая старая красивая пещера, ни летучие мыши, которые в ней жили. Им было наплевать и на зеленый лес, и на птиц, белок, оленей, койотов и бесчисленное множество других мелких созданий, которые называли его своим домом. У них был большой план, а все эти природные красоты – всего лишь препятствия на пути к его воплощению. И именно в этот день одно из этих препятствий люди решили устранить.

Пока перепуганные летучие мыши кружили в вышине, откуда-то снизу раздалась еще одна серия быстрых взрывов, за которыми последовал грохот, словно сошел камнепад. Маленькие головки повернулись, чтобы посмотреть вниз, на вход в свою пещеру, как раз в тот момент, когда обрушивался ее свод.

Летучие мыши не могли поверить своим испуганным глазкам: Большая старая красивая пещера только что… обрушилась!

Их дом прямо у них на глазах только что был полностью уничтожен.

Летучие мыши не знали, что делать. Их было около миллиона. И все они внезапно оказались бездомными.

Бразос всегда спал очень крепко, и после пробуждения ему требовалась пара минут, чтобы прийти в себя, поэтому в то утро он покинул пещеру одним из последних.

Он вылетел на север, в противоположную сторону от всех остальных и пролетел мимо одного из гигантских бульдозеров, с грохотом проламывающихся через близлежащий лес.

Мужчина, управляющий бульдозером, слушал огромный портативный радиоприемник, и в тот момент играла песня, которую Бразос мгновенно узнал: «You're Gonna Miss Me»[9] группы 13th Floor Elevators. Дядя Роско не раз включал ее для Вверх-тормышек, потому что она явно нравилась всем его участникам.

Эта песня нравилась и Бразосу, но теперь она была испорчена для него навсегда. Всю жизнь она будет напоминать ему об ужасном дне с бульдозерами, динамитом и разрушениями.

Летучие мыши продолжали кружить высоко в небе, ожидая, когда все это закончится. Но, разрушив Большую старую красивую пещеру, люди не остановились. Они только начали. Весь день окрестности оглашались взрывами, каждый из которых оставлял после себя огромную дыру в земле. И каждый казался концом света. Так оно и было.

В конце концов крошечные ушки и сердечки летучих мышей не выдержали, и они улетели оттуда со всей возможной скоростью, на которую были способны их маленькие крылья.

И куда же им теперь деваться? Им больше негде жить, спать и выращивать новорожденных детенышей. И, что еще хуже, на горизонте собирались темные тучи. На Страну холмов надвигалась страшная буря. Все летучие мыши инстинктивно почувствовали, что дождь, молнии и гром направляются именно в их сторону.

Летучие мыши выслали лучших своих разведчиков, и те пролетели немало миль во всех направлениях в поисках нового пристанища для бездомной колонии. Но одни пещеры оказались недостаточно большими, а другие были уже заняты другими колониями летучих мышей, другими животными или другими людьми, которые занимались добычей полезных ископаемых.

Небо тем временем становилось все темнее. А затем начался такой сильный дождь, что бедным летучим мышам, оставшимся без крова, пришлось рассесться на старых деревьях в небольшой рощице. Но те не могли защитить их от ужасающей бури, и шерстка бездомных малышей промокла насквозь. Они прижимались друг к другу так сильно, как только могли, делясь теплом своих тел и пытаясь согреть друг друга. Никто из них не знал, что делать и куда лететь дальше.

Бразос видел, как страдают его друзья, его семья. И это было невыносимо! А еще он знал, что ночью заметно похолодает, и, промокнув насквозь, новорожденные детеныши летучих мышей быстро замерзнут и начнут дрожать от холода. Да и пожилые летучие мыши рискуют замерзнуть до полусмерти.

У него в голове все еще звучали слова той песни: «Ты будешь скучать по мне, детка!». И Бразос уже скучал по Большой старой красивой пещере. По их дому… Но этого дома больше не было! И он знал, что колонии нужен новый. И как можно скорее. Но прямо сейчас необходимо найти место, где они могут укрыться от дождя. Где же миллиону бездомных летучих мышей взять такое убежище?

Слова песни не отпускали и вновь и вновь звучали в его памяти… И тут, уж не знаю почему, Бразос вспомнил о друзьях с семейной фермы Бемолей – Опал и Роско. Может, они помогут?

После всего, что люди только что сделали с его семьей, идея обратиться за помощью к другим людям могла показаться не самой лучшей. Но других идей у него не было, так что Бразос поделился своими мыслями с Лавакой и остальными членами Вверх-тормышек. Все согласились, что Опал и ее дядя – особенные. Не такие, как злобные люди в касках, которые только что разрушили их дом. Опал и ее дядя добрые и отзывчивые, они обязательно им помогут, если это будет в их силах. Все без исключения Вверх-тормышки были в этом уверены.

Бразос с Лавакой вместе решили на время оставить колонию и полететь на ферму Бемолей.

Чего они не знали, так