Мистическое испытание - Виктория Этцель

– Ну а как иначе? – ответила я с невинным видом, хотя мои ладони снова вспотели.

– Когда мы с тобой занимались в последний раз, ты не могла решить ни одной задачи, – продолжала допытываться Кора. – В чём твой секрет? Может, поделишься, вдруг и нам пригодится?

– Я просто сидела и всё заучивала до умопомрачения, – ответила я, но эта ложь встала у меня поперёк горла. Одно дело жульничать на соревнованиях, другое – лгать лучшей подруге. Неужели Кора заметила, что я мухлевала?

– К чему этот допрос? – встал на мою защиту Джастин. – Какая разница, как именно она готовилась? Главное, мы заработали кучу монет.

– Именно так, – поддержала я. – Поэтому я не могла ответить вам в выходные. Была полностью погружена в учёбу.

– Ну вот видишь! – сказал Джастин Коре.

– И больше ничего? – спросила Кора, поджав губы. – Всего два дня занятий, и ты обошла самых лучших учеников из нашей параллели?

М-да. Мои россказни выглядели совершенно неправдоподобно, но раз уж начала врать – нужно было идти до конца. Если бы я созналась в обмане, мне пришлось бы рассказать о Казимире. Я не могла даже представить, как Джастин и Кора отнесутся к тому, что я выиграла состязание благодаря сделке с мистическим существом. Как они поступят? Сдадут меня с потрохами или попытаются прогнать Казимира? Тогда им будет грозить опасность, ведь Казимир может их заколдовать. Нет, риск был слишком велик. Я не могла сказать им правду, по крайней мере сейчас. Казимир был нужен мне, а я ему. Я решила, что, когда «Битва гениев» завершится, я всё им расскажу. Оставалось только надеяться, что они не обидятся.

– Да, больше ничего, – твёрдо сказала я и, собравшись с силами, посмотрела Коре прямо в глаза.

Глава 11

Таинственное приглашение

Не знаю, смогла ли я убедить Кору, что победила только благодаря зубрёжке, но к этой теме мы больше не возвращались. Таким образом, мне удалось сохранить свой секрет в тайне.

По пути к выходу из школы меня поздравляли даже те, с кем я никогда не общалась, и все как один уверяли, что в следующий раз будут ставить на мою победу. Стало быть, я не ошиблась: из всех учеников на меня поставили лишь Джастин и Кора, да и те сделали это скорее из чувства солидарности, за что были вознаграждены, сорвав огромный куш. Ещё вчера я бы извелась от страха, что не оправдаю возложенных на меня надежд, но теперь, когда со мной был Казимир, соревнования по остальным предметам казались мне детской игрой.

Попрощавшись с друзьями, я отправилась домой. В дни соревнований их участники освобождались от уроков, и можно было уйти пораньше. К сожалению, школьный автобус отправлялся только после полудня, и я пошла пешком, пообещав себе в самое ближайшее время залатать шины своего велосипеда, тем более что демонов можно было уже не опасаться.

Дорога домой заняла у меня очень много времени. Я постоянно останавливалась, оглядываясь по сторонам. Меня не покидало неприятное чувство, что за мной следят. Но если Казимир следовал за мной по пятам, то почему не показывался? Зачем ему скрываться? Пару раз я порывалась его позвать, но на улице было слишком людно.

Когда я во второй раз прозевала зелёный светофор на пешеходном переходе, потому что была занята тем, что высматривала Казимира, я решила, что с меня хватит. Вытащив смартфон из кармана джинсов, я написала маме и папе, сообщив о своей победе. Вообще-то я намеревалась позвонить отцу из дома, но мне срочно нужно было как-то отвлечься. Кроме того, я всё ещё очень волновалась и не могла больше ждать. Папа должен был узнать, что я справилась. Благодаря сегодняшней победе я повысила свою полугодовую оценку по математике с тройки на четвёрку и была твёрдо намерена сохранить её до конца года. Ну, а если не получится, то Казимир наверняка что-нибудь придумает.

Мне было интересно, сколько кармы он сумел заработать. Учитывая беспорядок, который он учинил, вероятно, очень много. Моё лицо расплылось в улыбке: эта сделка – самое лучшее, что случилось со мной за последнее время.

Меня немного мучила совесть, ведь я обманула своих друзей, но я гнала от себя эти мысли. В конце концов, если бы мы с Казимиром не сохраняли осторожность, на нас в любой момент могла бы обрушиться куча проблем. Я так долго думала об этом, что низкие серые тучи, закрывшие небо над моей головой, обрушились проливным дождём. Похоже, что карма существовала не только в мире демонов.

Вымокшая до нитки, я вошла в квартиру, забрызгав дождевой водой мамин любимый паркет, и услышала, как кто-то хозяйничает на кухне.

– Мам? – крикнула я, прикрыв за собой входную дверь.

Из кухни выбежала мама, держа в руке кулинарный венчик с налипшим тестом.

– От всей души поздравляю тебя, воробушек! Я знала, что ты справишься, и безумно горжусь тобой! – сказала она, сияя от радости.

Мама крепко обняла меня, измазав тестом мою футболку.

– Ой! – Она улыбнулась и быстро сняла с меня тесто пальцем. – По такому случаю я решила испечь праздничный пирог. Как ты на это смотришь?

– Спасибо, мам, это просто замечательно! – ответила я, смеясь.

Я взяла венчик у неё из рук и попробовала тесто на вкус.

– М-м-м, мятно-шоколадный? – с надеждой спросила я.

– С кусочками бисквита, – подтвердила мама.

– Гениально!

Пока я снимала одежду и обувь, мама убежала обратно готовить.

– Вот видишь, – крикнула она мне. – Твоя усердная учёба себя оправдала!

Я невнятно пробурчала что-то в знак согласия и проследовала за ней на кухню, которая выглядела как настоящее поле боя. Я старалась не смотреть по сторонам, но не могла не заметить раскрытый пакет муки, кучу скорлупы от разбитых яиц и опрокинутую сахарницу. Мама не могла готовить, не устроив на кухне форменный хаос.

В этот момент зазвонил домашний телефон. Пока мама пыталась снять трубку измазанными в тесте руками, я прошла к себе в комнату. Это состязание так меня измотало, что я хотела лишь одного: снять мокрую одежду, плюхнуться на кровать и немного вздремнуть. Но оказалось, что моя уютная кровать уже занята. От неожиданности я чуть не подпрыгнула до потолка. Казимир развалился на моей кровати и со скучающим видом листал книжку.

– Ты с ума сошёл! – прошипела я и быстро захлопнула дверь, пока мама ничего не заметила. – Ты не должен появляться здесь без предупреждения!

– Да расслабься ты. Если войдёт твоя мама, я тысячу раз успею спрятаться. Вы, люди, такие шумные, что ваш топот