Мистическое испытание - Виктория Этцель

на чём свет стоит. Его вывели из аудитории, чтобы он умылся и переоделся, а мне дали знак продолжать. Ученики на зрительских местах активно переговаривались между собой, шум в аудитории нарастал. Когда же закончится весь этот кошмар?

Я быстро схватила пузырёк с зелёным красителем и вылила его в пластиковую бутылку. Добавила туда перекись водорода и сухих дрожжей, аккуратно взболтала, чтобы смешать содержимое, и стала ждать, когда образовавшаяся в результате химической реакции пена начнёт потихоньку вылезать из горлышка. Однако вместо этого из бутылки с шумом вырвалась мощная струя ярко-зелёной пены, которая в мгновение ока залила половину аудитории.

Многие ученики с ногами забрались на сиденья или стали карабкаться на верхние ряды, чтобы спастись. Мои соперники и те, кому не повезло оказаться на нижних рядах, утопали в зелёной пене, которая всё прибывала и прибывала. Она вырывалась из моей бутылки, будто из открытого пожарного гидранта.

– Все на выход! – завопил господин Крессвелл, перекрикивая царящий вокруг шум. Тут же открылись все двери и окна, через которые ученики стали выпрыгивать на школьный двор. К счастью, химическая аудитория располагалась на первом этаже. Я была последней, кто вылез из окна. Моя одежда была насквозь мокрой и липкой от пены. Если бы я не надела защитные очки, вся эта гадость попала бы мне в глаза.

Я в ужасе наблюдала, как из окон аудитории выливалась пузырящаяся зелёная пена. За спиной раздались звуки сирен, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять: в этот момент все пожарные машины и кареты скорой помощи, какие только были в городе, съезжались в наш школьный двор.

– Ты в порядке? – спросила я, заглянув в рукав, но Казимира там уже не было. В отчаянной попытке спастись от пены он забрался ко мне на плечо и теперь высунулся из-за воротника, жадно хватая ртом воздух.

– Да, всё нормально. Но что за треклятая чертовщина здесь происходит?

На этот вопрос не смогли ответить ни пожарные, ни наши преподаватели по химии. Ни один из реагентов, находившихся на большом столе, не мог спровоцировать такую бурную химическую реакцию. Господин Крессвелл так сурово поглядывал на меня, что в какой-то момент я была готова сознаться во всём, даже в том, чего не делала. Его взгляд поставил на колени уже не одного ученика. Подозреваю, что даже сам чёрт наверняка бы съёжился под этим взглядом. Однако никаких доказательств, что я подмешала какое-то запрещённое вещество, найдено не было, и господин Крессвелл нехотя оставил меня в покое.

По счастью, никто не пострадал, если не считать небольших синяков и мелких царапин, полученных, когда мы все вылезали из окон. Недовольно поджав губы, господин Крессвелл объявил меня победительницей состязания. И хотя моя химическая реакция совершенно вышла из-под контроля, я была первой, кому удалось получить зубную пасту для слона.

Фото и видео вызванного мной пенного потопа быстро разошлись среди учеников нашей школы. Однако во всём случившемся были и свои положительные стороны. Пожарные срочно эвакуировали полшколы из-за опасений, что пена могла повредить электропроводку, поэтому уроки были отменены до следующей недели. Этот факт ещё больше укрепил мой героический образ в глазах окружающих.

Джастин был настолько взволнован, что никак не мог успокоиться и прийти в себя. Вместе с остальными он ломал голову, что в моём опыте могло пойти не так. И только Кора была подозрительно спокойна. Казалось, она вообще ни капли не удивилась произошедшему. Она сидела неподалёку с безучастным выражением лица, пока врачи скорой помощи в последний раз осматривали меня и Джастина перед тем, как отправить нас по домам.

По дороге я совсем не ощущала радости от победы. Что же такое произошло? Я собиралась хорошенько расспросить обо всём Казимира, но всё никак не могла улучить момент, чтобы сделать это без свидетелей. Всю дорогу он прятался у меня в капюшоне, поэтому, как только я свернула с оживлённой главной улицы в свой квартал, сразу же принялась засыпать его вопросами.

– Давай начистоту, Казимир. Проделка с пастой для слона твоих рук дело?

– Начистоту? Нет. Это был не я. Или ты уже забыла, как я старался помочь тебе выиграть?

Мне показалась, что он снова обиделся.

– Извини, – пробормотала я. – Я просто подумала, что…

– …Что раз я демон, то обязательно злой и подлый до мозга костей, – закончил за меня Казимир.

Моё молчание было красноречивей любого ответа, и Казимир раздражённо фыркнул.

– Мы не все такие, – пробурчал он.

– То есть среди вас встречаются по-настоящему злые? – Я сама не успела понять, как у меня вырвался этот вопрос.

Казимир глубоко вздохнул.

– Да, – неохотно признался он. – И вот ещё что: за этим пенным потопом, вероятно, стоит демон. Но это был не я!

Я не на шутку встревожилась:

– Зачем другому демону вмешиваться в соревнования и мешать мне?

– Вот ведь незадача… Слушай, я хочу тебе кое в чём признаться, – запинаясь, сказал Казимир.

– В чём же? – В моём голосе зазвучали угрожающие нотки.

Меня охватило нехорошее предчувствие, что ответ Казимира мне совершенно не понравится. Рука сама потянулась в карман за арбузно-мятной жвачкой. Я сунула в рот бледно-красную подушечку и принялась нервно жевать.

– Речь о «Битве гениев», – робко признался Казимир. – Я согласился помогать тебе не только ради очков кармы.

– Что это значит? – С каждым его словом я всё сильнее волновалась и злилась. Что эта ядовитая козявка от меня утаила?

– Я решил объединиться с тобой ещё в тот момент, когда ты впервые упомянула «Битву гениев».

– Тогда, в спортивном зале?

– Нет, ещё раньше. Когда я первый раз встретил тебя у ворот нашего дома, виллы Велняс.

У меня закружилась голова.

– И после этого ты начал меня преследовать?

– Да, – буркнул Казимир.

Он вылез из капюшона, спустился вниз по руке и умостился на моём согнутом локте, чтобы я могла его видеть. Я растерянно смотрела на него. Казимир, кажется, тоже был очень смущён и не знал куда спрятать взгляд.

– Идея провести в вашей школе «Битву гениев» принадлежит нашему верховному демону, – наконец проговорил он. – У нас, демонов, подобные соревнования проводятся регулярно. Мы играем на карму, чтобы показать, кто на что способен.

К такому повороту я была совершенно не готова. Я открыла рот и, не найдя, что сказать, закрыла его снова. Нашу школьную олимпиаду придумал демон? Точнее, верховный демон? Ничего хорошего это не предвещало. Верховный демон – это ведь почти что дьявол, разве нет?

– И что теперь? – едва слышно спросила я. Неужели «Битва гениев» – это всего лишь хитрая ловушка? И зачем вообще демонам понадобилось проводить