Мистическое испытание - Виктория Этцель

– Неужели это было необходимо? Первой шутки со льдом тебе показалось мало? Обязательно нужно было встряхивать бутылку? Посмотри, что ты натворила.

Я вытаращила на неё глаза: просто не могла поверить, что она говорит серьёзно.

– Ливия, это действительно перебор, – тихо произнёс отец. – Если ты не хотела сюда приходить, могла бы просто сказать мне, а не портить людям праздник. Я считал тебя более взрослой.

В который раз за этот вечер я в изумлении открыла рот.

– Папа, клянусь, я ничего не делала! Просто принесла бутылку.

– Поговорим об этом завтра утром, – ответил отец, кивнув в сторону гостей. – У тебя всё платье мокрое, ступай и приведи себя в порядок. Да, Ливия, ещё одно: дай мне слово, что ничего подобного больше не повторится, – добавил он тоном, не терпящим возражений.

Что бы я ни говорила, как бы ни оправдывалась, он уже всё для себя решил: я была виновата. Поэтому я просто кивнула и, понурив голову, направилась в ванную комнату для гостей.

Но не успела я далеко отойти, как вдруг заметила царапины на паркете. Я присела и с любопытством провела по ним пальцем. Они были шириной не более миллиметра, но довольно глубокие. Кто мог оставить такие следы? Это не было похоже на следы высоких каблуков приглашённых дам. При этом они были явно свежие: в противном случае Антония давно бы их убрала, ведь она была помешана на чистоте и во всём её доме не было ни пылинки. Я ещё раз внимательно огляделась по сторонам и заметила небольшую тень, которая, быстро пробежала вдоль стены и скрылась за книжной полкой. Ну, держись, Казимир, я тебе устрою! Эта злобная козявка собирает здесь карму за мой счёт, а все шишки валятся на меня. Погоди, тебе это с рук не сойдёт!

Не на шутку разозлившись, я вошла в ванную комнату. Ругаясь про себя, я намочила носовой платок и попыталась вытереть пятна с платья, но только ещё больше их развезла. Окончательно рассвирепев, я швырнула платок в угол ванной комнаты и вдруг услышала за своей спиной квакающий смех. Я резко обернулась и увидела Казимира. Он сидел на небольшой полочке, где стояло множество флакончиков с духами Антонии, раздув горло в порыве искреннего веселья.

– Ах ты гадость мелкая! – прошипела я и попыталась его схватить, но он проскользнул у меня между пальцев и с радостным кваканьем прыгнул в ванну. Разумеется, один из флаконов при этом свалился вниз, но, к счастью, не разбился, упав на мягкий пушистый коврик. В ту же секунду лягушонок исчез, и передо мной возник Казимир, усевшийся на край ванны.

– Ну, и как тебе вечеринка? – нагло ухмыльнулся он.

– Я тебе сейчас шею сверну, мерзкое ты земноводное! – не помня себя, накинулась я на него. В испуге Казимир отпрянул в сторону, но мне всё равно удалось ухватить его за плечо, и мы рухнули в ванну.

– Да что с тобой? – вскричал Казимир. – Это я должен обижаться на то, что ты меня не пригласила!

– Ты издеваешься? Именно поэтому я тебя и не пригласила. Я знала, что ты устроишь здесь кавардак, а расхлёбывать придётся мне.

Казимир попытался вылезти из ванны, но я крепко ухватила его за ворот толстовки и потянула обратно.

– О чём ты говоришь? – зашипел он.

– А ты сам не знаешь? Я говорю о бутылке, о кубиках льда, а ещё об этом жутком салате, в который ты подсыпал какую-то гадость.

Я попыталась провести удушающий приём, но он вывернулся и крепко схватил меня за запястья.

– Успокойся, сумасшедшая!.. Ох, и сильная какая! – пыхтел Казимир от натуги. – Я вообще ничего не делал! Всего пять минут как пришёл сюда. Я просто хотел… мне вдруг показалось, что тебе может понадобиться моя помощь.

Я перестала сопротивляться и, тяжело дыша, внимательно посмотрела на него.

– Что? Ты пришёл сюда только пять минут назад?

– Да. Я увидел, что ты идёшь в ванную комнату. Думал, ты меня заметила и хочешь поговорить. Я понятия не имею, что здесь происходит. Чего ты так злишься?

Мы выкарабкались из ванны, и я вкратце рассказала Казимиру обо всех происшествиях сегодняшнего вечера, не забыв упомянуть непонятное маленькое существо и подозрительные царапины на паркете.

– Вот я и решила, что это ты. Уж слишком много совпадений для случайного невезения.

Казимир внимательно слушал, наморщив лоб и постукивая себя пальцем по подбородку.

– Очень по-демонически, – наконец проговорил он.

– Но это был не ты? – быстро уточнила я. – Значит, другой демон? Сколько их вообще бродит здесь по округе?

– Вообще-то очень много, – признался Казимир и отвёл взгляд.

Я прищурилась.

– Что значит «очень много»? Ты опять что-то от меня скрываешь!

– Ничего я не скрываю! Ты просто задаёшь неправильные вопросы.

– Казимир, – прошептала я угрожающе. – Давай-ка выкладывай.

– Ну, хорошо, – ответил он. – Почти все, кто живёт в квартале Эмбергейт, – демоны.

– Что?! – я оторопела. – И ты сообщаешь мне об этом только сейчас?

Казимир пожал плечами:

– Разве это так важно?

– А разве нет? Оказывается, половина города населена демонами, которые к тому же пробрались в мою школу и устраивают там форменный бедлам. По-моему, это крайне важно!

– Но мы всего лишь шутники, насмешники, проказники и пройдохи. Трикстеры, одним словом. И мы совсем не злые, по крайней мере большинство из нас.

– Что значит трикстеры?

Вместо ответа Казимир обнажил запястье, сдвинул в сторону похожий на смарт-часы счётчик кармы, и я увидела белое клеймо на его светлой коже. Заворожённо я рассматривала тонкие переплетающиеся линии, силясь понять, что они изображают.

– Существуют разные виды демонов. Некоторые из нас более опасны, чем другие, но и встречаются они гораздо реже. У каждого вида свой источник силы и свои правила. Мы рождаемся с клеймом, которое показывает, к какому виду мы принадлежим. Все демоны, проживающие в Эмбергейте, относятся к трикстерам. Нас можно назвать шутами матушки-природы. Мы устраиваем смешные и глупые проделки, но они далеко не всегда несут вред. Для некоторых людей наши проказы в итоге оказываются благом.

– Как, например, для меня с моими соревнованиями?

– Ну да. Хотя трикстеры тоже бывают разные. Некоторым доставляет удовольствие просто пакостить людям ради забавы. Кажется, мы как раз столкнулись с одним из них.

– Ты хочешь сказать, что здесь хулиганит какой-то трикстер с одной единственной целью: причинить как можно больше вреда?

– Похоже, что да, – процедил Казимир сквозь зубы.

Просто замечательно! Обессилев, я опустилась на пол и прислонилась спиной к прохладной кафельной стене. Казимир сел напротив, скрестив ноги.

– Всё в порядке? – с искренним