Мистическое испытание - Виктория Этцель

– Ты меня раскусила, что мне теперь скрывать? И что страшного в том, что я расскажу тебе о демонах?

– Я могу разболтать об этом остальным.

– И кто тебе поверит? – Демон ухмыльнулся.

Я замолкла, опустив глаза. Он был прав. В самом деле, зачем мне все эти сведения о мире демонов? Я совсем поникла, вспомнив, сколько времени потратила зря, гоняясь за лягушонком, вместо того чтобы готовиться к соревнованиям по математике, которые должны начаться совсем скоро. От тоски и безысходности на глаза навернулись слёзы, и я быстро вытерла их рукавом: не хватало ещё расплакаться перед демоном!

– Что случилось? – безучастно полюбопытствовал он.

– У тебя экзамен, и у меня экзамен, но свой я однозначно завалю, – удручённо пробормотала я и в шутку спросила: – А может, включишь противопожарную систему, чтобы всю школу залило водой или что-то в этом роде?

– Извини, для этого у меня недостаточно кармы, – с сожалением ответил демон.

– Да я просто шучу, – быстро заверила я его.

Не стоило подкидывать ему такие глупые идеи. Хотя… И тут мне в голову пришла одна мысль. Я задумчиво посмотрела на демона, который со скучающим видом сидел рядом. Может быть, он?..

– То есть ты бы сделал это, если бы у тебя было достаточно кармы? – осторожно уточнила я, прощупывая почву.

– Конечно. Почему нет? Подобные – трюки – наша специальность. – Он улыбнулся во весь рот, сверкнув белыми зубами.

– Значит, ты можешь сделать вообще всё что угодно, лишь бы хватило кармы? – Постепенно я подбиралась к самому главному.

Демон слегка наклонил голову. Он слушал очень внимательно, но пока ещё не понимал, к чему я веду.

– Да, могу, – осторожно согласился он. – Но только если это приведёт к каким-нибудь неприятностям. Я не могу использовать карму во благо, по крайней мере не напрямую.

Тем временем в моей голове созрел гениальный план. План абсолютно бесчестный и достойный порицания, крайне рискованный, способный в случае неудачи привести к самым непредсказуемым и даже печальным последствиям, но я всё равно не могла сдержать торжествующей улыбки.

– Тебе нужно ещё 8000 единиц кармы, так?

Демон утвердительно кивнул.

– Тогда у меня есть для тебя предложение. – И, хотя в спортивном зале кроме нас не было ни души, я заговорщицки наклонилась к нему.

– Становится интересно, – ухмыльнулся демон.

– Смотри, нам обоим обязательно нужно выиграть: тебе – сдать экзамен и подняться на следующий демонический уровень, а мне – победить в трёх состязаниях на «Битве гениев».

При упоминании «Битвы гениев» лицо демона вдруг стало очень серьёзным.

– А что, если мы поможем друг другу, – продолжила я. – Послушай, «Битва гениев» – просто идеальное место для твоих проделок и козней. Я предлагаю тебе уникальную возможность быстро заработать много кармы. Взамен ты будешь пакостить моим соперникам, чтобы я смогла победить.

Я замолчала, но демон ничего не ответил и лишь задумчиво смотрел на меня, барабаня пальцами по коленке. Невозможно было угадать, какие мысли бродили у него в голове. Может, он вообще счёл мою затею абсолютной глупостью.

– «Битва гениев» звучит заманчиво, – наконец медленно проговорил он. – Только не пойму, что мне даст твоя победа? Зачем лишний раз отвлекаться на твоих конкурентов? У меня уже есть ты! Я просто продолжу вредить только тебе.

Вот так поворот. Если остальные смогут бороться в полную силу, а мне постоянно будет мешать демон, о победе на «Битве гениев» можно забыть.

– Разве ты не получишь больше кармы, если будешь строить козни нескольким людям одновременно? Зачем ограничиваться только мной? – Я попробовала его убедить. – Кроме того, ты серьёзно задолжал мне за последние несколько дней. И не забывай, что я в любой момент могу тебя обезвредить. – С этими словами я показала на дуло своего водного пистолета.

Наверно, было неправильно ему угрожать, но другого выхода я не видела. Как бы я ни старалась, мне никогда не сравняться с лучшими учениками из моего класса. Но если мне повезёт привлечь на свою сторону демона, у меня появится реальный шанс победить в «Битве гениев» и избежать перевода в другую школу.

Демон откинулся назад, скрестил руки на груди и смерил меня взглядом. Вероятно, я только что совершила непростительную ошибку. Я быстро засунула под себя задрожавшие от волнения руки. Он ни в коем случае не должен был заметить, что я хитрю, ведь, по правде говоря, я уже не верила, что смогу его обезвредить.

– А знаешь что? – сказал он угрожающим тоном, от которого у меня перехватило дыхание. – А ведь это может быть весело! – Он опустил руки и широко улыбнулся.

Я облегчённо выдохнула.

– Значит, ты согласен? – Я не могла скрыть удивления в голосе.

– Ясное дело. Ты очень забавная, и в последние дни тебе от меня действительно хорошенько досталось. К тому же я ничем не рискую, если помогу тебе.

Я всё ещё не решалась ему поверить и мучительно соображала, где в его словах кроется подвох.

– Не будь такой подозрительной, – рассмеялся он. – Мы, демоны, не такие уж плохие. Просто всегда и во всём ищем свою выгоду. Если мы будем работать вместе и я всё удачно подстрою, то одним махом заработаю кучу кармы. Как по мне, это хорошая сделка. Итак, выкладывай: каков твой план? Что конкретно я должен делать?

Охваченный жаждой действия, он в нетерпении вскочил на ноги.

– Сначала я должна решить задания по математике, – пояснила я. – Потом будут ещё два соревнования по химии и литературе.

– О! Ещё лучше! – Он энергично потёр руки и впрямь стал похож на злодея из фильма про Джеймса Бонда.

И хотя я сама придумала использовать демона в своих целях, мне стало немного не по себе. Первый раз в жизни я собиралась сжульничать, и радоваться тут было нечему. С другой стороны, я понимала, что без помощи демона мне не обойтись.

– Ну что, по рукам? – Демон протянул мне свою бледную ладонь. Несколько мгновений я смотрела на неё, как на ядовитую змею. Могла ли я ему доверять? Он как-то подозрительно быстро согласился на моё предложение. Но что могло пойти не так?

Глава 9

Сделка

Я пожала протянутую мне руку, и мой новый демонический союзник одним лёгким движением помог мне встать. Неожиданно он оказался довольно сильным, но я не без злорадства снова отметила, что всё-таки была выше него. Кажется, он тоже это заметил и насупился. Ко мне вернулась уверенность.

– Кстати, меня зовут Ливия, – сказала я.

– Знаю, –