Мистическое испытание - Виктория Этцель

– Ты что-то потеряла? – спросил сосед, когда я засунула голову в кусты.

– Похоже, что да, – проворчала я. И куда только мог подеваться этот гадкий лягушонок?

Спустя полчаса я уже лежала в кровати, сосредоточенно уставившись в потолок. Очевидно, этот лягушонок был как-то замешан во всём, что произошло со мной за последнее время. Он появлялся всякий раз, когда со мной приключалась очередная напасть. Оставалось только выяснить причину. Я попыталась мысленно сложить воедино разрозненные кусочки мозаики.

Факт номер один. Лягушонок и есть корень всех зол, о котором говорила тётя Перла, – значит, начинать нужно именно с него. Факт номер два. Мешочки-обереги действительно работают, ведь ни у тёти Перлы, ни за ужином, когда они были рядом со мной, никаких неприятностей не произошло. Лягушонку пришлось подкараулить меня на улице, когда я оставила их дома. Отсюда логический вывод – он их боится. Может, он злой дух? Но кто натравил его на меня и почему именно я стала его целью?

В раздумье я вертела в пальцах один из мешочков. А что, если я каким-то образом исхитрюсь и коснусь лягушонка своим оберегом? Сможет ли это его полностью нейтрализовать? Смешно подумать: я вышла на тропу войны с какой-то мелкой квакушкой, но что делать. Через несколько дней начнётся «Битва гениев», где мне придётся показать, на что я способна. Отец ждёт, что я справлюсь, но, говоря откровенно, мои шансы победить крайне малы. А если вдобавок этот лягушонок начнёт меня донимать и вставлять мне палки в колёса? Нет, на такой риск я пойти не могла. Постепенно в моей голове созрел хитроумный план, и я невольно улыбнулась. Уж я доберусь до этого зловредного мальца, а потом ему придётся ответить на пару вопросов. Если, конечно, он умеет говорить: в конце концов, он ведь просто лягушка.

Глава 7

Попался!

5 октября

Я ещё долго лежала, не смыкая глаз, и размышляла над своим планом, а когда наконец заснула, мне приснилась огромная чёрная лягушка в человеческий рост, которая настойчиво пыталась станцевать со мной сальсу. В кои-то веки я была рада услышать громкий дребезжащий звонок будильника, который спас меня от этого странного сновидения. Я решила, что отныне и впредь перестану строить планы перед сном. С другой стороны, я окончательно поняла, что мне придётся действовать одной на свой страх и риск, хотя, если бы кто-то мне чуточку помог, было бы неплохо. Например, Джастин. Может, мне стоит рассказать ему о лягушонке? Или Кора. Ох, Кора… Я же совсем о ней забыла! Всё ли у неё в порядке? Вчера вечером, перед тем как уйти, она вела себя довольно странно. Я схватила смартфон и открыла сообщения от друзей, которые так и не удосужилась прочитать вчера вечером.

Кора

Ты не поверишь, что со мной произошло по пути домой!!!

Ливия?

Ты всё ещё занимаешься?

Я

Телефон разрядился

Расскажи скорей! У меня тоже есть новости

Что же с ней случилось? Я задумчиво смотрела на наш чат, но Кора так и не ответила. Между тем настало время приступать к первой части моего плана: я должна была покончить с этим лягушонком до начала состязаний по математике, и чем быстрее, тем лучше.

Я отложила смартфон в сторону и, стараясь не шуметь, пробралась на кухню. В ванной комнате шумела вода: мама принимала душ и что-то напевала. Значит, в моём распоряжении было около десяти минут. Не то чтобы я собиралась сделать что-то запрещённое, но мама наверняка стала бы задавать много лишних вопросов, на которые я пока не была готова ответить.

Разрезав ножницами бечёвку на одном из мешочков, я заглянула внутрь и в самом деле увидела лишь травы, перемешанные с солью. Жаль. Почему-то я надеялась, что тётя Перла добавила туда ещё что-нибудь необычное и загадочное.

Я поставила кастрюлю на плиту и, когда вода закипела, высыпала в неё содержимое мешочка. Я не имела ни малейшего представления, сколько всё это должно вариться, и, как только услышала, что мама выключила воду, быстро перелила горячий отвар из кастрюли в термос. Я едва успела завинтить крышку и выбросить пустой мешочек в мусорное ведро, как на кухню вошла мама, одетая в махровый халат.

– Как, ты уже встала? – удивилась она.

– Да, не могу больше спать.

– Из-за этой «Битвы гениев»? Не стоит так переживать, ведь ты усиленно готовишься, а значит, всё будет нормально, – подбодрила меня мама. Мне сразу стало совестно: весь прошлый вечер я думала только о лягушонке, напрочь забав про учёбу.

– Да, верно, – утвердительно пробурчала я. Мне показалось, что сейчас мама раскроет обман по одному выражению моего лица. У всех мам есть такая суперспособность.

– Что ты приготовила? – мама кивнула на термос.

– Чай, – ответила я.

– Чай? Ты же его не пьёшь.

– Ну, решила попробовать, вдруг понравится, – ответила я, пожав плечами.

– А мне чашечку нальёшь?

– Нет! – неожиданно громко вырвалось у меня.

Мама нахмурилась.

– Ты же больше любишь кофе, правильно? – Я поспешно включила кофе-машину, и за её шумом маминых слов было уже не разобрать.

Сунув термос под мышку, я быстро скрылась в своей комнате.

Накануне я ещё немного почитала о разных видах лягушек и пришла к выводу, что мой противник принадлежит к семейству древолазов и может быть очень ядовит. И хотя теоретически в наших широтах древолазы не водятся – такой яркий окрас встречается только у них. Это означало, что я должна быть предельно осторожной. Мне категорически нельзя было к нему прикасаться, а если атаковать, то лишь с расстояния.

Пошарив под кроватью, где у меня была свалена всякая всячина, я вытащила старый водяной пистолет, оставшийся после прошлогоднего дня рождения Джастина, которое мы справляли в бассейне. Я скептически посмотрела на зелёный пластиковый пистолет в форме крокодила, выпускающего воду из ноздрей. Почему-то раньше я не замечала, насколько нелепо он выглядит. Но выбора всё равно не было, и я сунула его в рюкзак вместе с термосом.

Таков и был мой план: отвар из трав и этот несуразный крокодил-пистолет. Словом, будет весело.

В этот момент на экране моего телефона появилось уведомление – пришло сообщение от Коры.

Кора

Встретимся перед уроками у песчаной дорожки?

Я хочу вам кое-что показать

Я

Конечно!

Кора умела устраивать сюрпризы, и в любой другой день я бы сгорела от любопытства, желая поскорее узнать,