Мистическое испытание - Виктория Этцель

– Надо же. Оказывается, у меня есть коварный план, – язвительно усмехнулся мальчик.

Я немного растерялась.

– Ты явно что-то замышляешь. Целыми днями преследуешь меня, подстраиваешь всякие гадости. И ты… Оказывается, ты можешь превращаться в лягушку. Как такое возможно?

– Ах, ты об этом. Ну да, ты права, я тебя преследовал, – ответил он, пожав плечами.

– То есть ты признаёшься? – Я уставилась на него в крайнем изумлении. Я-то думала, он будет врать и выкручиваться, но, кажется, его ни капли не смущало, что он попался.

– А почему нет?

– А потому… потому что… – Я запнулась, не зная, что сказать.

Мальчик снова развеселился, его лицо просияло от радости.

– У вас, людей, всегда одна и та же проблема. Вы постоянно раздуваете из мухи слона.

– А ты что, не человек? – Я буквально впилась в него глазами, и пистолет снова задрожал в моей вспотевшей руке.

– Нет, – ухмыльнулся он, но потом напустил на себя побольше важности, гордо откинул рукой белую прядь со лба и произнёс: – Я демон.

– Демон? Прямо из преисподней? – прошептала я сдавленным от страха голосом. В какую историю я влипла? Со злым духом ещё можно было бы справиться, но с демоном?

– Что за чушь, мы не имеем к преисподней никакого отношения. Мы, скорее, духи природы. Мы инь, а вы ян. Мы острая приправа в пресном супе, который вы зовёте жизнью. Мы вносим свой вклад в вечный круговорот и так далее и тому подобное… – Демон лёг на спину, раскинув руки, и уставился в потолок.

В это время я лихорадочно соображала. Хотя передо мной лежал молодой демон, он казался совсем не опасным. У него была тысяча возможностей навредить мне, но он этого не сделал. Страх уступил место любопытству. Я медленно опустила пистолет и села на пол, скрестив ноги. Демон тут же выпрямился, усевшись рядом.

– Ещё вопросы, малышка?

Мои глаза превратились в две узкие щёлки.

– Не смей называть меня малышкой, ты, ядовитая козявка!

Я однозначно была выше него, это было видно даже сидя.

– Ядовитая козявка? – возмутился он.

– Да! Тот, кто бегает туда-сюда, притворяясь мелкой и ядовитой лягушкой, пусть потом не удивляется, что его так называют! – ответила я. – Итак, что это за превращение? Как тебе удаётся менять свой облик? Ты умеешь колдовать? И зачем вообще я тебе понадобилась? Что тебе от меня надо? И…

– Стоп! – перебил меня демон. – Куда ты так торопишься? Ты хотя бы отдышись.

– Но я должна тебя расспросить!

– Ну не обо всём же сразу, – буркнул демон. Я не нашлась, что возразить, и он, вздохнув, продолжил: – Это была случайность. Просто случайность, понимаешь? Я как раз начал готовиться к экзамену, а тут ты. Явилась, словно на блюдечке с голубой каёмочкой, упав с велосипеда прямо передо мной. Я просто не мог удержаться. Ты помогла мне заработать первую карму за тот день, и я подумал, что от нескольких мелких пакостей ты точно не переломишься. Тем более ты так смешно ругалась.

Я слушала, открыв рот. Экзамен, карма… О чём он говорил?

– Что ещё за экзамен? – выпалила я и тут же прикусила язык, чтобы не засыпать его другими вопросами.

– Мой демонический выпускной экзамен. Если сдам, то смогу подняться с уровня D на уровень C.

Мне снова понадобилось некоторое время, чтобы переварить услышанное.

– Значит, у каждого из вас свой уровень? А вообще, мне кажется, ты ещё слишком мал, чтобы заканчивать школу.

– Немного не так. Есть пять восходящих уровней: от самого нижнего Е до высшего А. Иногда, правда, встречаются демоны наивысшего уровня А+, но их очень мало, можно по пальцам пересчитать. Чем выше твой уровень, тем ты более могуществен, тем больше кармы можешь накопить и использовать, – объяснил демон. Его забавляло, что я буквально смотрела ему в рот, ловя каждое слово. – И я уже достаточно взрослый. Умножь возраст человека на шесть и получишь возраст демона. Мне 78 лет.

– То есть как у собак?

– Бе-е-е, нет! – Демон брезгливо поморщился и содрогнулся, будто ему за шиворот сунули кусок льда. – Не сравнивай нас с этими глупыми и наивными четырёхлапыми. У них один ваш год считается за семь, а не за шесть, как у нас. У собак и демонов вообще нет ничего общего! – Он так разозлился, что я поспешила сменить тему.

– Значит, по человеческим меркам тебе около 13 лет? – спросила я, быстро прикинув в уме. – Всё равно заканчивать школу рановато.

– Это не школьный выпускной экзамен, а экзамен перед переходом на другой, более высокий уровень. Мой папа уверен, что мне это по силам. – В его голосе слышалась неподдельная гордость. Как бы мне хотелось, чтобы мой папа тоже верил в меня и мою победу на олимпиаде.

Заметив, что я расстроилась, демон протянул мне левую руку, засучил рукав и показал небольшие смарт-часы чёрного цвета.

– Смотри, это мой счётчик кармы, – объяснил он. Пытаясь привлечь моё внимание, он ткнул указательным пальцем в тёмный экран, на котором ярко-зелёным цветом загорелось число 1834. – За каждую демоническую проделку мы получаем определённое количество единиц кармы, которые потом можем тратить на так называемое волшебство. Наша с тобой схватка мне дорого обошлась. Ещё утром у меня было 2000 единиц.

– Ты имеешь в виду плохую карму? – уточнила я. – Ведь карма – это что-то хорошее, и её нельзя увеличить, делая всякие пакости.

Демон отрицательно мотнул головой:

– Нет. Не плохая, не хорошая. Просто карма. Каждое действие приводит к какому-то результату, и неважно, хорошо это или плохо.

Я размышляла над тем, что он сказал:

– То есть для сдачи экзамена тебе нужно накопить карму. И как много?

– Ну, я начал со 100 единиц кармы, и у меня остался ещё месяц, чтобы собрать 10 000. Если всё получится, то 31 октября я пойду сдавать экзамен главным демонам нашего клана. Потом с помощью собранной кармы мне придётся совершить волшебство повышенной сложности, чтобы таким образом перейти на следующий уровень.

– Уж больно всё сложно, – вздохнула я.

– Да не особо, – возразил демон, пожав плечами. Тем более мой отец уже выбрал волшебство, которое мне предстоит совершить. Осталось только… Словом, мне очень важно собрать необходимое количество кармы. – В его голосе впервые послышалась неуверенность. Может, он и впрямь был не так силён, как хотел казаться?

Я решила копнуть глубже:

– А ты не боишься мне об этом рассказывать?

В фильмах о Джеймсе Бонде главные злодеи спокойно раскрывали Бонду свой план, будучи уверенными, что устранят его быстрее, чем он успеет