Где живёт розовый лис - Елена Пейдж

ему было дурно. Чиа улыбнулась его мучениям. Она была рада, что он пошёл с ней. Присутствие друга успокаивало девочку, но не спасало от лихорадочного страха, который начал подниматься по ногам к спине и далее в плечи.

– Ты – дикая маленькая идиотка, – кричал Джереми, бегая вокруг Виолы в гневе.

– Он всегда такой смешной? – Виола высоко задрала подбородок.

– Да ты знаешь, кто я? Ты сунула меня себе под платье, точно я обычный рыжий лис. С какой стати? Я важная личность! Подожди у меня! – У Джереми закружилась голова от беганья по кругу, и он рухнул на Пипа. – О да, так намного лучше. Намного лучше.

Пип выпучил глаза и открыл было клюв, будто готовый пожаловаться. Но вместо этого лёг и позволил Джереми использовать себя как подушку.

Внезапно им навстречу выбежали два солдата, направив на них длинные копья.

– Охрана, приказываю вам пропустить нас. Это моя сестра и два её питомца. Мы идём проведать маму, – Виола тряхнула длинными волосами, подула на ногти, не удостоив охранников даже взгляда.

Они оба кивнули и молча удалились. Вот это да! Виола, правда, впечатляла своей властью.

Безупречно сложенные стеклянные ступени поднимались вверх и, казалось, конца им не было, точно они вели на высокую башню, а не следующий этаж замка.

Чиа подумала о встрече с Присциллой. Теперь, кроме рук и ног, у неё дрожала нижняя челюсть. Зубы сильно стучали. Девочка была в ужасе, несмотря на то что сестра и друзья были с ней рядом.

Чиа никогда не видела Присциллу. Не знала, как та выглядит. И сейчас её это радовало. Но очень скоро она с ней встретится. Уже только приказы Присциллы были страшными, а увидеть её будет более чем ужасающе.

Сердце в кармане забилось быстрее, в такт её собственному. Сможет ли она вытащить сердце Присциллы и заменить его этим?

– Вам стоит подумать над тем, чтобы установить здесь лифт, – проворчал Джереми. – Или тайный ход, или что-нибудь ещё. У меня лапы сейчас отвалятся. – Он тяжело дышал, поднимаясь по лестнице, как будто был стариком, а не проворным лисом.

– А я уверен, что эта лестница сотворит чудо с моим задом и Хайди оценит, когда я вернусь домой к ней подтянутым и стройным, – парировал Пип.

– Достал! – Джереми закатил глаза и продолжил тяжёлый подъём. Только всякий раз, когда Виола смотрела на него, он порывался сжать свои лисьи лапки в кулачки.

Наконец, наверху лестницы, которая, казалось будет тянуться вечно, открылся ещё один длинный коридор. Он был длиннее коридора на Лилли-Пилли-Лейн, 66, но куда менее красивый. Чёрные стены вызывали чувство страха, тоски и тревоги. Виола привела их к большой двери в конце коридора. Она была окрашена в лазурно-голубой и сияла как волшебная.

– Это комнаты ма… то есть Присциллы. Утка и лиса, вы останетесь здесь. Чиа и я сделаем всё сами.

Чиа взяла Пипа:

– Он должен пойти со мной. Он мой лучший друг.

– А я кто? Розовая пушинка? – зарычал Джереми точно тигр.

– Нет, Чиа. Я не хочу, чтобы твои любимые утки-лисы пострадали. Она может навредить им. Как ты будешь жить, если такое случится? – Виола тряхнула длинными волосами и погрозила Чиа пальцем. – У тебя есть новое сердце?

– Да, оно у меня здесь. Мне нужно использовать порошок, чтобы вытащить её сердце.

Чиа не хотела расстраивать сестру, поэтому поступила, как та сказала. Опустила Пипа и полезла в карман. Она достала оба бутылька и трепещущее сердце в бумажном пакете. Оно забилось ещё быстрее, как и её собственное.

– Дай мне бутыльки, а сама держи сердце. Ты можешь мне доверять. Честное слово.

Чиа посмотрела на Пипа и Джереми, которые оба отчаянно мотали головами и беззвучно произносили: «Нет!».

Девочка отвернулась от них.

– Я доверяю тебе. Ты всегда была добра ко мне. Вот, – сказала она, протягивая один бутылёк Виоле. – Просто посыпь немного на неё. Тогда я смогу засунуть руку ей в грудь и достать сердце.

– А для чего другой бутылёк? – спросила Виола.

Чиа посмотрела на свои дырявые носки.

– Ни для чего. Просто запасной. В случае, если нам не хватит. – Она сунула второй бутылёк в карман, задержала дыхание и начала считать: «Один. Два. Три». Это было единственным, что помогало ей расслабиться. Девочка так сильно тряслась, что чуть не выронила сердце.

Виола повернула дверную ручку.

– Мама? Я пришла тебя проведать.

«Четыре. Пять. Шесть», – считала Чиа.

– И привела кое-кого с тобой повидаться.

«Семь. Восемь. Девять».

– Это ты, Виола, моя дорогая, драгоценная девочка? Где ты была?

Чиа передёрнуло от сладкой печали в голосе у мачехи. «Десять. Одиннадцать. Двенадцать».

– Да, мама, это я. А со мной Чиа. Она пришла поздравить тебя с Рождеством. Потом она вернётся в шахту. Она нашла много бриллиантов для тебя. – Голос Виолы подпрыгивал в воздухе, точно балерина, которая танцует на битых стёклах.

– Зачем ты привела эту замарашку сюда?

Чиа набрала полную грудь воздуха. Она повернулась, чтобы убежать, но Виола схватила её за руку и потянула за собой, захлопнув дверь перед Джереми и Пипом.

Чиа опустила взгляд в землю. Она не хотела смотреть Присцилле в глаза. Она не хотела видеть её ненависть. Она не хотела, чтобы страх из сердца расползся по всему телу. Девочка дрожала точно ягнёнок, которого вот-вот проглотит большой и злой волк.

– Она только хочет тебя поблагодарить за то, что ты не прогнала её и не убила. Она очень благодарна, что ты отправила её работать в шахту. Правда, Чиа? – Виола ходила вокруг кровати, на которой лежала Присцила, и взбивала разбросанные вокруг неё подушки.

Чиа осмелилась оглядеть комнату. Она была вся украшена алмазами, точно дворец. Теми алмазами, которые её заставляли добывать на шахте!

– Ты действительно благодарна мне, Чиа? Несмотря на то что я убила твоего отца? – голос Присциллы скрипел, как ржавое колесо на велосипеде. – Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Чиа пересилила себя и подошла к ней довольно близко. Достаточно близко, чтобы достать её сердце. Девочка уняла дрожь в руках, прекратила трясти головой и взглянула Присцилле прямо в глаза.

– Ты меня видишь?

– Да, вижу.

– Как?

Чиа не хотела говорить ей правду.

– Не знаю. Это только что произошло.

Лицо Присциллы было покрыто густым слоем макияжа. Ярко-красные щёки и такого же цвета губы выглядели так, будто их намалевал какой-то малыш. Голубые тени на веках напоминали глазурь на торте, толстую и липкую. Длинный нос сильно выделялся на лице. Серые глаза, как стоячая вода, были мутными и безжизненными.

– Я тебе не верю.

Чиа и раньше думала, что Присцилла отвратительна. Только слыша её голос. Теперь же она увидела перед собой женщину, иссушенную и обезображенную злобой.

– Мне всё равно, чему ты веришь! Ты – мерзкая, злобная, ужасная женщина и… – Чиа так затрясло от неожиданного гнева, что ей казалось, она сейчас взорвётся.

Она посмотрела на Виолу, которая стояла потрясённая словами сестры. Рот у неё открылся, щёки покраснели. Чиа было всё равно. Нужный момент настал.

– Давай сейчас. Сыпь порошок, – скомандовала она Виоле.

Та заколебалась на мгновение, глаза у неё будто остекленели. Она двигалась медленно, точно вообще не собиралась ничего делать. Потом сняла крышку и вытряхнула порошок на грудь Присцилле.

– Что ты делаешь? Что это? – Присцилла сильно закашлялась под действием волшебного порошка, который окутал её точно туман.

– Бери его, Чиа! Действуй! – зазвенел голос Виолы у Чиа в ушах.

Девочка закрыла глаза, потому что в темноте чувствовала себя увереннее. Она протянула вперёд левую руку. Правая всё ещё сжимала свёрток с запасным сердцем. Потом, затаив дыхание, погрузила кулак в грудь Присциллы. Там было холодно. Леденяще холодно. Угрожающе холодно. Пальцы скользили по отвратительному бьющемуся сердцу Присциллы, пока наконец не ухватили его. С силой, на которую способна только ненависть, Чиа выдернула руку. Резко выдернула. Быстро выдернула.

После этого она выдохнула с облегчением наполовину со страхом, открыла глаза и увидела