О Родине - Василий Михайлович Песков

называли и фантастические – двадцать, тридцать пять метров. Грамотные люди понимали преувеличения, родственные рассказам рыболовов. Многие, однако, верили, хотя в руки ловцам попадались экземпляры по величине, лишь изредка превышавшие семь-восемь метров. Американский президент Теодор Рузвельт – большой любитель и даже знаток природы – назначил награду в пять тысяч долларов охотнику, который поймает или убьет анаконду, превышающую десять метров. Награда осталась невыплаченной. Но на сегодня зарегистрирована достоверная величина амазонской змеи – 11 метров 43 сантиметра.

Представьте себе эту величину, измерив глазами комнату, где вы сидите, – в самом деле чудовище! Представьте теперь анаконду не в корзине, а «у себя дома», в еще не до конца изведанной Амазонии. Извиваясь, плывет она по воде, чуть высунув голову. Это то, чем пугают грешников, рисуя картины ада. Небо с овчинку казалось первым европейцам, увидевшим анаконду с близкого расстояния.

Анаконда – водяной удав. В своей стихии она чувствует себя неуязвимой – быстро плавает, хорошо владеет мускулистым телом толщиной в телеграфный столб, может опуститься на дно, зарывшись в ил, и долго там оставаться. И все же змее время от времени надо выползать на берег, где чаще всего ее видят лежащей на теплом песке или на склоненном над водой дереве. В природе нет у анаконды врагов. Но в человеке врага она давно уже знает и часто, увидев людей, неохотно, не спеша сползает в воду, где чувствует себя в безопасности.

Пища ее – небольшие животные: водосвинки, агути (грызуны весом до десяти килограммов), птицы и рыбы. Рыбу анаконда ловит, применяя прием, достойный истинных рыбаков, – пускает из пасти пузырящуюся слюну, к которой немедленно устремляются рыбы. Анаконде надо только вовремя разинуть пасть. Находили в ее утробе и двухметровых кайманов (род крокодилов).

Индейцы Амазонии утверждают, что нападает удав также и на людей. Много в этих рассказах сомнительного, но зарегистрированы и подлинные случаи нападения. Жертвами всегда были дети, оказавшиеся в воде, когда змея находилась поблизости и была голодна. Анаконда не ядовита и полагается только на силу мускулов своего тела, но может нанести серьезные раны зубами. Насытившись, анаконда, как и все змеи, становится вялой и покидает воду, чтобы на суше, солнцепеке переварить пищу.

Среди этих змей есть особи мужского и женского пола. Как происходят их детородные встречи, никто не видел (рассказов об этом нет). Но шведский путешественник-кинооператор Рольф Бломберг в книге «В поисках анаконды» пишет: «Перед тем как наш отряд прибыл в Пуэрто-Легизамо, несколько местных охотников наблюдали необычное зрелище. Там, где река Куакая впадает в Путумайо, они увидели на берегу клубок из одиннадцати анаконд! (Может, это и была змеиная свадьба?) Четырех змей охотники подстрелили, остальным удалось уползти в реку. Самая большая из убитых анаконд оказалась длинней шести метров».

Змееныши из кожистых яиц анаконды (их бывает до ста) вылупляются еще в утробе матери. Величиной с карандаш, они сразу предоставлены сами себе, и у них в кишащей всякой живностью воде есть, конечно, немало врагов. Быстро ли растут и сколько лет живут анаконды, не прослежено.

Индейцы, побаиваясь водяного удава, все же его постоянно преследовали, стараясь приметить анаконду на берегу. Ее поражали стрелами или набрасывали на голову анаконды аркан. Охота требовала слаженной группы людей, но израненная добыча все же чаще всего достигала воды, и тут уже справиться с ней было трудно.

Добытых змей некоторые племена индейцев едят, а из прочной кожи делают обувь, седла, скупают кожу изготовители сумок и чемоданов.

Для зоопарков анаконд надо было ловить живыми, не повреждая. Это было под силу только опытным и отважным охотникам. Змею опять же подкарауливали на берегу, применяя арканы и сети. Поимка всегда была драматической. Бломберг, для которого важно было этот момент снять кинокамерой, пишет: «Поймать анаконду в воде, пожалуй, невозможно…» После долгих поисков киноэкспедиции повезло. «Семиметровая анаконда неосторожно выползла на берег. Это решило ее судьбу. Пять человек набросились на змею, и завязался настоящий блицкриг. Мы были вооружены палками, арканами и твердой решимостью не упустить… Мы тянули, дергали, скользили, обливаясь потом, в грязи, орали, бранились. Анаконда шипела, щелкала челюстями и изо всех сил старалась заключить кого-нибудь в свои объятия. Оператор Курт Вальгерн метался вокруг нас с камерой, подыскивая наиболее выгодные точки для съемки. Режиссер Торги о режиссуре не помышлял, он тоже сражался. Сама змея была режиссером».

Бломберг и его спутники анаконду поймали. Кадры ловли стали главными в фильме «Анаконда». (Он шел у нас в 50-х годах. Отчего бы не показать его нынче по телевидению?) Но утверждение Бломберга о том, что анаконду нельзя поймать в воде, опровергнуто. Профессиональный ловец зверей для зоопарков, уроженец Флориды Майк Цаликис не один раз ловил змей в воде, подвергаясь, конечно, огромному риску. Дело, правда, всегда происходило на мелководье. Но анаконда мгновенно обвивала смельчака мускулистым телом, он же, в свою очередь, что есть силы сжимал змею чуть ниже ее головы. Шел поединок на равных – змея сжимала ноги ловца, не давая ему опереться о дно или плыть. Но и Майк держал змею мертвой хваткой. Этот смертельный номер был снят для фильма. Во время путешествия по Америке в 1972 году я видел фильм в доме одного из зоологов. Забыть невозможно эти кадры, похожие на сцены из игровых фильмов ужасов. Но тут все было реальностью. Обессиленный Майк ополаскивал лицо водой, а подоспевшие на лодке индейцы заталкивали шестиметровую анаконду в мешок.

Что касается смертоносной охоты, то она упростилась. Даже индейцы, поменяв луки на ружья, с близкого расстояния стреляют в голову анаконды – и дело сделано. Но доблестью это все не считается. Почетнее заарканить змею и одолеть силой мускулов.

Пиранья

Эту рыбку в Бразилии многие побаиваются. И недобрая слава о ней известна. На русском языке в прошлом ее называли пирайа. Теперь называют пиранья. Чувствуете: приближение к слову «пират»?

Ее облик. Плоская, вроде леща, с большими выпученными глазами. Сверху голубоватая, снизу – оранжево-красная. Нижняя челюсть выдается, как у бульдога, вперед и унизана треугольными, как у акулы, зубами. Сравнить их можно с бритвой. Индейцы, живущие там, где водится эта рыбка, челюстями пираний перерезали горло своим врагам. Ясное дело, для пираньи это незаменимый инструмент в жизни и без него она бы не получила известность.

Пиранья невелика – тридцать сантиметров длины, вес самых крупных рыб чуть более четырех килограммов. Съедобна, но к деликатесам ее не относят – костлява, суховатое мясо – «дешевая рыба для простого народа».