О Родине - Василий Михайлович Песков

сцапать жирного водолаза. Одно спасенье – «летать» возможно быстрее, а лучше свечкой выпрыгнуть из воды на льдину. В кино я видел захватывающее зрелище: пингвины, как мелкие окуньки от щуки, вылетали на отвесный двухметровый край льдины. (Вот тут-то и вспомним о тренировках по прыжкам из воды.)

И вернемся теперь в колонию пингвинов, которую мы оставили в момент, когда птенец ритуально был передан матери. Теперь мамаша-пингвиниха поглощена взрослением наследника. Она постоянно, наклонив голову, проверяет, как он себя чувствует в теплом кармане. Вначале она кормила его ежечасно, потом два раза в день. Малыш прожорлив и растет быстро. В возрасте сорока дней он способен совершить вылазку на мороз, полагаясь исключительно на теплую одежку из пуха.

Папа тем временем «сбегал» к морю и, покормившись, вернулся, чтобы дать матери тоже «сбегать». Каждый из родителей шесть раз навещает дитя, пока оно возмужает и само способно будет двинуться к морю. В конце этого срока оба родителя отлучаются, оставляя птенца под присмотром нескольких нянек. В Антарктиде лето. Морозы умерились. Но бушуют бураны. Спасенье для малышей – «детские сады», где они сбиваются в плотные группы. Нередко заметенные снегом птенцы согревают друг друга, как пчелы в дупле зимой. Они тихонько движутся, меняясь местами, от края в середину пушистой массы. И выживают. В «садике» птенцу в пять раз теплее, чем в одиночестве. Это очень важный момент в приспособлении пингвинов к суровой жизни.

Невероятно, но в огромной массе птенцов отец и мать, вернувшиеся с моря, находят ненаглядное чадо. Как, если все пингвины похожи? По голосу! У каждого пингвиненка свой звуковой почерк, и родители хорошо его помнят.

К январю, через восемь месяцев после прихода на «любимую льдину» взрослых пингвинов, молодняк готов отправиться к морю. Пингвинятам уже по пять месяцев. Они уже несколько раз линяли, наконец сменив бурый пух на элегантный костюм взрослых птиц, готовы впервые в жизни двинуться к морю. Размера взрослых птиц они еще не достигли. Половине нормального равен их вес. Но медлить нельзя. Только в море при обильной кормежке они станут взрослыми птицами. Пока же родители сопровождают их до воды. Молодые ныряльщики без боязни в нее бросаются, как будто знают море давно. Они вполне самостоятельны и целый год будут кормиться и плавать, чтобы вернуться потом к ледяной тверди. А взрослые птицы туда возвращаются сразу по расставании с молодежью. На льдине им надо перелинять – обновить для новой зимовки одежду.

Может показаться нелепым, что пингвины собираются к местам размноженья не летом, с его относительно небольшими морозами, а зимой, когда морозы достигают пятидесяти градусов, да еще и при сильных ветрах. Однако, прослеживая весь цикл от свадеб и кладки яиц до финального путешествия молодых к морю, видим: природа и тут не ошиблась.

Молодые пингвины покидают родительский теплый «карман», когда уже могут переносить летние холода, а самое главное – они прибывают к морю в момент высшей его пищевой продуктивности, что помогает молодежи сразу обрести полную самостоятельность и быстро расти.

При этом, конечно, особенно надежной, устойчивой к холодам должна быть «конструкция» взрослых птиц. Выживание их при сильных морозах с ветрами – явление феноменальное в природе Земли.

Помимо уже названных приспособлений к экстремальным условиям, следует еще добавить: кровеносные сосуды – артериальные и венозные, – пронизывающие почти лишенные пуха ласты, тесно переплетаются. Таким образом тепло артериальной крови передается холодной венозной, а не теряется попусту. И еще. Перья у линяющих пингвинов выпадают не по очереди, как у других птиц, а все сразу. Но не пугайтесь – голым пингвин никогда не бывает. Новые перья растут исподволь и как бы выталкивают старые. Ни один даже малый участок тела пингвина не остается незащищенным.

Феноменальна способность пингвинов и голодать на ветру и морозе, когда энергетические расходы особенно велики. В целом взрослый пингвин голодает шесть месяцев в каждом году. Спасают его в это время запасы жира. Те же сроки и у медведей. Но звери спят, укрытые снегом, а пингвинов защищает только близость друг к другу. По исключительной приспособленности к среде обитания пингвинов можно поставить лишь рядом с верблюдами. Только одни приспособились выносить жестокие холода, другие – жару и безводье. Благодаря комичному сходству с людьми аборигены холодного юга удивительно симпатичны. У нас в стране большинство людей пингвинов увидели по телевидению в конце 50-х годов, когда вернулись домой участники первой советской антарктической экспедиции. Фильм, снятый, кажется, оператором Кочетковым, в сопровождении остроумного комментария в один вечер заставил всех полюбить экзотических птиц. А для меня это был один из стимулов полететь в Антарктиду.

Анаконда

Иначе, как «чудовищем», ее не называют. И есть за что. Это самая большая в мире змея-удав, обитающая в водах бассейна Амазонки, производит на всех устрашающее впечатление. Сведения о ней окутаны легендами. Но это не лохнесский монстр, рассказы о котором, скорее всего, – рекламные басни, распространяемые для привлечения туристов. Американская змея – реальность. Ее можно увидеть в зоопарках, хотя поимка анаконды – дело для звероловов весьма непростое.

Рассказ о ней надо начать с эпизода, свидетелем которого я был, когда вел передачу «В мире животных». Иногда в студию приносили каких-нибудь мелких зверьков из зоопарков или привезенных натуралистами из дальних стран. Присутствие их на столе перед носом ведущего оживляло передачу. Экзотический вид зверька, его подвижность, способность цапнуть сидящих у стола за руку для зрителей весьма привлекательны.

Однажды к разговору о змеях мы решили привлечь анаконду. Из Московского зоопарка в большой корзине ее привезли в сопровождении знающего человека. Корзину поставили в студии. Темноспинная, «в яблоках» по бокам змея спокойно лежала в ней, свернувшись, как корабельный канат. Но когда включили софиты и в студии стало жарко, змея зашевелилась. Попытки взять ее на руки змее не понравились, она стала показывать устрашающий норов, но самое главное – от нее пошел отвратительный запах. Явилось ли это «потеньем» – следствием естественного волнения, либо это было защитное средство, известное всем, кто имел когда-либо дело с ужами. Мы видели, что и работница зоопарка начала волноваться, и поспешили отменить «номер». Анаконду водворили снова в корзину и увезли, а студию, погасив на время софиты, проветривали, пока в аварийном порядке мы меняли план передачи.

Строптивая анаконда была небольшой – метра в два с половиной. Сколь большими змеи вырастают в природе, долго не могли установить. Путешественники прошлого века наряду с реальными цифрами