Вуконг. Сердце обезьяны - Сандра Райзер

– Кур! Лы! Кур! Лы!

Каких кур они упоминали? Мне пришли в голову только те, что иногда попадают во щи в других странах, это было предупреждение?

Люди назвали этих птиц в честь их тревожных криков, но, честно говоря, их предупреждения было просто невозможно понять.

Я услышал крик, который обезьяны издают, когда им плохо. Я не стал терять времени даром. Вместо того чтобы идти по краю водной завесы, где можно было меньше промокнуть, я прыгнул в самую середину бушующего водного потока. Я жёстко приземлился в пещере. Передо мной расстилалась картина разрушения. Лианы и вьюны, по которым обычно скакали мои братья и сёстры, лежали на земле рваными клочьями.

Некоторые из наших моховых подстилок выглядели так, как будто их растоптали чудовищные сапоги, другие казались разодранными огромными когтями. Раздавленные фрукты и ягоды валялись среди поваленных деревьев и кустов. Поникшие ветви свисали вниз. Кое-где они всё ещё шуршали и шевелились. Когда я появился здесь, несколько теней спрятались за листьями. Я заметил, что у меня всё ещё человеческий облик, и тут же превратился в обезьяну.

– Ээээй? – осторожно позвал я. – Это я, я вернулся.

Конечно, это была не самая светлая идея, брякнуть что-то подобное в качестве приветствия, ведь я стоял прямо в солнечном луче, который ярко освещал меня. Но ничего лучше в голову в качестве приветствия мне не пришло.

Я всё ещё пытался понять, что здесь произошло.

– Ух-ух? Ух-ух? Ухоу! Ухоу!

Из-за каждого камня, из-за деревьев и из-под зарослей выскакивали взволнованные обезьяны. Моя семья. Комок в горле не давал мне возможности ответить на их возгласы облегчения. Уже тааак давно никто не называл меня Королём или Каменным.

Я боролся со слезами и проиграл эту битву, когда дядя Бен и бабушка Лао подошли ко мне – он, хромая, а она, шаркая ногами.

У моего дяди на ноге была повязка из целебных листьев. У бабушки Лао в руках были две веточки с большим количеством листьев. Для неё зелень служила переносным средством маскировки. Веточки она держала перед лицом, чтобы вовремя спрятаться от врагов. Однако теперь она хлестала этими растениями мне по спине. Честно говоря, я чувствовал движение воздуха за спиной сильнее, чем прикосновение листьев к густой шерсти.

– Эй, где ты был так долго? Ух! Где тебя носило? Ух! Где?! Говори! Где?

Не похоже было, что у неё хватит терпения выслушать мой рассказ. И я слишком сильно нервничал, чтобы рассказывать обо всех приключениях. Сначала мне нужно было узнать, что здесь произошло. Я набрал воздуха и чихнул, когда у меня перед носом опустилось перо. Сова, размахивая крыльями, приземлилась на камень рядом со мной. Бабушка Лао в ужасе распахнула глаза.

– Это сова? Ты привёл с собой сову? Если она будет ухать ночью, то нас заберёт смерть? Разве того, что произошло прошлой ночью, недостаточно?

– Да в конце-то концов, что случилось?

– Уууух! – жалобно повысила голос бабушка Лао.

Прежде чем она успела рассказать о каких-то ужасах, Шуши решила прояснить ситуацию:

– Я хочу объяснить вам прямо сейчас: если кто-то здесь уГУмрёт, я к этому не имею никакого отношения! Я не какая-то приносящая несчастья не по своей воле птица. Я демонесса. Если я захочу причинить кому-то вред, то я сделаю это намеренно!

Моя бабушка провела по ушам и рту руками, как будто она не расслышала и не знала теперь, что сказать. Она уставилась на меня, постоянно моргая. А потом закричала:

– Ты притащил с собой демонессу?

Ругаясь, она издала несколько обезьяньих звуков, которых я не знал. Никогда ещё она не ругалась так ужасно.

– Демонессу?! После всего, что здесь случилось?

– Да в конце-то концов, что такое здесь?..

Я не смог закончить свой вопрос. Рядом со мной произошёл настоящий взрыв света. Разбрызгивая кругом искры, крылья совы превратились в огненные всполохи, а её хвост стал пылающим шлейфом. Её голова стала меньше, шея изящно вытянулась в длину, а клюв опасно заострился. Она сердито прошипела:

– Я не какая-то там демонесса! Я Шуши, волшебница!

Ух! Я был сильно впечатлен, но решил разобраться с этим чувством потом. Хотя мне было жаль, что эффектное выступление моей подруги из-за этого потеряло свою изюминку. Но сейчас были дела и поважнее. Я повернулся к дяде Бену.

– Так что случилось сегодня ночью?

– На нас напали.

– Яма?

– Нет, не сам он. Но это был демон. Очень могущественный.

Так вот почему бабушка Лао так разгневалась, когда оказалась, что сова – демоница. Это многое объясняло. Вероятно, поэтому ни Лян, ни кто-либо другой из молодых обезьян не прыгали вокруг меня. После нападения, которое здесь случилось, я бы тоже приказал малышам исчезнуть незамеченными, как только кто-нибудь появится из-за водяной завесы.

– Позовите малышей. Вам больше не нужно прятаться. Вам больше не нужно бояться. Никогда больше! Я умею драться. Мечом, палкой и с помощью магии. Теперь я могу творить магию!

Моя улыбка растаяла, когда я увидел их серьёзные лица. Даже бабушка Лао молчала. Она даже не стала предупреждать, что колдовство опасно. Мой голос сорвался, как сломанная бамбуковая палка.

– Где… где малыши?

Дядя Бен ответил:

– Их забрал демон.

Забрал. Я сделал глубокий вдох.

– Это означает, что они всё ещё живы.

– Кто знает? – Бабушка Лао покачала головой, то ли сомневаясь, то ли соглашаясь. – Кто знает, для чего демон похищает детей? Они не могут работать. Но мясо у них нежное. В самый раз для демонического пира.

– Ух-ах! Бабушка! – закричали все как один.

Шуши, которая снова приняла облик совы, возразила:

– Демоны не убивают беззащитных детей!

– Ух! Тогда зачем он утащил их с собой? Ух? – возразила моя бабушка.

Я решил положить конец спору:

– Неважно зачем. Я верну их обратно. Где я могу найти этого демона?

Бабушка Лао театральным жестом развела руки и произнесла зловещим, глухим голосом:

– Он пришёл, как грозовая туча во время шторма, и рассеялся, как туман. Призрачный туман.

Я вздохнул:

– Это нам особо не поможет.

Дядя Бен нахмурился, пытаясь вспомнить:

– Маленькие чудища, которые были с ним, называли его Королём Хаоса. Он влетел сюда, словно снеговая туча в порыве ледяного ветра. И он был одет в чёрные доспехи.

– Угу! – завопила Шуши. – Чёрный – это цвет Севера! Я знаю, где живет Король демонов Севера.

– Позволь мне угадать – на севере?

Я произнёс это немного насмешливо. Я не мог забыть то, как она сказала, что направления