Титус, наследник Сан-Маринский - Ольга Александровна Власова

– Понимаешь… ты… главный герой книги, которую я должен написать для Архивариуса. Был должен написать… Зачем – не знаю, честное слово…

На лице двойника сменилось несколько выражений, от гнева до детской растерянности. Он уже почти поверил, но еще сопротивлялся.

– Откуда же тогда появился ты сам?!

– Это… другой мир. Меня привез сюда Архивариус. От него мне досталось и Волшебное перо.

– Где находится этот твой мир?

Титус искренне изобразил гримасу полного недоумения. Где-то он точно существует. Вот только подробно рассказать о его координатах здесь сможет опять же один только Архивариус.

– Твой мир тоже кто-то придумал Волшебным пером?

Наследник задумался над предположением, которое сейчас не показалось совсем уж безумным. Почему бы и нет? Хотя однозначно ответить на такой вопрос ему явно не по силам.

– Если этот библиотекарь так могущественен, почему тогда позволил тебе потерять перо? Ведь теперь никакой книги он точно не получит!

Снова вопрос не к нему. Хотя где-то в глубине души Титус все еще надеялся, что именно так оно и случится. Архивариус явится посреди толпы, рявкнет своим оперным голосом на самозванца и вернет пристыженного наследника в его комнату корпеть над толстенной пачкой бумаги.

Но Архивариус, увы, не появился даже после того, как двойник, посовещавшись с вассалами герцога и выступив затем в середину людского круга, торжественно огласил свой приговор. Титус в течение трех дней должен покинуть границы Союза прибрежных городов. Он не сможет вернуться сюда никогда под страхом смертной казни. Как только двойник закончил вещать, что-то тяжелое, многообещающе звякнув металлом, приземлилось на землю рядом с лежащим наследником. Объемистый дорожный мешок, от которого пахло снедью. Сверху из него выглядывала рукоятка меча в ножнах.

– Одежда, еда, деньги. Много денег, – двойник, на лице которого так и застыла жалкая, обиженная гримаса, ткнул в мешок носком его, Титуса, туфли. – Лошадь не даю, потому как ты все равно далеко на ней не уедешь… Удачи, братец! Помогите ему подняться!

Двое стражников быстрыми движениями кинжала перерезали веревки. Кровь хлынула в затекшие руки и ноги, заполнив их тягучей болью. Его поставили на ноги, а потом, слегка подталкивая в спину, повели к воротам замка. Кто-то еще подхватил мешок с вещами и понес следом. Толпа молча расступалась – десятки людских лиц, которые Титус прежде редко видел так близко, проплывали перед ним – напуганные, тупые, безразличные, злорадные. Он разглядывал этих людей и думал о том, что отныне стал всего лишь одним из них. Простым персонажем придуманного им мира. Неужели так может быть?

Наследник шел к воротам, кажется, целую вечность. И вот они были перед ним – темный свод, заполненная небом арка. Словно дверь в измерение, где действуют совсем иные законы – физики, чего угодно. Шаг, другой – и он пересечет линию между миром, где был всем, мог все, и миром, где обречен на долгую и мучительную смерть.

– Не надо отчаиваться, сир, – прошелестел за спиной знакомый голос, наполненный житейской мудростью. – Ищите во всем плюсы. Вот, к примеру, дорога. На ней, думаю, может повстречаться много чего интересного. Не придется высасывать сюжет из пальца. Да, и вам большой привет от Архивариуса. Он очень рекомендовал продолжить вашу рукопись. Поэтому я тоже положил ее в мешок.

Наследник вздрогнул. Надо же, Архивариус все-таки вспомнил о нем.

– Продолжить рукопись, Мюллер? – с горькой ухмылкой переспросил он, забрасывая мешок на плечо. – Ты уверен, что завтра утром я еще буду жив?

Мюллер покачал неодобрительно головой:

– Мы же не в банке, сир, где дают гарантии по срочным вкладам. Вот вам мнение старика, который много чего повидал в жизни. Если вас выбрали, в вас будут верить до конца. Думаю, это все, что нужно знать.

Видимо желая подбодрить наследника, он положил на его свободное плечо свою ладонь, которая показалась Титусу невероятно тяжелой и сильной. Но сила не давила, а, наоборот, вливалась в него, возвращая телу желание жить. Потом ладонь слегка подтолкнула Титуса, он сделал шаг, другой и пересек ту самую линию ворот, что так его страшила. Наследник обернулся, посмотрел на седые лохмы Мюллера и вдруг страшно захотел, чтобы этот странный старик, бывший его ангелом-хранителем в замке, отправился в путешествие вместе с ним.

Мюллер в ответ тихо рассмеялся.

– Вы простите, сир, но сюжет в этом самом месте разведет нас порознь – в рукописи нет упоминания, что слуга сопровождает хозяина в его странствиях по миру… Правда, кто знает, что случится потом? Может, мы еще и встретимся… Главное – ни в коем случае не забывайте, что я сказал. В вас верят, сир!

В него верят? В идиота, отдавшего самое ценное сокровище, которое только можно заполучить? Потерявшего все, даже свое имя? Хотя нет, имя он уже никому не отдаст! И Титус, задрав голову к почерневшей от времени каменной кладке, оглушительно проорал во всю силу своего голоса:

– Я-я-я Ти-итус, на-аследни-ик Са-ан-Мари-инский!

Гулкое эхо метнулось туда-сюда, спугнув с крепостных стен сварливую стаю галок. Под их хриплые причитания наследник вышел из ворот и, размазывая по грязным щекам слезы, потопал по усыпанной гравием колее. Огромное, еще не раскалившееся красное солнце величественно всплывало прямо напротив из-за горизонта. Минут за десять Титус дошел до изгиба дороги и, не сумев одолеть искушения обернуться, все-таки посмотрел назад. Не было видно ни души, только между зубцами воротной башни он заметил чью-то грузную фигуру. Приглядевшись, Титус осознал, что, похоже, это Архивариус. Его охватила непонятная радость, от сердца сразу отлегло.

«Я еще вернусь», – с непонятной даже самому себе уверенностью подумал он, не углубляясь в то, зачем, когда и как именно вернется. Затем, устроив поудобнее на плече мешок, повернул за поворот и быстро зашагал под гору.

10. Сан-Марино

Наследник был в пути без отдыха уже больше трех часов. С горы вниз шагалось весело, хотелось уйти от замка подальше – туда, где никто не знает герцога Сан-Маринского в лицо. В ответ на простодушные расспросы пастухов, гнавших навстречу по дороге коз, он резво сочинил незатейливый рассказ о том, как с утра пораньше нежданно-негаданно решил отправиться в путешествие и теперь держит путь на побережье, чтобы найти местечко на торговом корабле. Пастухи, странное дело, в басню легко поверили.

– Вам, господин, тогда в город сначала надо, – участливо посоветовал один из них, в смешном кожаном чепчике на голове.

– Какой город? – безучастно переспросил Титус.