Огненное перо - Катрин Тордаши

Но Ари не хотел и слышать отговорок.

– Ты справишься, напрягись и давай руки!

Ру хотел его послушать, он ничего не хотел так, как этого. Но он не мог дотянуться до руки Ари.

Ари потянулся вперёд, крепко держась одной рукой и протягивая другую руку вниз. Но они были слишком далеко друг от друга.

В этот момент на краю появилась Лия.

– Осторожно! – крикнула она. – Хватай! – И бросила ему канат с колокольчиками.

Ру широко раскрыл глаза и схватился за канат.

Снова подняв взгляд, мальчик увидел, что Ари и Лия стоят, прижавшись друг к другу, и держат другой конец каната. Корали светила фонариком.

– Давай поднимайся, мы тебя держим, – крикнула Лия.

Ру покачал головой.

– Нет, я слишком тяжёлый, вы…

Ари просто прервал его:

– РУ! СЕЙЧАС ЖЕ!

Ру сцепил зубы, схватился за канат обеими руками и стал подниматься. В глубине души он переживал, что может утащить друзей за собой в бездну, но Ари и Лия оставались на месте.

«Ладно,– подумал Ру.– Ладно».

Он упирался кончиками пальцев в скалу и шаг за шагом поднимался по канату наверх.

– Вот так, – подбадривал его Ари, и его голос звучал уже ближе. – Ты почти справился, ещё чуть-чуть!

Ру заставил себя не смотреть ни вверх, ни вниз. Внезапно чьи-то руки схватили его за капюшон и руку, и в следующее мгновение Лия и Ари затащили его на твёрдую землю.

Ру стоял на коленях на скале, такой чудесно твёрдой и стабильной, и пытался восстановить дыхание. И тут Ари так крепко обнял его, что мальчик едва мог дышать.

– Не пугай меня больше так, – прошептал он, цепляясь за пуловер Ру.

Где-то сбоку на пол упал фонарик. Корали бросилась на шею Ру и спрятала лицо на его плече. Ру обнял их обоих, и пару секунд они просто крепко друг друга обнимали.

Туманные ворота

Лия

Лия дрожала всем телом. Ребята обнимали друг друга, но она не двигалась с места. Ещё никогда в жизни она не испытывала такого страха.

В тот момент, когда Ари наступил на неправильную плитку и пол вокруг них начал проваливаться, её тело отказалось слушать разум. Ноги бежали сквозь хаос, руки направляли фонарь на Ру и Ари, словно она могла защитить парней от падения одним только светом. Теперь ей стало ясно, насколько этого было мало. Она почти что потеряла Ру, Ари или Корали. Лия резко втянула воздух в лёгкие, и шок превратился в гнев на саму себя.

Её взгляд метнулся к спасительному канату, который она привязала к одной из колонн, а потом девочка уставилась в пропасть, над которой всё ещё висела тонкая пелена пыли, а в непроглядной темноте был виден блик от её фонаря. От этого вида перехватило дыхание.

– Всё в порядке?

Ру стоял перед ней, а она даже не заметила, как он подошёл. Лия уставилась на него.

– Ты почти…

Ру сглотнул и закрыл глаза.

– Знаю, – выдохнул он, открыл глаза и положил руку на плечо Лии. – Спасибо.

Лия всё ещё не могла даже шевельнуться, однако прикосновение Ру и тот факт, что он стоял перед ней целый и невредимый, сумели подавить волны паники.

«Если бы она колебалась чуть дольше…»

«Если бы она колебалась на мгновение дольше».

Лия оттолкнула эти мысли как можно дальше.

К ним подошли Ари и Корали. Учитывая их перепачканные лица, взлохмаченные волосы и широко распахнутые от страха глаза, ребята выглядели примерно такими же измотанными, какой себя чувствовала и Лия.

– Кто-то видел Пью? – спросила Корали тихим голоском.

Лия испуганно огляделась, однако не видно было и следа голубя.

– Возможно, он просто улетел, – утешил их Ру. – Если пойдём дальше, точно его найдём.

«Пойдём дальше». Эти слова стали хлёстким ударом для Лии.

Ари отдал Ру один из оставшихся двух фонарей. Они молча повернулись спиной к пропасти и последовали по тёмному проходу в неизвестность.

Им не пришлось говорить о том, что у них нет другого выбора, потому что пути назад больше не было. Все и так об этом знали.

В этот раз Лия шла позади всех. Ноги казались резиновыми, приходилось заставлять себя делать каждый новый шаг. Сейчас, когда страх немного ослабил хватку, она снова почувствовала покалывание в глазу. Впрочем, на данный момент это было наименьшей из её проблем.

Вскоре проход привёл их в похожее на пещеру помещение. Тут им, по крайней мере, не пришлось искать потайную дверь: на противоположной стене виднелись огромные ворота в виде арки.

Дети осторожно подошли к ним. Когда Ру прошёлся фонариком по воротам, по спине Лии пробежал холодок. Из скалы торчала дюжина каменных рук. Они были и маленькими, и большими, у некоторых были скрюченные пальцы, а у других прямые. Но все ладони были направлены вперёд и замерли в жесте, который мог означать лишь «стоп».

– Это Арка, которую мы ищем, не так ли? – спросил Ру. – Следующая подсказка в письме?

– Тогда войди под Арку, которая лишает уверенности, – произнёс Ари. – Там, позади, судя по всему, находится дерево и сокровенное желание. Думаю, тут имеется в виду огненный маятник.

Лия стояла прямо напротив прохода, но на некотором расстоянии от застывших рук. Её тело всё ещё было покрыто гусиной кожей. Почему? Она уже увидела здесь страшные вещи. Однако арка вызывала в ней какое-то жуткое восхищение. Невидимые, молчаливые слова проносились мимо неё, словно порывы ветра.

«Подойди ближе. Посмотри. Внимательно посмотри».

В глазу закололо. Внезапно её взгляд затуманился, но девочка покачала головой, и всё снова прояснилось.

– Это не помогает, – наконец сказал Ру и бросил взгляд на часы. – Идём дальше.

– Подожди, – предупредил его Ари. – Тут может быть спрятан какой-то запускающий механизм или что-то вроде того. – Он достал письмо и снова пробежался по нему глазами.

– Чёрт.

– Что такое? – спросила Корали.

Ари повернул письмо так, чтобы она и Ру могли его прочитать.

– В Уверенности, ZuverSicht, есть большая буква S, – сказал он. – Не думаю, что это случайно.

Лия тоже так думала, но у неё не получалось сосредоточиться на загадке. Вместо это она повернулась к зловещим воротам.

– Судя по всему, имеется в виду не то, что дуга крадёт у нас надежду, – подытожил Ру. – Или, по крайней мере, не только это. Если мы пройдём под ней, то она заберёт у нас…

– …Зрение? Sicht? – предположил Ари.

– Значит ли это, что дуга навредит нашим глазам? – спросила Корали. – Как в случае Лии?

В