Поиск сокровищ - Мэри Элис Монро

– Он знавал лучшие дни. – Папа положил нож на полотенце. А потом вытащил мешочек из зеленой ткани, выцветший, заплесневевший. Достал оттуда зеленый пластмассовый футляр, открыл.

– Это и я помню! – воскликнул Рэнд. – Наш компас!

– Он самый. – Папа положил компас на полотенце. Опасливо разгребая грязь, снова пошарил внутри. – А, вот и еще находка. – Он медленно вытащил металлическую цепочку, к которой было прикреплено несколько серебряных жетонов, какие вешают собакам на ошейники.

– Надо же! – ахнула Хани, зажимая рот руками.

Папа посмотрел ей в глаза.

– Дедушкины, – сказал он. – Помнишь, когда ты мне их подарила?

– На двенадцатый день рождения, – ответила Хани. От воспоминаний на глаза ей навернулись слезы. – Дедушка сказал, что ты теперь мужчина. Ему было непросто расстаться с этой вещью.

– Да, я помню. – Папа заглянул в сундучок. – Всё.

– А карта с сокровищами? – На меня нахлынуло разочарование.

– Больше тут ничего нет, сын.

– Ну и сокровище, – буркнул я сердито. – Какое-то дурацкое старье.

– Ну-ну, сын, – остановил меня папа. – Знаешь, как люди говорят? Что одному старье, то другому сокровище. Для меня когда-то все эти вещи значили очень много.

– Прости, – сказал я, но не особенно искренне.

– Я понимаю, что для тебя это полная белиберда, – продолжил папа. – Понимаю, что вы недовольны. Вы все. И я тоже. Я был готов зуб дать, что карта сокровищ именно здесь.

Он посмотрел на Пожарника Рэнда, ища у того подтверждения. Рэнд кивнул.

Но я не готов был отступиться. Склонился над сундучком, стал пальцем расковыривать грязь. Она была противная, вязкая, но я все рыл и рыл. И вот вытащил свернутый в трубку листок бумаги, мокрый и грязный – он стал расползаться прямо у меня в руках.

– Ух ты, а это что?

Боясь порвать свою находку, я осторожно поднял ее двумя пальцами и положил на полотенце. Бумага была обвязана голубой ниточкой, без которой наверняка совсем бы разлезлась. Ниточку я снял без труда. Развернул бумагу. Она побурела от времени.

Когда-то кто-то что-то нарисовал на этой бумажке. Но сейчас следов чернил было почти не видно.

Лоуви нагнулась пониже.

– Вот, смотрите! Похоже на большой крест.

Я тоже нагнулся.

– Да! И он обведен кругом. – Я посмотрел на папу, усмехнулся. – Это и есть карта сокровищ!

Углы рта Мейсона поползли вниз.

– Да, но ты на нее посмотри. Какой от нее прок? Ее уже не прочитаешь!

– Да уж, – согласился я, чувствуя, как гаснет мой энтузиазм. А я уж предвкушал, как мы будем планировать путешествие, как трудно нам будет добраться до прибрежного леса, как нас искусают комары! А нашли мы лишь какую-то выцветшую бумажку, которую уже не расшифруешь. Время уничтожило все важные подробности. – Сколько времени зря потратили! – недовольно проворчал я.

Папа положил руку мне на спину.

– Сочувствую, – сказал он. – Понимаю, что ты недоволен. Но помни, что главное задание мы выполнили. – Он помолчал, обвел нас всех взглядом: – Мы отправились на поиски древесной крепости, и мы ее нашли. Нашли карту, где помечено местонахождение клада. Это немало. Самое время открывателям порадоваться своим достижениям и отпраздновать победу. Вы все молодцы.

Я знал, что папа пытается нас подбодрить, но получалось плохо.

Папа закрыл сундучок крышкой, взял в руки. Стал переворачивать, чтобы взглянуть на днище, – и тут внутри что-то глухо брякнуло.

– Слышали? – спросил я и потянулся к сундучку. – Можно я его возьму снова?

Папа передал мне сундучок – ему явно было так же любопытно, как и мне.

В сердцах у нас разгорелась надежда: я снова поставил сундучок на стол. Чуть помедлил, опять взялся за крышку.

– Осторожнее, – предупредила Лоуви.

Я поднял крышку. Слой грязи внизу слегка сдвинулся. Я, скривившись, стал пропихивать пальцы сквозь всякую дрянь, пытаясь не думать, что мне могут попасться всякие сороконожки. А в самом низу оказалось что-то склизкое, похожее на тряпку. Но ее так облепило грязью, что никто не заметил ее на металлическом днище. Я отгреб грязь в сторону, увидел что-то синее. Оно слиплось, будто намазанное клеем. Сердце у меня так и стучало – я ловко, как хирург, подцепил кончик тряпки.

– Что это? – спросил Мейсон.

– Что-то мягкое, какая-то тряпка. Она пристала к днищу.

– Тащи давай, – скомандовала Лоуви.

В результате мне удалось ухватить край тряпки двумя пальцами. Я выдохнул и стал аккуратно, рывок за рывком, отделять ее от днища. Вытащил из грязи. Поднял, держа пальцами, и все увидели синий мешочек с выцветшей золотой завязкой.

Увидели – и дружно ахнули.

Папа сидел со мной рядом на плетеном диванчике. Он подставил ладонь, я опустил туда мешочек. Папа прикинул его вес.

– Там что-то есть. – На лице его читалось волнение.

Сердце мое снова пустилось вскачь.

– Пап, открывай!

Папа аккуратно раскрыл заскорузлый от грязи мешочек, перевернул над полотенцем. Наружу выкатились три монетки.

Мы завопили от восторга. Мейсон пустился в победную пляску.

– Чтоб я провалился! Наш клад! – воскликнул Пожарник Рэнд. Он поднял со стола монету, рассмотрел, будто какое-то чудо. – А я думал, мы их потеряли.

– Я про них забыл, – с коротким смешком сообщил папа, тоже взяв одну монетку в руку и стерев с нее грязь. Подбросил ее на ладони.

– Тысяча чертей! Вот это добыча так добыча! – выпалил Мейсон. – Дублоны!

– Только не золотые, – негромко добавила Лоуви.

– Нет. А я золотых и не обещал! – сказал Пожарник Рэнд.

Я повернулся к папе.

– Но у тебя в журнале записано, что ты их где-то закопал.

– Сам не понимаю. Передумал, видимо. – Папа качнул головой, передал мне одну монетку. – Молодец старое дерево, сохранило наши тайны. Верно ведь?

– Верно! – воскликнул я, разглядывая находку.

– Так вы и правда нашли настоящее сокровище! – восхитился Мейсон.

– А мы нашли его снова! – Я повернулся к друзьям, сердце так и пело. Обхватил их руками, а они меня. – Удача! Мы отыскали сокровище!

– Правда, мы так и не знаем, что это за монеты. – Мейсон взял одну из них в руки и тоже стал рассматривать. – Надпись на ней по-испански.

– Одно точно: они старинные, – заметил я. – И наверняка ценные. – Я повернулся к папе. – Так ведь?

– Я честно не знаю, – ответил папа. – Мы их нашли на берегу. Наверное, их вымыло волнами, а мы просто оказались там в нужный момент.

– Может, там еще есть. Целый сундук с кладом.

Папа рассмеялся.

– Или нет. Мы и этим трем очень долго радовались.

– И вы не попытались разобраться, что это такое? – с явным недоверием спросил Мейсон.

Папа повернулся к Рэнду, оба смущенно улыбнулись.

– Собирались, но…

– Так, отряд! – вмешалась Хани. – Давайте решим, что будем делать с добычей. Настоящие пираты всегда делятся с командой. Ты не против? – обратилась она к папе.

Папа