Занимательная наука на свежем воздухе - Яков Исидорович Перельман

И вот к какому результату привело это изучение: «Свет этого насекомого сопровождается только 1/400 той теплоты, которая сопровождала бы равное количество света, будь он произведен обыкновенным огнем. Если бы мы умели расходовать энергию нашего керосина, газа или электричества так же экономно, как расходует свою энергию светляк, то при той же затрате мы получали бы в 400 раз больше света, чем получаем теперь» (профессор С. Томпсон[66]). Свечение некоторых съестных припасов — одного порядка с фосфоресценцией этих насекомых: здесь также испускается «холодный» свет, и притом свет «живой», так как истинными виновниками свечения являются живущие на мясе, рыбе и т.п. субстратах бактерии.

Всякая хозяйка, наверное, не раз наблюдала, как оставленное в погребе мясо, рыба, картофель, яйца светятся красивым серебристым светом. И хотя явление это так давно известно, что о нем, как говорят, упоминается даже у Аристотеля, все же истиная причина его раскрыта лишь сравнительно недавно, в 1877 г. Немецкий физиолог Пфлюгер первый отделил от мяса светящиеся бактерии, процедив соленый настой такого мяса через фильтр. С тех пор изучение этих так называемых фотогенных (т.е. светородных) бактерий далеко шагнуло вперед, и теперь известно их около 25 видов[67].

Все они светят лишь до тех пор, пока живы: если лишить их кислорода, то свечение прекращается; вот почему светится лишь поверхность мяса, доступная воздуху. Точно так же прекращается свечение, если бактерии убить хлороформом. Холод (умеренный) не вредит им так, как тепло; некоторые бактерии живут при 4–7 градусах мороза, но быстро погибают уже при 30–40° тепла[68]. Вместе с тем прекращается, конечно, и свечение, так что выражение «холодный» свет здесь как нельзя более уместно.

Можно даже получить настоящий светящийся лед, если заморозить раствор желатина с культурой светородных бактерий. Как самому разводить такие культуры и вообще как делать кое-какие интересные опыты с фотогенными бактериями, мы опишем позднее, но прежде отметим одно обстоятельство, небезынтересное для хозяек, особенно молодых. Дело в том, что во многих семьях весьма подозрительно относятся к светящимся съестным продуктам и боятся их есть: по аналогии со свечением гнилого дерева заключают, что раз мясо светится, значит, оно уже начало гнить.

Опытные хозяйки знают, что все это пустые страхи, но, подчиняясь ученому авторитету своих многосведущих мужей, нередко выбрасывают такие продукты как негодные. И совершенно напрасно! Наука доказала как раз обратное: если мясо светится, значит, оно еще свежо. При первых признаках гниения бактерии погибают, и продукт перестает светиться. Это, впрочем, можно было бы установить и без всякой научной поддержки: ни одна хозяйка не станет утверждать по совести, чтобы она когда-либо заметила хотя бы малейший гнилостный запах у светящегося продукта, будь то говядина, дичь, рыба, картофель или яйца.

Возразят, пожалуй, что на светящемся мясе все-таки есть бактерии, которых, может быть, небезопасно есть. Можем успокоить и этих малодушных: если бы все бактерии были так безвредны, как фотогенные, то врачам не много нашлось бы работы на нашей планете. К тому же, никто сырого мяса не ест, а уже при 40° светородные бактерии погибают. Свечение мяса производит бактерия Bacterium phosphoreum. Это одна из распространеннейших бактерий, завсегдатайка мясных складов, скотобоен, кухонь, — словом, всех тех мест, которые редко бывают свободны от свежего мяса.

Каждый легко может попробовать, если захочет, развести их, почти с обеспеченным успехом. Для этого нужно свежее воловье, телячье или свиное мясо разрезать на куски величиной с детский кулак и положить на время в тарелку с 3 %-ным раствором поваренной соли таким образом, чтобы верхние их половины поднимались выше уровня воды. Все это покрывается другой тарелкой и оставляется в покое при температуре 9–12°. Через день-два обыкновенно уже начинается свечение — отдельные участки мяса испускают серебристый свет в виде островков среди прочей темной массы. Заполучив таким образом светородные бактерии, вы можете проделать с ними интересные опыты. Сварите крепкий мясной бульон и распустите в нем столько желатина, чтобы при остывании он затвердевал. Теперь соскоблите с мяса (или с рыбы, картофеля, дерева) светящиеся места в этот бульон, слегка еще тепловатый, и влейте массу в графин. Предоставленные самим себе, бактерии находят в бульоне плодородную почву для своего развития. Через две-три недели ваш бульон в графине будет весь сплошь сиять красивым ровным светом. Конечно, этот свет очень слаб, и нужен целый десяток таких оригинальных ламп, чтобы хорошо осветить, например, белый бюст; но при этом «холодном» свете можно читать, можно даже фотографировать, — при долгой экспозиции, конечно.

Бюст, освещенный бактериями

Свечение мертвой рыбы (морской) вызывается другим видом бактерий, нежели свечение мяса. Но это явление наблюдается у нас гораздо реже, — что и понятно, так как на наших рынках нечасто появляется действительно свежая морская рыба. Рыбы же пресных вод не светятся, кроме тех случаев, когда на них попадут бактерии с морских рыб. Свечение яиц очень мало известно, хотя его легко вызвать искусственно. Куриные яйца варят минут восемь, а когда они остынут, скорлупу разбивают легкими ударами, но яйца из нее не вынимают. Затем каждое яйцо прокатывают по куску свежей сырой говядины — при этом яйцо «заражается» светородными бактериями, — а затем в скорлупе кладут в 3 %-ный раствор соли таким образом, чтобы яйца немного выступали из-под воды. Все это покрывают тарелкой и сохраняют при комнатной температуре. Обыкновенно через 1–3 дня в трещинах скорлупы появляются светящиеся точки, а весь соляной раствор начинает светиться слабым матовым светом.

Подобным же образом можно развести фотогенные бактерии на вареном очищенном картофеле.

Нам остается еще сказать о свечении гнилого дерева. Оно обусловлено также живыми существами, — но не бактериями, а грибами.

«Холодный» электрический свет, добытый по способу Тесла (напряжение 2 000 000 вольт, число перемен направления тока — 3 000 000 в секунду)

В природе известно до полутора десятка грибов, поверхность которых испускает «холодный» свет, но в наших широтах растут всего два вида их. Один из них — всем известный опенок: светится не он сам, а особые сплетения его нитей, имеющие форму шнуров и называемые в ботанике «ризоморфами». Вот эти-то ризоморфы, оплетая и пронизывая трухлявое дерево, обусловливают его свечение; при этом светится, собственно, не дерево само по себе, а именно ризоморфы. Этот «грибной» свет похож на бактериальный свет мяса, но имеет