Что скрывается в ночи - Надежда Александровна Чубарова

В альбоме действительно были карточки. Старые, черно-белые, на которых улыбались совершенно незнакомые люди. Никого из ребят на них не было. Да и того деда тоже. Разве что…

– Смотрите! А это не он? – спросила Полина, указав на мужчину с усами, которые чёрной полосой шли над губой и спускались по краям рта чуть ли не до подбородка.

– Совсем не он! – категорично заявила Муська.

– Да не, похож… Только молодой, – прищурилась Зойка.

– Если усы закрыть, то ещё больше похож, – отметил Буба, прикрыв пальцем усы на карточке.

– Да, сейчас-то он совсем без усов, – согласился Стёпа.

Теперь среди всех этих незнакомых людей ребята узнавали хотя бы вот этого деда. Пусть он тоже был незнакомым, но все очень радовались, когда на очередной фотографии отыскивали его. В конце альбома было несколько цветных фотографий, на которых он уже совсем стал похож на себя. На одной из них он был с мальчиком. Они стояли на берегу реки, радостные и улыбающиеся, дед держал удочки, а мальчишка – огромную рыбу, которая едва помещалась в обе руки.

– Значит, Дениска – это ты. – Полина пристально посмотрела на Бубу. Ведь именно он был на той фотографии, никаких сомнений.

– Дениска… – прошептал он, словно знакомясь с самим собой. Имя было непривычным и каким-то чужим. Но в то же время оно вызывало в памяти что-то смутное, далёкое, как будто давно забытый сон.

Остальные ребята смотрели на него с таким удивлением, будто только сейчас увидели.

– Ты же здесь не маленький. – Зойка кивнула на фотографию. – Тебе здесь лет примерно как сейчас. И ты совсем не помнишь этого человека?

– Совсем… – покачал головой Буба.

– А здесь – как будто вы с ним очень хорошо знакомы. – Головастик, выпятив нижнюю губу, со знанием дела покачал головой.

– Я вообще не понимаю, как вы могли забыть свои имена, – удивилась Полина. – Так вы и про родителей забыли, и про этого дедушку, а сами говорите, что их и не было никогда.

На этот раз с ней никто не стал спорить.

13

До самого вечера ребята строили планы, пытаясь придумать, как им вспомнить имена и что делать дальше.

– Вы можете остаться с нами, – предложила Зойка, когда Полина со Стёпой засобирались домой. – Здесь места всем хватит. Мы все вместе можем жить сначала в этом доме, потом выберем другой.

Стёпка с надеждой посмотрел на сестру. Похоже, эти ребята ему понравились и он готов был остаться.

– Нет, – твёрдо ответила Полина. – А вдруг родители вернутся? Нам нужно быть дома.

– Какие родители? – удивился Стёпа.

– Ты что? Наши родители! Вдруг они вернутся, а нас нет?

Стёпа непонимающе уставился на сестру.

– Так! Всё! Нам пора! – Полина схватила брата за руку и потащила за собой.

Непонятно, что тут происходит. Может, Стёпка как-то заразился от этих ребят и тоже начал забывать родителей.

Переходя дорожку, они снова повстречали рыжеволосую женщину с ребёнком. Теперь ребята даже не удивились тому, что мама с сыном гуляют в такой темноте. Прислужники – что с них возьмёшь? Возможно, они даже ночью здесь бродят, контролируя порядок. От этой мысли стало жутковато.

Полина схватила брата за руку и прибавила шагу. А заскочив в дом, торопливо защёлкнула замок, и только тогда выдохнула.

– Ты чего? – шёпотом спросил Стёпка.

– Так. Ничего, – ответила Полина, решив, что не стоит пугать младшего брата своими страхами. Да ещё и перед сном.

А спать не хотелось. В голове роились кучи мыслей, планов, идей. И ещё больше вопросов.

Ребята прошли на кухню, и Стёпка первым делом открыл шкаф с ровными рядами консервных банок.

– Поль, а ты не будешь есть? – поинтересовался он.

– Нет, что-то не хочется. – Полина задумчиво смотрела в одну точку.

– Ты и у соседей ничего не ела, – заметил Стёпа, выбрав одну банку.

– Угу. – Полина встала, налила воды в чашку и села обратно. Странно, но есть не хотелось. – Завтра нужно будет проследить за родителями.

– За кем? – не понял Стёпка.

– За родителями! Мы с тобой хотели утром проследить, куда они уходят. Договаривались же.

– Поль, ты уверена, что у нас были родители? Может, их и не было никогда?

– Не говори ерунды! – возмутилась Полина.

Она задумчиво смотрела, как Стёпа потянул за кольцо на крышке банки. Крышка поддалась и с шуршанием начала отгибаться.

– Постой! – вдруг остановила его Полина.

– Ты что? – Стёпка даже вздрогнул от её окрика.

– Я думаю, не нужно это есть.

– Почему?

– Не знаю. Но почему-то на тех карточках было написано не есть консервы.

– Ничего же страшного не происходит, – пожал плечами Стёпка. – Может, это прислужники специально карточки написали, чтоб мы голодали. Мы же не знаем точно.

– Мне кажется, что-то с ними не так. И у тебя вон что-то с памятью случилось. Вдруг это из-за консервов? Пока мы с этим не разобрались, я думаю, лучше не есть.

– А что будем есть?

– Ты голодный?

– Нет, – прислушиваясь к своим ощущениям, ответил Стёпа.

– Ну и всё. А завтра приготовим что-нибудь. А сейчас вот лучше воды выпей.

Стёпка нехотя отодвинул от себя банку. Ещё неохотнее взял стакан.

– Ну? Тебе лучше? – спросила Полина, когда он сделал несколько глотков.

– Угу, – кивнул Стёпа, хотя не особо понимал, к какому месту в своём организме нужно прислушиваться.

– Давай пойдём уже спать, – предложила Полина. – Мы же не хотим завтра проспать?

– Поль? Как ты думаешь, мама целует меня перед сном? – с надеждой спросил Стёпа. – Раньше она всегда целовала меня.

Полина хотела ответить что-нибудь дерзкое, но в глазах младшего брата читалось, что он ждёт один-единственный ответ. В них было столько тоски, что Полина не решилась прикалываться на эту тему. К тому же, если Стёпа снова вспомнил родителей, это вселяло надежду, что не всё потеряно. Его забывчивость не дошла до той же степени, как у соседских детей.

– Конечно целует. И желает спокойной ночи.

Стёпа с облегчением улыбнулся.

14

Утром Полина встала даже раньше брата, что бывало очень редко. Да что там, такого прежде никогда не случалось! Первым делом Поля взяла телефон, вышла из комнаты и тут же начала снимать.

Лестница, холл, на пустой кухне чуть задержалась. Вряд ли на лестнице может происходить что-то интересное. А кухня – это с виду она пустая, а на самом деле тут всякое может быть. Поля загрузила видео в соцсеть и уселась смотреть.

На лестнице и правда ничего не происходило. В холле суетился папа.

«Ты