Дядушкин дом - Олеся Беленикина

– Серёга думал, что насолил мне, украв разработки Дядушки. Но теперь ему придётся утереться!

Маша неодобрительно покачала головой:

– Странная какая-то история с Плотниковым. Я, конечно, от него не в восторге. Задираться – да, он может. Обидное что-то сказать – легко. Но чтобы в дом пробраться и украсть… Не похоже это на него. Да и зачем?

– Чтобы отомстить, меня выбесить, – отрезал Захар. – Я всё видел. Тени не врут в своих воспоминаниях. Он это.

Маша молча перевела взгляд на байбака. Задумалась. Ленка же вдруг подпрыгнула, округлила глаза, будто вспомнила что-то.

– Точно! К слову, про Плотникова! Я тут такое услышала! – Она стукнула ладонью по земле. Байбак от неожиданности подскочил, схватил оставшиеся орехи и, вереща, скрылся в кустах. – Короче, я Плотникова с Варварой видела. Она его на повороте к школьному холму поджидала. Поманила рукой. Они в сторону отошли. Ну а я что? Я же там случайно проходила. Вот и услышала. Только я выше на холме стояла – меня не заметили.

– Так уж и случайно? – укоризненно посмотрела на подругу Маша.

Ленка заелозила, засунула косичку в рот.

– Ну, не случайно. Проследила за ними. Затаилась в траве выше ярусом и слушала. Только из-за ветра не получилось всё разобрать. У меня же уши – не локаторы. Поняла только, что Варвара убеждала в чём-то Серёгу. Черепочки-позвоночки! Как они спорили! Своими глазами видела, как пар из их ушей валил. Пыхтели, кричали! Я чуть с холма от неожиданности не скатилась.

– И что разбойница? – прошептала Маша.

Ленка воровато огляделась. На всякий случай подняла голову к небу – и там никого. Зашептала:

– Это я смогла разобрать. Громко она сказала: «Ничего в проклятом селе не поменялось». И ушла.

Захар нахмурился. Сложил руки на груди.

– Не понимаю. Какие у неё могут быть дела с Плотниковым?

Маша обеспокоенно посмотрела на одноклассника:

– Зачем вообще Серёга с ней связался? Варвару же в селе все стороной обходят. Не понять её, не просчитать. Что у неё на уме? Вот уж где вопрос со звёздочкой!

Сбоку от ребят что-то тренькнуло. Они одновременно обернулись и увидели Данко – цыганёнок вытащил из рюкзака Захара калимбу. Пытался скрыться незамеченным, но неосторожно нажал на язычок инструмента. И калимба выдала воришку.

– Ты чего творишь? Ну-ка положи на место! – воскликнул Захар.

Данко удивлённо на него посмотрел и вернул музыкальный инструмент. Уставился на ладонь, повертел ею в воздухе. Лицо цыганёнка перекосилось, скорчилось, будто от боли.

– Приказываешь? – сквозь зубы бросил он.

Захар растерялся. Никогда раньше таким Данко не видел.

– Я… нет. Нет, конечно. Даже не собирался. Ты иди сюда, садись с нами.

Он пододвинулся, освободив место. Но по лицу Данко опять пробежала судорога. Цыганёнок замотал головой, нехотя приблизился и сел возле Захара.

– Может, ещё сплясать для тебя? – спросил со злостью в голосе. – Так ты прикажи.

Захар оторопело переводил взгляд с девочек на Данко и обратно. Маша и Ленка смотрели укоризненно, Данко – с неприязнью.

– Нет, что ты! Я… я просто… – начал Захар. И замолчал. Что тут скажешь? Рада предупреждала, что человек с его даром через камень получит контроль над тенями. Захар не придавал словам значения. А вон оно как обернулось.

Ему стало неуютно. Разонравилось сидеть под этим дубом, прятаться в его тени. Будто дерево в чём-то виновато. Будто это оно, а не Захар усадило Данко на землю против воли.

Захар встал, поднял с земли рюкзак и направился по тропинке на верх холма, к школе.

– Уроки скоро начнутся. Лучше поспешить.

Маша и Ленка переглянулись и последовали за одноклассником.

– Эй, атаман недоделанный, – позвал Данко. Захар обернулся. – Мне тут так и сидеть вечность? – Цыганёнок нервно взмахнул руками.

– Нет, конечно нет. Делай что хочешь. И извини меня, я не хотел, – бросил Захар на ходу.

Странные он испытывал эмоции. Должен бы злиться на Данко: опять чуть было не обворовал. Но вместо этого захотелось помыть руки, залезть под душ, а лучше прыгнуть в холодную реку – смыть чувство контроля над другими.

41. Перед презентацией

Костёнки стояли на ушах. В каждом доме, на каждом углу только и было разговоров, что о судьбе музея. Андрей Евгеньевич с коллегами накануне ночью не спали – готовились к выступлению. То ли по прихоти злого рока, то ли по иронии судьбы в селе одновременно проводились подписание контракта на продажу земель и презентация археологов. От успеха или провала учёных зависело будущее музея и лабиринта.

К счастью, в успехе ни Андрей Евгеньевич, ни Захар не сомневались. Ведь теперь с ними символ Костёнок! За пару дней до презентации они опробовали силу камня: обмотали его шнурком, соорудив подобие амулета, и надели мамонтёнку на шею. Добрыня в сопровождении Захара без труда пересёк границы, очерченные для него лабиринтом, будто бы никогда не был привязан к скалам. Правда, потом амулет пришлось снять: нельзя показываться селянам раньше времени. Лишние глаза – лишние толки.

Ранним утром перед самой презентацией, когда жители Костёнок ещё спали, Захар, Маша и Ленка выводили Добрыню из пещеры. Их окутывала темнота. Только алая полоска нового дня маячила на горизонте.

Они собирались провести мамонтёнка окольным путём. Вдоль забора школы – в такой час и здание, и двор пустовали, – вокруг холма с лабиринтом, мимо лего-дома, участка Плотниковых прямиком к калитке музея. Двигались неслышно, будто все четверо были тенями. Майская заря прятала их от случайных свидетелей.

– Черепочки-позвоночки! Как же здорово! – шептала Ленка. – Мы будто какие-то шпионы из фильма.

– Ты, главное, за камнем следи, шпионка. Надёжно ли прикреплён? Свалится – Добрыня в пещеру вернётся, – напутствовала Маша. Она то и дело обнимала мамонтёнка за шею. Добрыня в свою очередь ласково обхватывал её хоботом.

Захар улыбнулся: привык к нраву девчонок. Ему говорить не хотелось. Сосредоточился на деле: отвести Добрыню в музей, дождаться презентации, помочь на ней Дядушке. А разговоры потом, после. Они вышли к школьным воротам. Осталось спуститься вниз, и появится заветная тропинка.

– Куда путь держите, голубчики? – раздалось в тишине утра.

Ребята обернулись. У ворот стояла Варвара. Рядом перебирал копытами чёрный конь. Половца поблизости видно не было.

Варвара направила на Захара дуло винтовки. Целилась прямо в голову.

– Не торопились бы так, – с обманчивой лаской в голосе пропела она.

Маша и Ленка не отрываясь смотрели на разбойницу, испуганные. Захару оружие в её руках тоже уверенности не прибавляло. «А вдруг пальнёт? – пронеслась мысль. – Остались ли патроны в теневом ружье?»

– Чего тебе надо? –