Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Король Даллас понимающе кивнул. Казалось, загадка разрешилась.

– Детектив Холмс только что был здесь по этому делу, – что?! По этому делу?! – Конечно, я ему верю, как представителю власти, и эта досадная ошибка будет исправлена.

Как бы там ни было, новость была прекрасна. Я подпрыгнула в душе от восторга, пытаясь выглядеть сдержанно, и воскликнула:

– Ах, спасибо, спасибо! Ну… я пойду тогда? – веря, что самое трудное миновало, я повернулась к дверям, счастливая, что так легко отделалась.

– Фея Какатоесть, – медленно произнес сзади громовой голос, и я, похолодев, обернулась. – Не ты ли расстроила свадьбу принцессы Вилены с принцем Эдвардом?..

Я только сказала невразумительное «Э-э..» и больше не нашлась, что ответить.

– Ты хоть понимаешь, как это повлияло на внешнюю политику наших государств? – с наездом молвил король.

– Я… ну… я мало понимаю в политике. Но при чем тут я? – вдруг восполнилась я силами. – Это ведь их собственное решение!

– Собственное решение? – король Даллас не повышал голоса, но настроен был весьма скептично. – Так кто, как не ты, подтолкнул к нему?

– Верно, они попросили моего одобрения. Но как я могла одобрить то, чего не одобряю? – под нажимом я нередко становлюсь смелее. – Хоть я и не ведала, что мои слова так повлияют… Но, ведь другая ваша дочь все равно выходит за принца, – да, и чем он еще недоволен?..

– Принца? Принца Дэниэла? Да разве этот романтик может что-то сделать для королевства и унаследовать трон?.. Кроме того, кто просил тебя заниматься поисками сестры Вилены?

Здесь я уже начала даже сердиться. Ну, в самом деле, уже и родственные узы ничего не значат?..

– Но Мателинк тоже ваша дочь! Вы хоть знаете, как ей приходилось жить до сих пор? Я думала, отец будет рад снова видеть своего ребенка.

– А ты не думала, что у всех есть причины поступать так или иначе, и их стоит уважать?..

– Ну, – мне казалось естественным познакомить Мателинк с сестрой; хотя, возможно, он и был чуточку прав, и я слишком засунула нос не в свое дело. – Простите, если причинила вам неудобства.

– Очень много, – сухо сказал король Даллас. – Ты, и вправду, скорее не фея, а проныра-журналист, который появляется там, где его не просят.

Не знаю, комплимент ли это. Аудиенция закончилась не на самой лучшей ноте, и я чувствовала себя вновь близко к презренному червю. Утешало лишь то, что я увижу Мию, и я терпела изо всех сил, дабы не расклеиться раньше этого момента.

Глава 20. Снова ботинок

Однако, вопреки всем моим переживаниям, пребывание Мии в заключении не было столь плачевно, как я представляла. Это еще раз доказало, что моя драгоценная подруга весьма сильна духом в безвыходной ситуации.

Я ждала ее у ворот, рядом с теми самыми стражниками с ореховыми и черными глазами. Когда Мия появилась, с недоверием сопровождаемая хмурым охранником, мы с воплем побежали навстречу друг другу (как только покинули пределы дворца, натерпевшегося от наших проделок). Итак, вот краткое изложение истории странницы, с восторгом обнявшей своего Рыжика, что ждал нас преданно на улице.

Мия узнала по перешептываниям охранников, что Мадлен сбежала. Она, разумеется, смекнула, что ничем хорошим это для нее не пахнет, особенно учитывая и так пренеприятное ее теперешнее положение. Ее план освобождения был гениален и прост: она попросила охранника войти, с угрызениями совести оглушила его табуреткой и переоделась в новое облачение. Затем, надвинув берет с кокардой на глаза, тихо вышла из камеры и щелкнула ключом в замке, стараясь спокойно пойти дальше по коридору. И надо же было в это время идти посланным от короля освободить ее! Увидев в камере охранника в кальсонах и без сознания, они далеко не пришли в восторг. Мию быстро вычислили и обезвредили, но против гражданки иностранного государства ничего предпринять были не вправе. Эх, жаль меня не было при этом приключении.

Мы шли по кривым улочкам, думая о мутном (или смутном) нашем будущем. Мы, немало нашумев, отныне были свободны отправиться на все четыре стороны, и не знали, какую же из четырех выбрать.

Но… новая встреча подсказала ход будущих событий. на пути вновь встала фигура детектива.

– Фея Какатоесть, – официально обратился он ко мне, кланяясь по ходу Мии: – С освобождением, – весьма лестный комплимент, не так ли? – Полагаю, у меня к вам важное дело.

– Дело? – какое у него ко мне еще может быть дело?..

– Вы знаете юную девушку по имени Сара?

– Да, – растерянно кивнула я, на ходу думая, что бы это ужасающее высказывание могло значить.

– Тогда прошу следовать за мной, – развернулся детектив с профессиональной хваткой сотрудника КГБ. И ведь знал, что мы так и сделаем.

– Что происходит? – с непониманием вполголоса спросила Мия, когда мы двинули за Холмсом.

– Я не вполне понимаю, – призналась я. – Но, Мия, я сделала детективу ужасную кознь, и, кажется, он о ней знает…

– Какую кознь? – с сочувствием и интересом уточнила Мия.

– Украла ботинок, – убито выдавила я.

– Украла ботинок?! – согнулась Мия от смеха, который изо всех сил пыталась сделать беззвучным. Согласна, факт необычайно комедийный, но в тот жуткий момент ожидания страшного возмездия забавным он мне ничуть не казался. Что могла еще наговорить или натворить Сара?.. Ее с ботинком встреча с Холмсом стала бы для меня роковой.

Между тем, детектив ввел нас на мелкий постоялый двор, достаточно маленький и нелюдный, мы поднялись по безупречно вымытой лестнице на второй этаж. Шерлок открыл одну из дверей и галантным жестом пригласил меня войти, что я и исполнила не без внутреннего содрогания.

В залитой через единственное оконце светом комнатке на узкой кровати с самым несчастным видом лежала… Сара! Ее живописно опухшая лодыжка лежала на подушках, перевязанная какой-то тканью, направленная прямо в лицо любому вошедшему весьма красноречиво. Крупная ссадина на виске и куча мелких на руках и ободранные локти завершали картинку. Вот! Стоило оставить ребенка одного в авантюрных поисках! Где была моя голова?..

– Сара! – воскликнула я от неожиданности. – Что… что случилось? – подошла я к ней поспешно.

– Я… не послушалась тебя, фея Какатоесть, – печально проговорила девушка. – И попыталась догнать Джима с помощью волшебного ботинка, – призналась она жалобно.

– Ч-что?!.

– Я… наблюдала за Джимом с террасы и… он уходил так быстро там, внизу, понимаешь? – это был лучший аргумент в моей жизни. – И нельзя же было его упустить! Вот я и подумала: раз летать вверх он не может, то хоть вниз должно получиться.

– И получилось, – подтвердил Холмс. – Со всей скоростью земного притяжения.

Я со стыдом обернулась на него. Нет, сказать, что мне было совестно смотреть ему в глаза, значит ничего не сказать. Я под землю была готова провалиться. Ну, или, хотя бы, за неимением лучшего, на первый этаж.

– Но… волшебный ботинок, и правда, не сработал, – совсем расстроенно завершила свое признание Сара.

Мия, конечно, ничего не понимала в ситуации, и потому прийти мне на помощь не могла.

– Наверно, уже и не сработает, – мягко сказал Холмс, нагибаясь к изголовью кровати Сары и поднимая ту самую причину многих бед и последней из них – временной инвалидности девушки. – Видимо, пришла пора фее от него избавиться? – вопросительно взглянул он на меня.

Я кивнула.

– Уже давно следовало, – о, ну почему порой для меня последовать руководству здравого смысла было так сложно?..

И Шерлок вышел из комнаты. Что же он теперь думал обо мне? Я мысленно схватилась за голову, надо немедленно все исправить! Maintenant ou jamais! (фр. Сейчас или никогда!). И я бросилась за ним. Спасибо Мии, верный друг, она осталась подле Сары.

Глава 21. Побег из города

– Шерлок, подожди! – воскликнула я, сбегая по ступенькам. Он остановился на пороге, положив руку на ручку двери, готовый ее открыть. Обернулся. Ботинок все еще был у него