Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

в руке. Моя решимость сказать ему все внезапно улетучилась. Но, стоп! Разве я не решила, что на эту тему мне думать больше нечего? Так что я скажу. Но, разумеется, не все. И я начала робко: – Насчет ботинка…

Он был готов внимательно выслушать с любезным выражением лица. По отношению ко мне он, кажется, никогда и не становился нелюбезным. А у меня не было готовой версии!

– Я… просто чудно как-то получилось…

– Это точно, что чудно, – согласился детектив. – Хотя, для феи, которая умеет покинуть запертый дом, не оставив никаких следов, кроме нескольких сломанных веток куста у крыльца, разве может быть что-то невозможно?..

Он явно издевался. Что ж, в таком случае, обойдется и без моих извинений. Я не в силах, ну, не в силах!

На улице послышался топот и громкоголосая суматоха.

– Найдите их! – громкий начальственный приказ грохнул прямо напротив двери. – Они писали книгу о разбойнице и должны знать, где она прячется!

Холмс отставил ботинок на стол и резко отстранил меня в глубину комнаты, прильнув к щели глазом. До меня еще не вполне дошла серьезность ситуации.

– Ты поставил грязный ботинок на обеденный стол! – возмутилась я, убирая его на пол. Но детектив строго схватил меня за плечо, призывая к тишине.

– Они ищут вас, – тихо объяснил он мне. – Стража короля Далласа.

И тут я вспомнила.

– Мадлен ведь сбежала! – и мы воззрились друг на друга, продолжая мыслить в этом направлении про себя. Король узнал об этом, а ведь она главарь шайки, я ляпнула, что мы с Мией писали книгу, и теперь, видимо, рассматриваемся как ее сообщники.

– Я видел во дворце кое-что, – шепотом сказал Шерлок. – Мадлен на одном из портретов.

– Что?! – вот так открытие… Хотя оно стройно укладывалось в историю охотника Дэйва про воспитанницу-аристократку…

– Скорей, – вывел меня из размышлений Шерлок. – Вам лучше им не попадаться. У короля Далласа слишком крутой нрав, – и он повел меня наверх достаточно поспешно.

Мы вернулись в комнатку Сары, где Мия уже тоже была встревожена услышанным через окно.

Должна признать, если бы не Холмс, нам бы вполне могло достаться от заряженных гневом из-за взбучки короля стражников. Он взял Сару на руки, и мы быстренько выбрались через черный ход на тихую улочку. Закоулками, ему одному известно, как известными, детектив уверенно вел нас на окраину.

– Он явно чувствует себя героем, – шепнула мне Мия украдкой.

– Ну, в какой-то мере, это так и есть, – сказала я в ответ.

– Но отчего же король Даллас преследует тебя, Какатоесть? – удивилась Сара. – Вы же с одного Солнца!

– Не поделили они Солнце, – сострила Мия, уже знавшая вкратце об этом факте ужасном. Поймав мой взгляд, она искренне извинилась: – Прости, Какатоесть, я сегодня несу одну ахинею.

– После подобных преступных приключений неудивительно, – усмехнулась я милосердно.

Внезапно, откуда ни возьмись, перед нами выросли два стражника с внушительными пиками. Обнаружили! Я, если честно, испугалась и совершенно забыла про прием смотреть прямо в глаза. Но Холмс, наверно, продумал такой поворот заранее. Он заулыбался как какой-то деревенский простачок, что ему было абсолютно не свойственно, и слегка поклонился охране, насколько позволяла ему его ноша – Сара с перевязанной ногой.

– О, добрый день! – весьма мило поздоровался он с настороженными после начала облавы блюстителями порядка. – А не будете и вы добры показать нам, как выйти из этого города? Мы с сестрами возили сестренку к лекарю, – показал он на пострадавшую Сару, – а теперь заблудились.

Мы с Мией в течение этой речи сообразили, как себя вести правдоподобнее. Удивительно, но стражники готовы были поверить, правда, чуточку все же колебались.

– Мы… – состроила Мия грустную гримасу (чего я от нее не ожидала), – первый раз в городе…

– И он ужасно большой, – убито кинула я на весы последний камешек.

Стражники ухмыльнулись. Что крестьяне могли знать о городе? Это они, горожане, знают здесь все.

– Идемте, – снисходительно кивнули эти знатоки и, сами того не ведая, вывели под личной охраной разыскиваемых за ворота города.

К счастью, Сара смекнула, что лучше уж молчать. А то испортила бы всю операцию. Несомненно.

Спокойненько мы оказались за воротами и пошли в лес, словно там мы и жили.

– Спасибо вам огромное! – сердечно раскланялись мы с охранниками.

– Впредь не теряйтесь, – милостиво дали нам напутствие.

Мы исчезли под пологом деревьев. Шерлок оглянулся и осторожно опустил Сару на землю.

– А почему мы скрывались? – наконец, уточнила она любознательно.

– Потому, что спасительный ботинок остался на постоялом дворе, – объяснил детектив, просверлив меня глазами. – Ну, а теперь вы вне опасности, а мне пора возвращаться с задания.

Так мы и не поговорили с ним о ботинках.

– А, – Сару это объяснение вполне удовлетворило. – До свидания! Какатоесть, надо за ним вернуться, правда?

Глава 22. Стратегия и тактика

– Все это, конечно, очень мило, – ядовито изрекла Мия, когда Холмс скрылся из виду. – Говорю тебе, он слишком любит себя, Какатоесть.

– Наверно, – я предупреждающе кивнула на Сару, устремившую взор в облака.

Мия хлопнула себя по губам.

– Что будем делать?..

– Хорошо бы доставить Сару домой. И подумать. Как тебе твои приключения, Сара?

– О! – воздела девушка руки мечтательно. – Они чудесны! Но я уже соскучилась по бабушкиным блинчикам. Только… фея Какатоесть, ты встретила короля Далласа, да?

– Да, – кивнула я, почти по-матерински успокоительно поправляя ее выбившийся из косы локон.

– Но почему вы поссорились? – встревожилась девушка. – Из-за ботинка?

Если бы все было так просто…

– Но ведь он был у тебя, – сказала я таким тоном, будто рассказывала ей сказку на ночь.

И Сара задумалась. Мы с Мией перешли к обсуждению стратегии и тактики.

Решено было, что, так как самим доставить Сару до дома на далекой границе королевств нам не под силу, мы обратимся за помощью к безумному ученому, ставшему на стоянку исследований неподалеку от города. Так что Мия мужественно осталась с Сарой, а я мужественно отправилась на поиски диковинной летающей машины и ее обладателей. Да, мы обе оказались мужественны, как и всегда, впрочем.

Это было не самой легкой задачей, поскольку мы вышли из города не через те ворота, через которые входили. Появляться рядом с городской стеной мне казалось опасным, потому я тайно продиралась сквозь кусты на опушке. И думала.

Теперь ни в одном из этих двух королевств я не могу чувствовать себя спокойно. В одном – назовем его Первым – мне было сделано предложение руки и сердца (хотя, может, сердце и не было бесплатным приложением, поскольку с моей системой оно вряд ли совместимо), которое я отвергла. Вряд ли мне теперь стоило появляться там на виду, как хорошо ранее я ни относилась к Эдварду. Во Втором королевстве дела обстояли еще хуже. Здесь мы с Мией были, наверняка, пренеприятными рожами на листке «Разыскиваются» и снискали личное резкое неодобрение короля Далласа. Мне казалось, что эти две помолвки – дело решенное, а тут… Он совершенно против, неужели тогда свадьбы состоятся?.. И можно ли тогда объяснить отсутствие принцесс просто предсвадебным путешествием?.. Не замыслил ли честолюбивый король Даллас что-нибудь против собственных дочерей?..

А еще Мадлен. Что, спрашивается, делает ее лицо на портрете в королевской галерее? Если это значит, что и она оттуда же… Пахнет ужасным скандалом. Все тёмно в этом втором королевстве.

И вот, нашла я полянку безумного ученого. Они с Жаком были заняты каким-то спором одного актера – Жак молча слушал, а Док и спорил, и доказывал.

Меня приняли с удовольствием и сразу спросили, что я думаю о возможности создания полностью альтернативного искусственного интеллекта. Мне удалось отвертеться чем-то вроде:

– Я думала как-то об этом. И мне показалось весьма интересной идеей такое изобретение, – и не нам, и не вам, называется.

Ученый абсолютно серьезно сказал:

– Это хорошо, что у тебя были мысли.

Мне стало смешно, и я не могла не отпарировать скромно:

– Ну, надеюсь, у меня и сейчас есть мысли.

Он опять очень