Цветок Бельгард - Джейми Лайлак

– Да ладно? – возражает Флёр. – А если кто получше подвернется?

– Например? – интересуется Жак.

– Виконт Филипп, – предполагает Флёр.

Жак фыркает:

– Он слишком старый.

– А Ришар Рено?

– Слишком женатый, – в притворном ужасе уточняет Жак.

– Тогда герцог, – продолжает Флёр, но Жак только закатывает глаза.

– Можно подумать, Маргарита смогла бы его заинтересовать.

– Кстати, о герцоге, – перебиваю я их. Я все думаю о Рашель. Я без труда ее вычислю, если мне покажут герцога. Вряд ли она пришла сюда из-за барона. Где бы ни был этот самый герцог, наверняка она притаилась неподалеку. – Где он?

– А вон, видишь, – Жак указывает в самый центр зала.

Встаю на цыпочки, скольжу взглядом по высоким пышным прическам и плюмажам, пока не нахожу герцога.

Здорово. Выходит, на мне его пальто.

Глава двадцать первая

БО

– Ты где был?! – накидывается на меня Мия, стоит мне только переступить порог.

– Гулял, – отвечаю я.

– Гулял! – передразнивает она. – Несколько дней? Ни в школе не появлялся, ни дома! Мне даже пришлось солгать твоему отцу!

Смеюсь.

– И что же ты ему сказала?

Мия скрещивает руки на груди.

– Что я ему сказала?! Ты издеваешься? Я чуть с ума не сошла от волнения, Бо! Сперва ты чуть не убил Жюльена, потом Эви попала в список финалисток, а следом ты вдруг исчез!

– Прости, Мия. Надо было развеяться. – Не хочу рассказывать, что последние две ночи я провел с Домом, Башем и Селестой. Сперва мы сидели в тавернах, где никто не знал моего имени, а к рассвету добирались до лодки у берега Сены и засыпали.

– Что на тебя нашло? Что случилось у вас с Жюльеном? Почему ты так разозлился?

Про пари я тоже не хочу говорить. Она страшно во мне разочаруется. Мии нравится Эви. И мне тоже. Но я зашел слишком далеко. Приходится ограничиться полуправдой.

– Ты в курсе, что Жюльен получит все наследство? Все, кроме дома моей матери. Это единственное, что перейдет мне. Ты знала об этом?

Мия качает головой.

– Нет, но… такого просто не может быть! Твой отец ни за что не пошел бы на это.

Я опускаюсь на стул. Ботинки у меня все в грязи, но мне плевать.

– Ошибаешься.

– Откуда ты знаешь?

– Мне каждый год об этом напоминают. Приходится идти к нотариусу и подписывать бумаги, где изложены все подробности, в знак того, что они мне известны.

– Неужели он и правда отдаст все Жюльену?! – Мия срывается на крик.

– Тише, тише. Да. Я долго старался об этом не думать, но сейчас, накануне выпускного, никак не могу отделаться от этих мыслей, – говорю я, хотя дело, конечно, не в выпускном, а в пари. Я отчетливо представляю победу Жюльена. Воображаю, как он заберет мамин коттедж, единственное мое богатство, как вышвырнет всю мебель из спальни, прольет кофе на мамино любимое кресло или, того хуже, продаст домик, даже не дав мне с ним попрощаться.

– Ох, Бо… – начинает Мия.

– И он тоже все понимает, Мия. Прекрасно понимает. И когда чувствует в своих руках власть, сжимает кулаки до предела. Недавно в школе он мне кое-что сказал про Эви. Это были ужасные вещи – он явно хотел вывести меня из себя, но я сдержался. А потом он начал хамить ей. Не мне. И я увидел, что он ее ранил. И тут уже у меня сорвало крышу. Понимаешь?

Мия задумчиво кивает:

– Мне жаль, что он совершил такое. Я про твоего отца. Жюльен-то ладно, он очень предсказуемый, а вот в дяде я разочарована.

– Спасибо за поддержку. Все в порядке.

– Так себе порядок, – возражает она. – Но, может, все со временем наладится.

Мы ненадолго замолкаем, прислушиваясь к треску огня в камине, а потом Мия продолжает:

– Ты сказал про Жюльена, что он сжимает кулаки до предела, если чувствует в своих руках власть.

– Ага.

– Соглашусь, вот только он не рассчитывает силу, а значит, рано или поздно власть осыплется пеплом сквозь его пальцы. Мне так кажется. Говорю же, он очень предсказуемый. Так пусть таким и остается.

Мия права. Если выждать, истинные намерения Жюльена всегда вскрываются.

– Изабель, наверное, уже знает о драке? И вещи мои уже собраны? – спрашиваю я.

Мия качает головой.

– Он ей ничего не рассказал. Это точно, иначе она бы весь город на уши поставила, чтобы только тебя найти, – говорит Мия. И вдруг начинает смеяться. – А меня бы уже, наверное, давно отправили к родителям за город как твою сообщницу!

Мимо нас проходит Жак с огромной кипой измятых нарядов. Он что-то сердито ворчит себе под нос, то и дело упоминая Изабель. И что такого ужасного она ему сказала в этот раз?

– Ну что, Жак, сегодня дворцовых балов не будет? – окликает его Мия.

– Увы, увы, – говорит модельер, а потом замечает меня. – О, Бо! Ты где пропадал?

– Гулял, – хором отвечаем мы с кузиной.

Брови Жака ползут вверх. Он внимательно смотрит на нас, а потом продолжает:

– Тогда вам, должно быть, известно о похождениях Эви на королевском балу, да?

– На королевском балу?! – переспрашиваю я. Последний раз мы с ней разговаривали еще в школе. Как продолжить общение – я не знаю. И всерьез сомневаюсь, что она этого хочет.

– Ну разумеется, – подтверждает Жак. – Я думал, она тебе рассказала. Мои ассистенты заболели, потому я попросил Эви помочь мне нарядить королеву.

– Эви наряжала королеву?! – вскрикивает Мия, вскочив со стула.

– Все верно, – с широкой улыбкой подтверждает Жак. – Она превосходно себя показала! После окончания школы из нее получится блистательный подмастерье. У королевы осталось самое положительное впечатление. И не только у нее… – уточняет Жак и задерживает на мне взгляд.

– Как это понимать? – спрашиваю я.

Модельер прочищает горло.

– Если мое окружение не врет, она познакомилась с герцогом. И, судя по тому, что я знаю, она очень ему понравилась.

– С герцогом?! Понравилась? – фыркнув, переспрашиваю я. – Как они вообще встретились? Когда? Ты оставил их наедине?

Жак невинно вскидывает руки.

– Я ничего об этом не знал до сегодняшнего утра. Мне Флёр обо всем рассказала. Когда я вез Эви домой, то обратил внимание, что на ней чужое пальто, но и не думал, что…

– Это было его пальто?! – рявкаю я.

– Полагаю, что так.

– Почему ты за ней не следил? – строго спрашиваю я. Как он только допустил, что Эви бродила по дворцу одна?

Жак нервно подыскивает ответ. Только теперь понимаю, что затеял самый настоящий допрос.

– Ладно, забудь, – торопливо прошу я. – Неважно.

Жак забирает из комнаты все необходимое и спешит вверх по лестнице. Мия