Феи в Дублине! - Аня Вагнер

– Нет, погоди! – крикнул Селмор. Он запрыгнул мне на колени и положил свою лапку на мою руку. – Что ты задумала? Сейчас твоя внешность изменится, а что потом?

Я задумалась.

– Слушай, Гленда, из подвала есть второй выход?

Гленда упёрла руки в бока и строго посмотрела на меня:

– Хочешь, чтобы я секретные файлы правительства взломала?

– Нет, конечно! – отмахнулась я. – Просто подумала, вдруг ты сохранила планы местности со всеми входами и выходами или что-то в этом роде…

– А теперь слушай и запоминай, магент Эвандер, – сердито заявила Гленда. – Говорю медленно, так что успеешь записать. Я сохраняла только то, что ты поручала мне сохранить. Или ты считаешь, я любой случайной информацией буду память засорять? Вместо того, чтобы выкидывать лишний мусор?

– Я верю тебе на слово, Гленда. Ты самая лучшая часовая ведьма, которую я знаю, – примирительно сказала я.

– И много часовых ведьм ты ещё знаешь? – заинтересованно спросил Селмор.

– Потому мне и нужна твоя помощь. – Я попыталась заглушить бестактный вопрос Селмора. – Если затея с соком старения провалится или ещё что-то пойдёт не так, нажми, пожалуйста, за меня на тревожную кнопку, Гленда.

– С удовольствием. – Гленда кивнула и показала два больших пальца.

Я невольно улыбнулась, хотя меня трясло от страха и отвращения. Так как чайной ложки у меня с собой не было, я просто поднесла флакон ко рту, вдохнула поглубже и сделала большой глоток, а потом ещё один.

В следующий миг у меня возникло ощущение, что во рту всё горит. Сироп обжигал горло и пищевод. Я кашляла, давилась и пыталась вдохнуть.

В дверь кабинки, за которой я корчилась от боли, кто-то постучал.

– Эй, у вас там всё в порядке? – поинтересовалась какая-то женщина.

– Да, спасибо, – с трудом выдавила я.

Затем боль отступила так же быстро, как и нахлынула, и мне вдруг стало очень тепло и приятно. Я уже хотела закрыть флакончик – и вздрогнула от ужаса. Мои руки стали старыми и сморщенными. Вдобавок они были покрыты мелкими пигментными пятнами, как это обычно бывает у пожилых людей.

– Ой, – пискнул Селмор, посмотрев на меня.

Гленда прыснула от смеха.

– Ты же сама читала: чайная ложка старит на десять лет. А ты сколько выпила?

– Глоток, – сказала я и поёжилась. Даже голос у меня сейчас был как у старухи, он звучал хрипло и гораздо ниже.

Я открыла дверь кабинки и со страхом подступила к зеркалу.

– Да, поначалу это шок, понятное дело, но зато теперь ты представляешь, какой станешь, когда тебе стукнет шестьдесят или семьдесят, – заметила Гленда, пока я разглядывала своё отражение.

Мои волосы были забраны в пучок и стали совсем седыми, на оттопыренных ушах висели длинные серьги, а всё лицо сморщилось как испорченное яблоко. Изменилась и одежда: сейчас я была в клетчатой плиссированной юбке и блузке в цветочек, поверх которой был наброшен ещё и бледно-розовый кардиган. Венчало всю картину уродливое пончо, вязанное крючком.

– Интересно, она так будет выглядеть, когда постареет или когда уже станет мумией, – проворчал Селмор.

– Вы бы меня такой узнали? – Я содрогнулась от звука своего нового голоса.

– Ни за что, – в один голос ответили Селмор и Гленда.

– Тогда вперёд! – По моему знаку Селмор в этот раз превратился в муфточку, которую я повесила себе на грудь.

– Кстати, тут внизу очень высокий уровень магии, – заметила Гленда.

– Может, дело в Эрле и его волшебном помощнике? – тихо спросила я.

– Нет, не только в них, – сказала Гленда, и по спине у меня пробежали мурашки.

Чутьё меня не подвело.

Эрл по-прежнему сидел на старой барной табуретке перед дверью.

Моё сердце забилось чаще, когда я прошла мимо раковин и направилась в коридор. Я нервно натянула рукав блузки пониже, чтобы спрятать чарочасы, но, к моему удивлению, Эрл меня даже взглядом не удостоил. Вместо этого он только вытянул шею, чтобы лучше увидеть, что делается в уборной. Я уже даже прошла несколько шагов вперёд, когда он вдруг окликнул меня:

– Эй, вы!

– Ой-ой, – тихо пробормотал Селмор.

Кровь шумела в ушах, когда я к нему повернулась:

– Вы ко мне обращаетесь, молодой человек?

– Да, к вам. Вы там девочку с длинными чёрными волосами и торчащими ушами не видели? – спросил Эрл.

– О, эту? – Какое же облегчение! Не узнал всё-таки. Но я попыталась скрыть свои эмоции. – Ты ведь имеешь в виду ту бедняжку, что заперлась в кабинке и тихонько всхлипывает? – Я шагнула ближе к Эрлу. – Я так думаю, малышка страдает от безответной любви. Не ты ли тому причина? Ну да не волнуйся, всё наладится! – Я подмигнула Эрлу, развернулась и направилась к лестнице.

– Безответная любовь? – фыркнула Гленда, когда я бежала вверх по ступеням. – Вот из-за этого вот типа?

– Ой, мамочки-мамулечки, – простонал Селмор. – Я чуть от страха не умер.

Оказавшись наверху, я нашла свободное место у сцены и погладила свою «муфту».

– Здравствуйте, что желаете? – спросил подошедший Джон. Он протирал тряпкой исцарапанные деревянные столы и, конечно же, тоже меня не узнал.

Я заказала чашку чая и стала ждать. Только не свой заказ. И даже не Эрла, от которого мне наконец-то удалось избавиться благодаря трансформации.

ЛЕПРЕКОН

Существительное, мужской род; от ирландского «leipreachán».

Лепрекон, также ошибочно называемый гоблином, – мифическое существо ирландской мифологии, относящееся к подвиду духов природы. Это фея мужского пола. Лепрекон является символом Ирландии наряду с арфой. Лепреконы очень скупы и собирают всё, что блестит и хотя бы отдалённо напоминает золото. Есть поверье, что лепрекон завещает своё сокровище тому, кто сумеет коснуться его плеча.

Для не-магентов лепреконы невидимы.

Магент узнает лепрекона по небольшому росту, который соответствует росту трёхлетнего ребёнка, и чрезмерно длинным, очень неухоженным волосам. В случае сомнений смотреть в сменное стекло.

Энциклопедия мифических существ

Доктор наук, профессор Эмеральда Эмерсон

Международные публикации «С.А.М.»

Глава 23. Секрет лепрекона

Брианна как раз напевала песенку про лепрекона, а Ангус играл весёлую мелодию на ирландском фиддле. В пабе уже было гораздо больше посетителей. Официанты суетились, бегая между столиками.

Я неспешно потягивала чай, когда вдруг заметила его. К сцене приблизился маленький человечек. Его-то я и ждала. Тот самый карлик с растрёпанными волосами и морщинистым лицом, которого я заметила, ещё когда была в этом пабе впервые.

– Вон, впереди, видите? Должно быть, это лепрекон, – шепнула я Гленде и Селмору. – Приземистый, угрюмый, неопрятный. Самый типичный лепрекон.

Я взволнованно уставилась на волшебное существо. Я его нашла.

И вдруг он заметил, что я за ним наблюдаю, и посмотрел мне прямо