Мистическое предназначение - Виктория Этцель

Близнецам совершенно не хотелось самим пробираться через такую вьюгу, и они предпочли поехать с нами, однако, садясь в машину, они ещё не знали про фирменный стиль вождения тёти Перлы. Должно быть, теперь они пожалели о своём решении, и я не могла их за это винить. Лицо Казимира стало совсем белым, а Азура крепко вцепилась в ручку над дверью, чтобы удержаться на сиденье. Я подумала, что они, наверное, ещё ни разу не ездили на машине. Да и зачем демонам водительские права?

– Только попробуйте срыгнуть у меня в машине, – предупредила тётя Перла и, взглянув в зеркало заднего вида, пристально посмотрела на Казимира.

В преддверии встречи с верховным демоном мне очень хотелось поговорить с Казимиром наедине, но я понимала, что сейчас для этого не самое подходящее время. Мне было стыдно за то, что я не выслушала его раньше. Нечего сказать, хороша подруга.

Извинение так и вертелось у меня на языке, но пришлось отложить его на потом, ведь я не могла извиниться, не пообещав больше так не делать. Поэтому я молчала. Тётя Перла тоже не предпринимала никаких попыток завести разговор. Перед тем как мы тронулись с места, она просто сунула мне в руку пачку землянично-мятной жвачки, и я сразу же принялась жевать первую пластинку. Вкус был какой-то неестественный. Вторая пластинка отправилась в мой рот сразу после того, как я написала Джастину и Коре сообщение, где в двух словах описывала последние события.

Отослав сообщение, я сразу же выключила смартфон. Просто отключить звук было недостаточно. Ничто не должно было отвлекать меня от предстоящей миссии.

Третью пластинку жвачки я вытащила из пачки, когда мы въехали в квартал Эмбергейт. Разница с остальным городом сразу бросалась в глаза: весь Эмбергейт укрылся снежным одеялом и будто бы затаил дыхание в ожидании, что же произойдёт дальше.

Как и в прошлый раз, тётя Перла припарковалась подальше от школы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Когда она заглушила ревущий мотор, я сунула в рот четвёртую пластику. Комок жвачки стал настолько большим, что жевался с трудом.

– Лучше возвращайся домой, – сказала Азура тёте Перле. – Что бы здесь ни произошло, ты уже ничем не поможешь.

Тётя Перла пристально посмотрела на неё, но возражать не стала.

– Мы присмотрим за Ливией, – добавил Казимир.

Вот именно. Они присмотрят за мной, а это значит, что ничего плохого не произойдёт. Или произойдёт?

Торопливо попрощавшись с тётей, я вышла из машины, и мы втроём направились к академии Эмбергейт, ступая по глубокому снегу. Метеолягушка хорошо справилась со своей работой.

– Я не смогу пройти внутрь вместе с вами, но буду поблизости, – сказала Азура, когда мы дошли до ворот. – Пока попытаюсь собрать побольше кармы. Используйте колесо неудачи! У тебя всё получится, Ливия. Я желаю тебе удачи.

Мы обменялись долгими взглядами, а затем Азура превратилась в лебедя и, с силой захлопав крыльями, исчезла в снежной вьюге.

Мы с Казимиром молча продолжили наш путь. Вокруг было тихо, только снег скрипел у нас под ногами. Хотя впереди нас поджидала серьёзная опасность, мне не терпелось посмотреть, как похожий на джунгли сад будет выглядеть под толщей снега.

Однако сразу за воротами перед нами открылось что-то совершенно поразительное. Я не увидела никакого зимнего пейзажа с искрящимися снежными шапками на ветвях деревьев. Хотя с неба валил снег, ему так и не удалось поглотить сочную зелень растений. Парк выглядел точно так же, как всегда. Как только мы вошли в ворота школы, даже мороз вдруг стал не таким колючим, как снаружи.

Мы молча прошли по гравийной дорожке и приблизились к входной двери.

– Ты готова? – тихо спросил Казимир, когда мы поднялись по широким ступеням.

– Нет, – прошептала я.

– Я буду рядом, – с улыбкой пообещал Казимир и дотронулся лягушачьей лапкой до двери, которая со скрипом распахнулась перед нами.

Из фойе на нас хлынул яркий тёплый свет. Вместе мы переступили порог, и я поняла, что нас уже ждут.

В центре зала стояла высокая стройная фигура. Верховный демон выглядел таким же, каким я его запомнила. Мне показалось, что его ледяные голубые глаза стали ещё холоднее, но тем не менее в них читалось нескрываемое любопытство.

– Ливия, Казимир, – приветствовал он нас.

Как и в прошлый раз, при звуке его голоса меня охватила дрожь. Теперь, оказавшись лицом к лицу с верховным демоном, я корила себя за то, что считала Азуру такой же злой, как её отец. Даже красноватый блеск её глаз, которым она рассчитывала меня запугать, никогда не вызывал во мне такого ужаса, как взгляд этих холодных голубых глаз/радужек.

– Э-эм, здравствуйте, – тихо пискнула я.

Казимир молчал. Рядом с ним я чувствовала себя на удивление спокойно. Мне очень хотелось взять его за руку, но это, разумеется, было невозможно.

– Не нужно так нервничать, – сказал верховный демон. – Твои учителя очень хвалят тебя за успехи. – Его рот скривился в лёгкой полуулыбке, которая в очередной раз напомнила, что передо мной хищный зверь.

– У тебя отлично получилось ввести её в наше общество и помочь освоиться в новой обстановке, – обратился верховный демон к своему сыну. – Впрочем, иного я и не ожидал. Твоё присутствие, несомненно, украсит ритуал, который мы проведём 29 февраля. Нам не стоит затягивать с экзаменом для твоего перехода на уровень В.

– Спасибо, отец, – ответил Казимир нарочито высокомерным тоном. Он непринуждённо засунул руки в карманы, но я чувствовала, как он напряжён.

– Тем не менее я думаю, что нам с Ливией лучше будет поговорить наедине.

– Поче… – Но Казимир не успел договорить: двойные двери распахнулись, неведомая сила подхватила моего друга и унесла в темноту. Мы успели в последний раз испуганно взглянуть друг на друга, прежде чем дверь захлопнулась, разделяя нас. Проклятье! А я так надеялась, что он будет рядом. Теперь я осталась одна. Впрочем, не совсем.

Я повернулась к верховному демону, который внезапно направился ко мне большими шагами. Я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть.

– Зелёные, – задумчиво пробормотал он, посмотрев мне в глаза. Он стоял совсем близко, и мне вдруг очень захотелось сказать, что совсем скоро мы победим его раз и навсегда, крикнуть прямо в его мерзкое лицо. – И… – Он схватил меня за запястье, сдвинув в сторону кармические часы, – клеймо на месте.

Я хотела убрать руку, но верховный демон ещё не закончил. Он кликнул на дисплей часов