Мистическое предназначение - Виктория Этцель

Шаги становились всё громче и громче. Я обернулась и оказалась лицом к лицу со своей лучшей подругой.

– Кора! – едва дыша произнесла я. – Что ты здесь делаешь?

Её появление не предвещало ничего хорошего. Это было слишком опасно. Может быть, верховный демон специально её сюда привёл?

– Ливия! – с облегчением воскликнула Кора. – А я тебя везде ищу!

Ну да, представляю, какой жуткий страх она испытала. Я сделала шаг к ней навстречу… и замерла. Что-то с ней было не так. Она выглядела слишком идеальной, словно кто-то тщательно обработал её изображение в программе.

– Ты покажешь мне выход? – спросила Кора. – Тогда мы вместе сможем вернуться домой.

Я открыла рот, не в силах выговорить ни слова. Она выглядела как Кора. Она говорила как Кора. Даже исходивший от неё аромат приторно-сладкого шампуня был таким же, как у Коры, но я вдруг ясно осознала, что эта девочка – не Кора.

– Нет, мой дом здесь, – ответила я, озарённая догадкой. – Моё место в академии Эмбергейт.

Кора склонила голову набок, как это обычно делал верховный демон. Должно быть, она была всего лишь иллюзией. Я сразу же вспомнила урок Дездемонии. При должном умении можно обмануть любой из органов чувств, а верховный демон, разумеется, был достаточно силён, чтобы создать идеальную копию чего угодно.

И тут меня осенила идея. Если Кора была всего лишь иллюзией, то, возможно… Я подошла к ближайшей стене и упёрлась в неё руками. Как и ожидалось, я почувствовала под ладонями холодный камень, но что-то во всём этом было не так. Я ещё сильнее надавила на стену. Она начала мерцать, а потом пропала. Весь лабиринт оказался сплошной иллюзией. Это была одна из самых простых демонических уловок, и я едва на неё не попалась. Я повернулась к фальшивой Коре, но её уже не было.

Я решительно двинулась вперёд и не остановилась, даже когда передо мной выросла новая стена. Мне хотелось зажмуриться, но я пересилила себя и прошла прямо через иллюзию. Одна за другой стены начинали мигать, а потом исчезали, как только я к ним прикасалась. Так продолжалось до тех пор, пока вся иллюзия лабиринта не рассеялась полностью. Как оказалось, я никогда не уходила из двенадцатиугольной комнаты. Чуть поодаль лежал прилипший к полу комок жвачки. Всё это время облако водило меня кругами, а теперь оно висело прямо передо мной.

– Повеселились, и хватит, – пробормотала я, подойдя к нему. Синие молнии стали мерцать так ярко и часто, будто в облаке собиралась гроза. Однако в этот раз оно не пыталось никуда убегать и просто застыло в воздухе.

Как же мне заполучить фрагмент демонической кармы? Я нерешительно вытянула руку, и мои пальцы легко прошли сквозь зеленоватую дымку, почти коснувшись синих молний.

– Стой, – вновь раздался всё тот же голос. – Ты совершаешь ошибку!

Словно обжёгшись, я отдёрнула руку назад.

– Кто здесь? – прошипела я. – Я…

– Тс-с, – перебил меня голос. – Не говори ничего, просто слушай. Синие молнии – вовсе не карма трикстеров. Эта магия принадлежит другому демоническому клану. Верховный демон хочет убедиться, почувствуешь ли ты разницу. Как трикстер, ты должна испытывать отвращение к чуждой тебе магической силе.

Тысячи вопросов вертелись у меня на языке, но я не озвучила ни одного. Был ли этот голос частью моего экзамена? Если нет, то зачем он мне помогает и откуда всё знает? И разве верховный демон его не слышит? Эта история становилась всё более запутанной. Зато я точно знала, что Казимир не стал бы прислушиваться к словам какого-то мистического голоса. Он был демоном и предпочитал действия. И, кажется, именно действий ждал от меня верховный демон.

– Я понимаю, у тебя нет никаких оснований мне доверять, – вновь сказал голос. – Используй кармические часы. Они откроют тебе правду.

Что ж, это можно попробовать. Обнажив запястье с часами, я поднесла руку к облаку. Оно сразу прильнуло ко мне, а вот синие молнии, наоборот, попытались отстраниться как можно дальше. Счётчик кармы на часах замерцал ядовито-зелёным цветом.

– Я же говорил, Ливия, – прошептал мой неизвестный помощник. – И ещё кое-что: с тебя должок за помощь в сдаче экзамена. Сейчас твои обещания ничего не стоят, но когда-нибудь мы с тобой заключим сделку и ты не сможешь мне отказать.

Ни за что! Пусть даже не мечтает! Я дёрнулась назад, но было уже поздно. Облако рассеялось. Оно превратилось в зелёный туман и просочилось сквозь прорези в моих кармических часах. Количество кармы на счётчике начало стремительно увеличиваться, а к тому времени, когда цифра наконец перестала расти, от облака не осталось и следа. Конечно, если не считать синие молнии.

– Мои искренние поздравления, Ливия, – раздался громогласный голос верховного демона, в котором впервые за всё время прозвучала радость. – Твоё превращение действительно свершилось. Теперь ты самый настоящий трикстер и будешь присутствовать на ритуале 29 февраля. Близится день, когда люди склонятся перед моей волей и примкнут к моей армии. И тогда исполнится всё, что предначертано мне судьбой.

Глава 27

Шаг вперёд и два назад

19 февраля

Десять дней. У нас осталось всего десять дней, чтобы победить верховного демона, а это проклятое колесо неудачи только и делало, что дурачило нас.

В гневе я посмотрела на дисплей своих кармических часов. Вот уже три недели, как мы сидели на девятом уровне, а колесо неудачи, похоже, вообще не собиралось переводить нас на вожделенный десятый уровень.

Последние три недели, которые показались мне месяцами, мы с друзьями делали всё возможное для реализации нашего плана. Колесо неудачи не простаивало ни одной минуты. Днём его постоянно крутила я, а ночью – Азура. Я уже сбилась со счёта, сколько раз за это время мы колдовали с помощью колеса. Некоторые заклинания были забавными, но бессмысленными, другие – очень даже полезными, а третьи, наоборот, потенциально опасными. Чем выше поднимался уровень колеса, тем более непредсказуемым становилось колдовство, однако удача пока ещё была на нашей стороне. Никто в академии Эмбергейт до сих пор не заподозрил, что я человек. И даже если порой мы попадали на поле удачи, поле неудачи выпадало не менее часто и приносило нам новую руну.

Десять рун, необходимые для попадания на секретный бонусный уровень, мерцали на каменной стене за колесом неудачи. Мы соблюли все условия, но приложение не пускало нас дальше, и во мне крепло подозрение, что оно делает это нарочно.

– Оставь, Ливия,