Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

неуклюжего тюленя, выбравшегося на сушу. В воздух взметнулись куски пирога и устричные раковины, кто-то громко вскрикнул. А один уцелевший пудинг спикировал прямо на голову Гавейну.

К счастью, Роса и Кай подоспели прежде, чем произошло что-то похуже.

– Ох, Джек, – с трудом выговорила Роса, задыхаясь от смеха, и принялась стаскивать гвиллионов в плаще со стола. – Ишь как ты проголодался!

– Я помогу тебе его отмыть, – подхватил Кай.

Натужно улыбаясь, они увели гвиллионов из залы, а юные волшебники изумленно смотрели им вслед.

В коридоре Роса облегченно привалилась к стене и разразилась безудержным смехом. Даже Кай улыбнулся, и на его чересчур бледных щеках проступил румянец.

– Видел лицо Гавейна? – фыркнула Роса.

– Да. Надо сказать, бланманже ему к лицу.

Роса повернулась к гвиллионам.

– Пора. Отведете нас в третью башню?

– Господа и дамы получат свое, – замурлыкал гвиллион, и этот ответ не понравился девочке. Но она знала, каковы чудовища, и понимала, что иногда они прибегают к загадкам просто с целью запугать.

Фигура в плаще развалилась на три части, оставив позади кучу из сапог и ткани, заляпанной заварным кремом. Гвиллионы вспорхнули вверх по лестнице.

Кай и Роса бросились за ними. Следуя за чудовищными проводниками, они спустились по другой лестнице, потом нырнули в дверь, спрятанную за гобеленом с драконами, которую Роса никогда прежде не замечала.

– Куда мы попали? – ахнула Роса.

Перед детьми открылся длинный коридор с несуразными лестницами, что уходили вверх, потом вниз, потом снова вверх. Некоторые были покрыты мягкими коврами, другие – из голого дерева.

– Да ничего интересного, – ответил Кай. – Это просто такое место, где преподаватели хранят лестницы, которые больше им не нужны. Лестницы и двери.

Роса заметила, что ноги Кая больше не касались земли. Теперь он перемещался как боггарт, как блуждающие огни и, кажется, не осознавал перемен. Девочке стало еще тревожнее.

Царапая когтями косяки, гвиллионы протолкнулись через дверь, украшенную резьбой в виде виноградных лоз и змей. К изумлению Росы, они оказались в коридоре, ведущем в Серебряную башню.

– Н-но… – запинаясь, произнесла она. – Но мы же были совсем в другой части замка!

– Дверь, через которую мы сюда вышли, – это портал, – объяснил Кай. – Наверное, гвиллионы учуяли его близость. Порталов тут много. Я хорошо знаю школу, у меня словно карта в голове.

– Какая у тебя там, должно быть, мешанина.

Кай нахмурился.

– Но что мы здесь забыли?

Роса повернулась к гвиллионам, которые приземлились на нижнюю ступеньку темной лестницы, ведущей в Серебряную башню.

– Это путь к разрушенной башне, – сказала она, используя Речь. – Вы же обещали отвести нас в ту, которая цела.

– Бедный слепой ребенок, – отозвался гвиллион. – Где одна, там и две, а где две, там и одна. Господа и дамы доставили вас куда нужно.

Кай округлил глаза.

– Ах! Свертывающее заклятие. Ну конечно! Почему же я сразу об этом не подумал?

Роса смотрела на него непонимающе.

– Помнишь, я рассказывал тебе про облачную башню, которую сложили и убрали в небо? – продолжал Кай. – Так давным-давно волшебникам удалось ее спрятать. Так может быть, в той башне спрятана еще одна свернутая башня? На самом деле не исключено, что в одном месте находятся сразу два строения, просто в разных магических плоскостях. – Кай показал руками, как складывает что-то. – Ты когда-нибудь складывала журавлика из бумаги? Вот так. Сгибаешь лист вдвое, а потом вчетверо.

Роса молчала.

– Кажется, мне надо присесть, – прошептала она наконец.

– Извини. Знаю, это странно. Весь этот замок – сплошная волшебная путаница, как я уже говорил. Заклинания на заклинании, причем половина из них забыта, а другие хитрым образом переплетены.

– Волшебники! – простонала Роса. – Вам требуются горничные даже для разбора заклинаний.

Она потерла глаза, чувствуя себя неимоверно потерянной. Это не ее мир. Он так далек от ее реальности, что отсюда ее невозможно разглядеть даже в телескоп.

– Так, значит, другая башня тоже тут? – спросила она, сосредоточившись на самой понятной части. – И мы можем в нее попасть?

– Я попробую, – ответил Кай.

Он отвернулся и начал что-то шептать своему волшебному посоху. Прежде чем разгореться ярче, тот несколько раз фыркнул, разбрызгивая искры. Звездный свет залил лестницу, но сегодня он был какой-то странный: в нем плавали крошечные частички тени.

Кай встряхнул посох.

– У тебя перестало получаться волшебство? – Роса пыталась говорить как можно спокойнее.

– Не совсем перестало. Но некоторые заклинания даются труднее. – Губы Кая плотно сжались. – Извини.

– Ты когда-нибудь перестанешь извиняться за то, в чем не виноват?

Не по собственной воле Кай превратился в чудовище в ту ночь, когда она нуждалась в нем больше всего. Но она не переставала думать о том, сколько гвиллионов выжило в огне, порожденном боггартом, и разрешат ли они без возражений пройти по облачной башне Каю и Росе. Последнее казалось маловероятным.

В конце концов Каю удалось сотворить свое заклятие. Звездный свет впитался в основание лестницы, оставив лишь едва заметное свечение. Гвиллионы зашипели и поднялись в воздух, а потом исчезли в темноте. Кай пошел вслед за ними вверх по лестнице и поманил за собой Росу.

Девочка сглотнула. Она очень хорошо знала одну важную истину: никогда нельзя позволять чудовищам куда-то себя вести. Но именно это она сейчас собиралась сделать.

Роса сжала в руке свою черемуховую палку. Это был странный и удивительный предмет: и мху, и грибам, проросшим на ее коре, кажется, было хорошо и вдали от родного сырого леса. На самом деле Роса даже заметила несколько новых грибочков, высунувших шляпки из-за маленького сучка. Эта палка почему-то придавала ей сил и смелости. Она найдет Инея, несмотря на все опасности.

«Иней, я иду, – подумала девочка. – Я уже близко».

Лестница была ровно такой, какой Роса ее запомнила. Серебряная башня тоже ничуть не изменилась с прошлого посещения: те же пустые комнаты и покинутая мебель, прикрытая простынями. Они забирались все выше и выше, пока не оказались в общей комнате с зияющим черным камином.

– Здесь все так же, как было, – сказала Роса. – Мы по-прежнему в Серебряной башне, Кай.

– Нет. Посмотри.

Он взял ее руку и повел за собой в заколдованный камин.

– Ой! – воскликнула Роса, когда они вышли на свет.

Она повернулась, и приставшие крупицы волшебства слетели с плаща. Показавшаяся перед ними облачная башня вовсе не была разрушена: на месте и винтовая лестница, ведущая далеко вверх, и покрытые пятнами каменные стены. Никаких развалин, никаких обломков. Роса вдруг вспомнила, что боггарт разбил окна в общей комнате Серебряной башни, но в общей комнате, которую они только что миновали, стекла были в целости и сохранности.

– Это и правда