Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

Роса схватила Кая за руку. Нельзя сказать, что он выглядел больным. Просто он был совсем не похож на себя, на Кая. Черты его лица были все так же заострены, как сразу после встречи с Зияющим драконом, и он двигался, словно тень. А глаза…

Роса сглотнула. Она видела лес в глазах Кая. Раскачивающиеся ветви деревьев, полянки с колокольчиками. Словно само Тихолесье смотрело на нее.

Девочка лет восьми или девяти неслась к ним вприпрыжку. Роса не могла определить, волшебница она или нет. Малышка приближалась, и воздух вокруг нее как будто становился светлее. Возможно, так казалось из-за ее почти невыносимо яркой улыбки. Девчонка была пухленькой и симпатичной, с убранными в косу длинными волосами, такими же темными и блестящими, как у брата.

– Ты что это, тут с ней танцуешь? – надулась она. – А обещал танцевать со мной.

– Солли, это Роса, – сказал Кай. – У нас сегодня вечером есть одно важное дело. Но когда я вернусь, то буду с тобой танцевать, обещаю.

Девочка помрачнела, и Росе сразу же вспомнился боггарт.

– Потанцуй со мной сейчас же! – потребовала Солли.

Роса округлила глаза, а Кай всего лишь улыбнулся грубости сестры, как улыбаются, глядя на шипящего котенка.

– Не могу, – твердо сказал он. – Понимаешь, у меня есть задание.

Солли посмотрела на него с недоверием:

– Какое еще задание?

– Мне необходимо до рассвета собрать десять падающих звездочек, чтобы использовать их в одном очень важном заклинании. Вероятно, ты сможешь мне помочь.

Он шепнул что-то своему волшебному посоху, и над головой Солли образовалось облачко звездного света. Девочка аж взвизгнула от восторга. По облачку побежала рябь, и внутри него начали падать крошечные звездочки. Солли скакала в разные стороны, пытаясь поймать их. Одна пролетела через всю залу, и девочка бросилась за ней без оглядки, весело хихикая.

– Она волшебница? – спросила Роса.

– Да, лунная. Скоро пойдет в школу.

– Разве это не удивительно? Ваши родители не волшебники, а вы оба обладаете способностями.

– На самом деле такое часто происходит. Есть много теорий. Некоторые волшебники считают, что существуют люди, которые обладают магическими способностями, но не могут ими воспользоваться. Другими словами, магия спит внутри них. Сами они никогда не становятся волшебниками, но если образуют семью с кем-то вроде себя, то волшебство передается их детям. Если у неволшебников рождается первенец-волшебник, то следующий их ребенок тоже, скорее всего, будет волшебником… – Кай огляделся. – Мои родители тоже здесь. Но, если я представлю тебя своему папе, он заболтает тебя не меньше чем на час. – В его голосе звучали одновременно раздражение и нежность. – Идем.

Роса пошла вслед за Каем через залу, чувствуя себя так, будто ее саму освещает облако звездного света. На них смотрели абсолютно все: и слуги, и ученики, и преподаватели школы. Даже вороны трещали и каркали усерднее, когда они проходили мимо. Многие ребята приветственно окликали Кая, щеки некоторых из них вспыхивали румянцем, когда он отвечал им в своей спокойной, вежливой манере.

Гавейн, окруженный компанией младших учеников, похлопал Кая по плечу с гордостью, как подобает близкому другу.

– А это кто? – спросил он, окинув Росу озадаченным взглядом.

Роса посмотрела на него с такой злостью, что он невольно отступил назад. Кай быстро ответил:

– Мне нужно с Росой кое о чем переговорить, Гавейн. Извини…

– А ваш друг хорошо себя чувствует? – Девочка рядом с Гавейном изумленно уставилась куда-то за плечо Росы.

Роса обернулась и едва не вскрикнула. Плащ, укрывавший гвиллионов, пошел волнами, один сапог смотрел носком назад.

– Господам и дамам не нравится такое заточение, – сказал один из них на Речи. – Слишком жарко.

– Некоторым господам и дамам повезло оказаться выше, – откликнулся тот, что был внизу. – Господам и дамам следовало бы следить за собственным весом.

– Как это грубо! Возможно, некоторым господам и дамам следует укреплять мышцы, а то они совсем ослабли.

Тот гвиллион, что был сверху, подался вперед, из-под плаща послышались скрежет и шипение. Несколько учеников поблизости застыли на месте и во все глаза наблюдали за происходящим.

Роса выдавила из себя смешок и аккуратно похлопала гвиллиона по спине.

– Ой, мой братец совсем не умеет танцевать, – объяснила она окружающим, а потом перешла на Речь, обращаясь к гвиллионам: – Хватит, хватит, прекратите немедленно!

Чудовища немного притихли, но совсем возиться не перестали, плащ ходил ходуном, особенно в районе живота – обычно не самого подвижного места на теле человека.

– А он вообще кто? – Девочка, которая пролила себе на платье немного пунша, резко отстранившись от пугающего незнакомца, сузила глаза.

К ужасу Росы, из-под капюшона высунулся клюв верхнего гвиллиона.

– Ну гвиллион, конечно, – ответила Роса и многозначительно посмотрела на Кая, который сильно округлил глаза. – Аты думала кто?

Роса натужно рассмеялась.

Девочка рассмеялась в ответ, так же натужно.

– Гайвейн, давай возьмем еще пунша.

Гавейн нахмурился. Он не смотрел на гвиллионов, сразу решив, что существо в плаще прислуги не достойно его внимания.

– Но у тебя же уже…

– Было приятно познакомиться, – кинула девочка Росе и утянула Гавейна подальше.

Кай стоял с открытым ртом.

– Роса, как… Почему…

– Просто улыбайся и все, – прошептала она и, нацепив широченную улыбку, схватила за край плаща гвиллионов. – Иди за мной, Джек.

Однако единственное, чего Роса добилась, это еще более испуганные взгляды наблюдающих эту сцену юных волшебников. Потому что, когда существо в плаще тронулось с места, его левый сапог окончательно перевернулся носком назад, а оно даже не заметило этого и продолжало шагать своей зловещей походкой. Два ученика буквально отпрыгнули в сторону, не желая оказаться на его пути.

Наконец они добрались до достаточно темной ниши вдали от толпы. К этому времени Кай, кажется, начал что-то понимать.

– Так они проводят нас к облачной башне? – спросил он. – Почему?

– Мы договорились, – ответила Роса и добавила прямо ему в голову, воспользовавшись Речью: – Но я свою часть этой сделки соблюдать не собираюсь. Когда они отведут нас к облачной башне, тебе придется от них избавиться.

Кай едва заметно кивнул.

– Понятно. Ну что ж, по-моему, это неплохо. Над той картой я всю голову изломал. Судя по ней, третья облачная башня находится рядом с огородом, но мне не удалось обнаружить ни единого ее следа. Я хотел сказать, что нам все равно лучше там хорошенько поискать, но если эти знают, где именно…

– Это парень из башни, – пробормотал один из гвиллионов.

– Тот симпатичный звездный мальчик, – промурлыкал другой. – Господа и дамы очень рады снова его видеть.

– Да, да, ужасно рады.

Роса шикнула на всех троих и повернулась к Каю.

– Что с тобой