Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

Роса уставилась на Эмиса, покусывая губу. Она сама не верила, что сейчас произнесет эти слова. Из всего того, чем она занималась в последние дни, сказать их, возможно, было самым абсурдным, и это с наибольшей вероятностью выйдет ей боком. Она что, с ума сошла – предполагать такой вариант? Может быть и так. Но это необходимо было сделать.

Ради Инея.

– Мне нужна твоя помощь, – наконец выдавила из себя она.

Эмис взглянул на сестру так, словно у нее вылезли рога.

– Что-что ты сказала?

– Мне нужна твоя помощь, – повторила Роса. – Я дам тебе время на размышление.

Судя по взгляду Эмиса, оно ему и правда понадобится. Потрясение сменилось подозрением – час от часу не легче.

– Что ты задумала, Роса?

– Ничего, что было бы для тебя опасно, – ответила она (разумеется, это была чистая ложь). – Кай помогает мне найти Инея. Кажется, мы начинаем догадываться, где он. Но есть одна небольшая загвоздка.

– Черт знает что. И чего только ты спуталась с этим парнем? Это он тебе всю эту героическую чепуху в голову напихал? Милли говорит, он настоящий чудак.

Милли была девушкой, с которой Эмис втайне встречался.

– В мою голову не так-то просто чего-то напихать, – взбрыкнула Роса. – И чья бы корова мычала, а уж Милли бы молчала. С ее-то косой рожей.

– Эй!

– Ну правда, кривая, как будто лимонов наелась, – продолжила Роса, но вдруг вспомнила, что хочет от брата помощи, и поспешно добавила: – Но вообще-то она симпатичная, Эмис. И, конечно, со временем можно привыкнуть к ее манере ходить с задранным кверху носом, как у Чиха, унюхавшего лису.

Эмис смотрел на нее угрюмо.

– Это вы с боггартом какой-то розыгрыш мне решили устроить, так? Ну нет, я на это не куплюсь. Я еще свои сапоги не нашел.

– Они в барсучьей норе возле старой ивы, – сказала Роса. – Не думаю, что ты еще захочешь их носить. Эмис, пожалуйста. Ты же знаешь, я не стала бы просить тебя без крайней нужды. И сейчас прямо позарез надо.

– Ох, я, наверное, об этом пожалею… – Эмис покачал головой. – Что от меня требуется?

Роса заморгала. Проглотила все заготовленные аргументы. Согласие Эмиса помочь ей ошарашило ее не меньше, чем его самого обескуражила ее просьба. Она была уверена, что он в жизни не согласится на это добровольно, без подкупа, шантажа или изобретательной смеси того и другого.

Роса набрала в легкие воздуха.

– Чтобы все рассказать, мне понадобится какое-то время.

Глава восемнадцатая, в которой появляется плащ, полный чудовищ

– Не очень-то убедительно, – вздохнул Джек, отходя назад.

– Правда? – усмехнулся Эмис. – А по-моему, сходство поразительное.

Джек надулся.

Гвиллион глазел на них обоих. Хотя, «глазел», наверное, слишком громкое слово. Как таковых глаз Роса у него не видела, разве что две черные точки, словно дырочки от булавки, с обеих сторон головы. На самом деле там были все три гвиллиона, они стояли друг на друге и были укутаны в лучший плащ Джека. Мальчик хотел надеть его на маскарад по случаю Хеллоуина, но теперь вряд ли рискнет носить хоть когда-нибудь, ведь весь плащ провонял гвиллионами. Нелепости образу добавляла старая маска, притащенная из стола находок Ингельнука: дети нацепили ее на голову верхнего гвиллиона. Она скрывала почти всю его морду, не влезшую в капюшон, но при этом не могла не привлекать внимание, потому что была вся расписана розами и ярко-желтыми шмелями.

Из-за морской воды гвиллионы были послушны и вялы и подчинялись командам Росы без малейшего сопротивления. Собранные в единую фигуру и наряженные, они медленно ходили вперед-назад, бормоча что-то себе под нос. Так вели себя многие чудовища, впервые попав в зверинец. Ботинки нижнего гвиллиона зловеще чавкали, потому что он перемещался по залитому полу стойла, почти не поднимая ног.

– Господа и дамы отомстят, – бубнили гвиллионы. – Противные детишки еще склонят головы перед господами и дамами…

Рядом громко зашипела Амфизель. Роса никогда не слышала от нее таких звуков.

– Они мне не нравятся, – пояснила она. – Пусть уже замолчат.

– Прости, – сказала ей Роса, кладя ладонь на стенку ее загона. Сквозь щели виден был только красный краешек драконьего глаза. – Мы попросим их вести себя потише.

Амфизель снова опустила голову на солому, устилавшую пол.

– Эти никому не нравятся, – добавила она мрачно. – Драконы зовут их небесными крысами. Их тут быть не должно.

– Если повезет, надолго они не задержатся, – ответила Роса.

– Они просто по дому скучают, – сочувственно улыбнулся Джек. – Бедняги. Бедные твари то есть.

Он погладил плечо гвиллиона, точнее ту часть тела, что больше всего напоминала плечо.

Гвиллион медленно повернул голову и посмотрел на руку Джека.

– Джек, сколько раз Ба говорила тебе не гладить чудовищ? – воскликнула Роса, поспешно оттаскивая его в сторону.

– Это ужасная идея, – резюмировал Эмис. Он сложил руки на груди, лицо еще сильнее вытянулось. – Худшая из всех твоих идей, а ведь это как надо было постараться! Поздравляю. Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?

– Конечно.

– А я вот не уверен. Если бы ты понимала, то не потратила десять минут на поиски нагрудного платка.

– На маскараде у всех будут нагрудные платки! Это важный аксессуар!

– Разумеется, – кивнул с усмешкой Эмис. – Какое главное правило всех, кто задумал протащить чудовищ на бал? Верно: подбери аксессуары. Напомни-ка, для чего мы все это делаем?

– Они нужны мне. Они знают, где спрятана последняя башня.

– Нужно дать им имя, – вмешался Джек.

Эмис с Росой обменялись выразительными взглядами.

– Ужасные небесные вонючки? – предложил Эмис.

Джек насупился.

– Нет. Настоящее имя. Из одного слова. Что-нибудь подходящее для них.

– Ворчун? – предложил Эмис. – Пугало? Бука?

– Мы не станем давать им имена, Джек, – строго сказала Роса. – Перестань пытаться подружиться с ними.

– Но ты же дружишь с боггартом!

– Это совсем другое.

Не в первый раз Роса задумалась, как хорошо было бы, если бы боггарт выбрал в спутники жизни Джека, раз уж тот так сильно любит чудовищ.

– Флегма? – не унимался Эмис.

– Хватит! К делу. – Роса была настроена решительно. – Должно сработать: капюшон скроет маску, а та спрячет морду гвиллиона.

Роса ликовала: ее хитроумный план был близок к воплощению.

– Допустим, ты сможешь провести это чучело на маскарад. А дальше? – спросил Эмис. – Ты что, правда думаешь, что они покажут тебе облачную башню?

Роса рассказала Эмису и Джеку все. Ну, то есть почти все. Она не раскрыла секрет Кая, потому что не имела на это права, и надеялась, что ей не придется об этом пожалеть.

Эмис смерил гвиллионов